Я стояла молча. Ещё никогда я не оказывалась в такой ситуации. Со мной всегда была Лунайра, а в моменты, когда я была одна, я находилась в лунодоме.
— Что ты собираешься сделать? — испуганно пискнула одна из сестёр.
Та, что стояла напротив меня, молча толкнула меня, и я, не ожидая такого, упала.
— Там тебе самое место, — улыбаясь, сказала она.
Я почувствовала, как мои ноги и руки, да и всё тело, начинает поглощать вязкий песок. Сердце забилось сильнее, дыхание сбилось.
«Будь осторожна, не ступай за эту полосу из камней. За ней поглощающие пески,» — говорила моя шилэнис.
Так вот значит как. Я печально взглянула на уходящих сестёр. Они хотят, чтобы я исчезла. Чтобы пропала, словно меня и не было.
Мне хотелось крикнуть, позвать на помощь, но из моих губ мог вырваться лишь хрип. От страха, что окутал моё тело, точь в точь как этот песок, у меня сел голос.
Грудь словно сдавили, мешая дышать. Я из последних сил тянулась к поверхности, но светло-серая масса уже поглотила моё тело, оставив лишь лицо. Скоро… я исчезну…
Я НЕ ХОЧУ ИСЧЕЗАТЬ!
ШИЛЭНИС!
ЛУНАЙРА!
Мои губы искривились, из глаз потекла непонятная мне жидкость. Мгновение — и песок сомкнулся над моей головой. Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем моё запястье схватила чья-то рука. Меня потянули наверх, и я наконец-то смогла вдохнуть.
Проморгавшись от песка, я увидела перед собой Лунайру. Возле неё валялись брошенные плоды сияйя. Они смотрелись очень красиво, светло-фиолетовые на сером песке.
— Прости меня, — дрожащим голосом проговорила Лунайра и вдруг, притянув меня, прижала к своей груди. — Я так виновата, хотела порадовать тебя, а вышло наоборот.
— Я не виню тебя, — прохрипела я и облегченно вздохнула. Мой голос стал понемногу ко мне возвращаться.
Я замотала головой, отгоняя картинки прошлого. С той ночи я стала ещё более замкнутой, всего боялась и дергалась от любого шороха. Так за мной закрепилась репутация «пугливой», а выражение «дурная» постепенно сошло на нет.
Сёстры перестали воспринимать меня всерьёз, считая, что такая боязливая лунница не способна принести ничего плохого.
Однако, отношение ко мне не улучшилось. Теперь меня презирали за мою закрытость, нерешительность и слабость. А кто-то, как и прежде, относился безразлично.
Все, кроме Лунайры, Селены и… Лучезара. Я подняла голову и, прижавшись спиной к стене, тихо произнесла;
— Почему он не стал меня презирать? Даже решил помочь… Кто же он такой, этот дикарь?
Конечно, я верила во всё то, что рассказывали Старейшины и моя собственная шилэнис, но Лучезар никак не вязался с образом дикаря, которого я себе представляла.
Мне вдруг сильно захотелось увидеть его, настолько сильно, что, казалось, будто само моё тело вопреки воле может помчаться к границе. Не ведая, что творю, я перелезла через оклун и, оказавшись снаружи, поспешила скрыться в тени соседних лунодомов.
Сердце стучало так, словно я оббежала поселение не менее пяти раз. Его гулкий стук эхом отдавался в моей голове, заглушая все прочие звуки.
Оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, я крадучись пошла вдоль длинной тени, что отбрасывала одна из крыш.
— Прошло уже столько ночей, он наверняка уже забыл обо мне, — тихо сказала я, словно это могло вразумить меня. — Не стоит питать надежды, что он по прежнему ждёт меня на границе…
Вопреки своим мыслям и здравому смыслу, я упрямо шла дальше и остановилась лишь тогда, когда впереди показались широкие песчаные просторы.
— Да что я творю такое?! — я схватилась руками за голову и, опустившись на прохладный песок, заплакала. — А если придёт Селена и не обнаружит меня в лунодоме? А если Лунайра… что, если Старейшины решат навестить?!
В моей голове беспорядочно метались мысли, заставляя тело содрогаться. Сейчас я осознанно пошла на этот шаг. Против воли прародительницы, против писания в Лунной Книге… Нет мне прощения.
Стоило мне понять это, как я вытерла льющиеся из глаз слёзы и встала. Перед Луной я уже провинилась. Хоть тогда меня и обманули, но я позволила себя обмануть. Прародительница не станет злиться сильнее, если я нарушу указ во второй раз. Я уже для неё никто…
Убедив себя в этом, я ступила на песчаные земли и быстрым шагом направилась к границе.
Как только я миновала уже знакомые холмы и увидела ослепительно-яркое сияние Горящих Земель, моё сердце перестало тревожно биться. Сейчас его стук был мне не слышен, словно оно замерло в ожидании. Сделав несколько шагов вперёд и приглядевшись, я увидела его… Лучезар, сложив ноги полукругом, сидел и рассматривал небольшие тёмные кусты, что росли недалеко от границы, на моей стороне.