– Милашка? – удивился я, осознав, кто вышел на связь.
– У меня получилось! – гордо возвестил Милашка. – Я ходить научился! Хочешь, покажу?
Признаться, меня больше удивило то, что он сумел со мной связаться. Лично я его не учил…
– Я в тебе не сомневался. А покажешь, если вернусь.
Вообще-то я хотел сказать «когда», но вышло почему-то «если».
– А в чем дело? – испуганно спросил Милашка. Я мысленно вздохнул. Ладно, сказал «раз», говори и «два».
– Битва у меня. Тяжелая.
– Покажи мне, пожалуйста, – попросил Милашка. Вместо испуга в его голосе появились детское любопытство и та же уверенность, с которой Элана говорила после схватки с Хангой. Яблочко от яблоньки…
– Думаю, не стоит.
– Ну пожалуйста!
– Эхх… Ладно, только Элане не говори.
Я включил вид из глаз.
– Ух ты! Это вы из-за него деретесь?
– Из-за кого? – удивился я.
– Ну из-за вон того дракона.
– Какого еще…
И тут я увидел. Как же я раньше-то не замечал?..
В центре руин лежал, свернувшись, десятиметровый дракон. Несмотря на то что его черная окраска очень походила на цвет здешней земли, не заметить его было просто невозможно – и тем не менее мы с Индусом не увидели. Наверно, какая-то драконья магия…
Несмотря на мое отчаянное положение – а может, и из-за него – во мне вспыхнуло любопытство. Дракон казался совершенно безжизненным, но явно не был и мертвым. А если… поднять его? Некромантия родственна спиритизму, а в их соединении возникает перенос душ; вот его и попробую. Прикрыв тело защитой колец, я вышел из него; но стоило попытаться овладеть драконом, как меня швырнуло обратно в тело, и задрожала земля. Лед, кстати, не дрожал. Магия…
Дракон зашевелился, поднимаясь на лапы и выпрямляя хвост и шею. Теперь и Индус увидел его.
– КТО ПОСМЕЛ ПОТРЕВОЖИТЬ МОЙ СОН?! – прогрохотал оглушительный голос.
По-моему, вопрос был риторическим, поскольку разбираться он не стал, а, едва заметив Индуса, плюнул в него сгустком огня. Индус мгновенно ускользнул в сторону, и огонь ударил в ледяную стену в метре от меня, расколов и растопив лед. Очередное магическое лассо Индуса захлестнуло меня и выдернуло изо льда, швырнув в дракона. Борьба с Индусом без поддержки духов отняла почти все мои силы; моя Власть гораздо больше, но он лишил меня всех, на кого она распространяется, а по Силе он явно впереди. Борьба в чужом классе всегда проблематична…
Дракон снова плюнул, на этот раз в меня; однако кольцо, изготовленное, когда Милашка учился дышать огнем, разделило сгусток пламени на две половины, обошедшие меня по сторонам. Магический огонь древнего дракона разорвал лассо, и я, освободившись, попытался отлететь подальше и от дракона и от Индуса, насколько позволяло пространство. От Индуса в дракона ударил яркий фиолетовый луч, без видимого вреда поглощенный шкурой чудовища; дракон, в свою очередь, с рокочущим звуком сделал глубокий вдох и ответил очередью из восьми небольших, размером с кулак, но очень горячих шариков огня из обеих ноздрей, завершив ее языком пламени изо рта. Большинство огненных снарядов ушло, как говорится, в молоко, но один угодил в Индуса. Непосредственно перед столкновением сгусток пламени взорвался не хуже гранаты, впечатав Индуса в лед. Правда, неглубоко; он легко вырвался, увернулся от очередного фейерверка, и в его руках – отрубленная успела уже полностью отрасти – блеснуло серебром нечто длинное и узкое. Это нечто Индус метнул в дракона. Серебряная игла с неожиданно громким свистом пронзила воздух; дракон уверенно отмахнулся хвостом – и заревел от боли и ярости: метровая игла с палец толщиной пробила его хвост, застряв посередине. Разъяренный ящер зубами выдернул ее и перекусил; Индус замахнулся вновь, но дракон развернул крылья, издал необычный короткий и глухой рык и… ослепительная вспышка Камней, а затем – тьма. Нет, и до этого кругом царила кромешная тьма, но я – за Индуса не поручусь – прекрасно все видел благодаря магическому зрению. А теперь вот нате вам… Попытка восстановить зрение успеха не принесла, как и попытка создать источник света. Магию гасила некая мощная сила, по действию похожая на гиперсвязь, но неощущаемая. Термальное заклятие тоже перестало действовать, и мне стало жутко холодно; если бы не бурная деятельность активировавшегося симбионта, я в своем любимом легком спортивном костюме вообще окоченел бы в течение минуты.
Я замер в слабой надежде на то, что дракон в темноте не сможет меня найти и вернет магию, что позволит мне перенестись домой. А вдруг?