Я расхохотался:
– Преклоняю колено перед хитроумием богини воров…
Следующие несколько месяцев прошли спокойно. Ровное течение нашей жизни нарушили только несколько коротких визитов атальрусцев.
Наступило очередное утро, похожее на предыдущее. Открыв глаза, я обнаружил, что моя подруга сидит рядом, задумчиво глядя в окно.
– Знаешь, по-моему, Милашка заболел, – озабоченно произнесла Элана, заметив, что я проснулся.
– С чего ты взяла? – зевнув, поинтересовался я.
– У него чешуя потемнела, и он говорит, спина чешется.
Я снова зевнул:
– Просто линяет. Скоро чешуя выпадать начнет. Кстати, нужно будет ее собрать. Из нее можно сделать много полезных вещей. Подожди-ка, ты уже одета? Уже час дня?! Я думал, еще часов одиннадцать. Разоспался я сегодня.
– Ну тебе нет нужды рано вставать.
– Тоже верно. Тем более что сегодня у меня нет никаких важных дел. Сейчас оденусь, поем и пойду проведаю Милашку.
– Синтезатор сломался, – проинформировала меня Элана. – Я сдала его в ремонт.
– Тогда придется наведаться в ресторан.
– Давай в «Парламент», – предложила Элана.
– Не получится. Они считают, что это я устроил им нашествие говорящих тараканов. Помнишь, было в новостях?
Элана хихикнула и кивнула.
– А на самом деле?
– Я прислал всего парочку, хотел пошутить. А кто-то из моих коллег решил, что это хорошая идея. Давай лучше в «Лонже».
– А туда не пустят меня. Браслет, который я тебе подарила на прошлой неделе, оттуда.
– Если ты будешь продолжать оставлять автографы, нас никуда не будут пускать, – заметил я. – Так куда отправимся?
– Сейчас посмотрю по компьютеру. Возьму первый попавшийся.
Она закрыла глаза и ткнула пальцем в список.
– «Соль и перец», – прочитал я. – Где он находится?
– Мехико. Всегда хотела попробовать мексиканскую кухню.
– Что же тебе мешало? – удивился я, но Элана не обратила на это внимания.
– Давай, одевайся быстрее и отправляй нас. Тебе переводчик брать?
Я улыбнулся, и Элана хлопнула себя по лбу:
– Совсем забыла, что тебе это не нужно.
Через пару минут мы оказались в Мехико. На меня накатила волна слабости.
– Что с тобой? – удивилась моя подруга.
– Просто заклятие очень мощное. Через полпланеты все-таки. Сейчас пройдет.
После небольшой передышки мы направились в ресторан. Я ел мало, а вот Элана наяривала с аппетитом. Интересно, как ей удается столько есть и совершенно не полнеть?
– Чего не ешь? – обратилась Элана.
– Аппетита нет.
– Напрасно. Это очень вкусно.
– Возьму с собой, дома съем.
– Давай и для Милашки бифштекс с кровью прихватим, – предложила она.
При возвращении на меня снова нахлынула слабость.
– Опять? – посочувствовала Элана. – Бедняга. Я думала, это не такое тяжелое занятие.
– После своей первой телепортации я отдыхал около часа. Но вообще это действительно не очень трудно, главное – знать, как.
– Между прочим, я никогда не спрашивала, но на каком ты месте среди магов?
– Трудно сказать, но на одном из первых.
– Неужели одного из сильнейших магов Земли так утомляет телепортация? – удивилась Элана.
– Я же говорил, большое расстояние сильно усложняет задачу. На таком расстоянии очень трудно точно нацелить точку выхода. Но вообще действительно должно было быть легче. Возможно, рядом телепортировался кто-то еще: это тоже усложняет задачу.
– А может, ты заболел? Спал долго, аппетита нет, слабость эта…
– Я не болею. У меня очень хороший симбионт.
– Ну если ты так уверен… Пойдем Милашку угостим, – предложила Элана, потрясая пакетом с бифштексами.
Мы поселили Милашку в горах Испании, но в своей лаборатории я соорудил стабильный портал, ведущий туда. Ну более-менее стабильный; в данный момент как раз более.
– У меня спина чешется, – пожаловался Милашка в первую очередь.
Он уже достиг трех метров в длину и говорил вполне внятно. Я присмотрелся – он действительно начинал линять, меняя нежную перламутровую младенческую чешую на более темную и грубую.
– Придется потерпеть – заметил я. – Есть хочешь?
Он отрицательно мотнул головой:
– Не сейчас. Давай поиграем.
– А во что?
– В сквош.
– Ну давай.
В моей руке материализовались ракетка и мяч. Милашка в качестве ракетки пользовался хвостом.
– Ты будешь? – обратился я к Элане. Она отрицательно мотнула головой: