Я закрыл глаза и взялся рукой за виски.
– Вспомнил! Это он сидел в углу в баре. И, судя по направлению съемки, снимал именно он.
– Думаешь, он за тобой следил? – с интересом спросила Элана.
– Да нет. Не сомневаюсь, что это чистая случайность, а точнее – работа Демона. Ну и без госпожи Латиссы с ее милым чувством юмора не обошлось. Татьяна, ты что-нибудь обо всем этом знаешь?
– Хракамоши спрашивал, цел ли файл «САМ».
– Когда спрашивал?
– Вчера.
– Хм. И как файл?
– Цел.
– Можешь показать?
На экране возникла картинка, от которой я покраснел и отвернулся.
– Секс альтернативных меньшинств, – усмехнулась Элана. – Вряд ли его волновала сохранность обычной порнушки. Скорее всего, файл закодирован. Я знаю умельцев, которые смогут его раскрыть, попробую им отнести.
– Погоди, у меня есть идея получше. Если я правильно понимаю ситуацию, проще обратиться к самому Хракамоши. Если препарат может нам пригодиться – а я думаю, что Вантара именно это имела в виду, – то все будут довольны: Хракамоши получит свои файлы, а мы – препарат.
– И технологию производства, – добавила Элана. Я кивнул. – Я с ним поговорю.
– Лучше я сам. Ты назначь ему встречу, а когда он появится – вызови меня. Держи амулет.
– Как пользоваться? – деловито поинтересовалась моя подруга.
– Элементарно. Сожми в руке, представь меня, мысленно позови. И надо бы все это побыстрее: Немезида хоть и медленно, но восстанавливает свои силы, да к тому же у меня ощущение, что…
Мою фразу прервал хлопок, с которым в каюте возникло перо вызова.
– В любой момент могут вызвать на поединок? – закончила мою фразу Элана. Я со вздохом кивнул.
– Кто?
– Индус, – ответил я, взяв перо в руки.
– Это прозвище? – догадалась Элана.
Я уже говорил и не устаю повторять, что она умница.
– Да, но он на самом деле индус. Странный парень. Нужно подумать, где устроить схватку, чтобы и преимущество у меня было, и Немезида не засекла.
– В Антарктиде, – хихикнула Элана.
– Точно!
– Да я пошутила!
– А я серьезно. Пусть померзнет. К тому же есть там одно место…
– А если он не согласится?
– Согласится, иначе его уважать перестанут. На самом деле право выбора места всегда принадлежит вызываемому, вызывающий не может не согласиться. Ладно, направь Татьяну к Милашке, после схватки я вернусь туда.
Я перенесся к Индусу. Он парил на гравипоплавке примерно в метре над землей, спокойно ожидая моего появления.
– Чем обязан вызову? – поинтересовался я. – По-моему, мы не сталкивались ни по каким направлениям.
Индус кивнул:
– Не сталкивались. Но лучше до этого и не доводить, не так ли?
Признаться, на это возразить мне было нечего.
– А вызов… я с удовольствием откажусь от него, если ты поделишься препаратом.
– У меня его нет, – пожал плечами я.
– Ты же не думаешь, что я этому поверю? – вздохнул Индус. – Впрочем, я и не ожидал, что ты поделишься.
– А зачем тебе, собственно? Я видел подставившую меня голопрограмму, но там даже не сказали, как этот препарат действует. Лично я не стал бы никого вызывать из-за такого фантома.
– Я знаю, что препарат САМ существует, – ответил Индус. – Четыре года назад я чуть было не купил его для совершенствования ума и духа, но, к несчастью, продавца арестовали, и о препарате до этого времени больше не было ни слуху ни духу. Так где мы сразимся?
Я создал образ земного шара и указал пальцем:
– Здесь. Я могу перенести нас обоих, если угодно.
Индус пожал плечами:
– Боги следят, не доверять глупо. – Он потер ладони с небольшим выбросом энергии термического заклятия. – Переноси.
Лед, лед, лед… Один лед кругом – не только насколько хватает глаз, но и насколько хватает духовного зрения. Ни единой души, ни живой, ни мертвой, кроме вездесущих духов ветра и воды, лишь необозримые пространства льда и снега, сверкающих так, что больно глазам. И посреди белого ледяного безмолвия – два человека, такие же посторонние здесь, как показ мод на нудистском пляже. Особенно выделялся темнокожий индус, одетый лишь в широкую ленту белой материи, обмотанную вокруг бедер, да гравипоплавки, заменяющие ему утраченные в какой-то катастрофе ноги. Насколько мне было известно, в той катастрофе он обрел и магическую силу, оказавшись рядом с. умирающим магом. Давненько это было…
Мы помедлили пару секунд, посмотрев друг на друга и на окружающую нас ледяную пустыню, а затем магия вырвалась на свободу. Ветер разрушения заполнил сферическую зону пятидесяти метров в диаметре с Индусом в центре, разрывая и измельчая в пыль все на своем пути. Мою же шею стянула невидимая удавка. В духовном зрении она выглядела как тускло светящаяся красным петля аркана, тянущегося от того места, где должен был находиться Индус. Резким выбросом энергии, отнятой у ветра, я разорвал петлю. Долю секунды спустя лопнула и сфера разрушения, выбрасывая во все стороны тонны снежно-ледяной крошки. Индус, чья кожа словно источала светящуюся пыль, был невредим и наполнен Силой. Как я и подозревал, ему ее не занимать.