— Точно, — заговорил Трайнейр снова. — В действительности, я думаю, весьма вероятно — почти несомненно — что династия Армаков, и все прочие, кто впал в тот же грех, уже двигались в этом направлении с тех пор, как Хааральд настойчиво требовал у архиепископа Роджира сделать Стейнейра Архиепископом Теллесберга. Очевидно, эта настойчивость была частью давнего плана по подрыву лояльности Матери-Церкви в Черис… а остальные в Совете прекрасно понимают, что Жаспер много раз предупреждал всех, что так может случиться.
Глаза Дачарна сузились. Он не мог как-то оспорить тезисы Трайнейра, так как нежелание Эрайка Динниса отстранить Стейнейра от его престола и очистить церковную иерархию архиепископства от черисийских выходцев был одним из многих преступлений, за которые он был осуждён.
С другой стороны, из девятнадцати епископов, согласившихся на незаконное возвышение Стейнейра, только шесть были урождёнными черисийцами, что оставило открытым вопрос о том, как Хааральд, а теперь и Кайлеб, повлияли на других в поддержку преступных действий Армаков. Он подумал, что «Группе Четырёх», несомненно, следует избегать привлечения внимания к этому факту.
— Несмотря на это, — сказал он вслух, — это оставляет нам проблему того, как мы отреагируем. Независимо от того, планировали ли они это тайно годами или нет, это не отменяет последствий, с которыми нам придётся иметь дело.
— Воистину, — кивнул Трайнейр. — Однако, несмотря на серьёзность ситуации, нет необходимости для паники или чрезмерно поспешных действий. Хотя, в настоящее время, у нас нет военно-морского флота, чтобы действовать непосредственно против Черис, у Кайлеба — нет армии. Его флота может быть достаточно — на данный момент — чтобы удержать армию, которую Мать-Церковь может призвать под свои знамёна, подальше от берегов их королевства, но он не может угрожать собственной безопасности Матери-Церкви здесь, в Хевене или Ховарде. И, в конечном счёте, давайте не будем забывать, что Черис — это маленькое королевство, в то время как девять из десяти всех человеческих душ Сэйфхолда обретаются в королевствах и империях Хевена и Ховарда. Даже если Кайлеб контролирует каждый корабль в морях Божьих, он никогда не сможет увеличить численность войск, чтобы атаковать нас. И поэтому, в конечном счёте, время должно быть на нашей стороне. Мы всегда, по прошествии времени, можем построить новые корабли, а он никаким образом не может создать достаточно людских ресурсов, необходимых ему для того, чтобы собрать целые армии, сколько бы времени у него не было.
— Постройка флота — это не то дело, которое может быть доведено до конца за день, или даже за пятидневку, — отметил Дачарн.
— Аллайн? — Трайнейр посмотрел на Мейгвайра. Капитан-Генерал немного выпрямился в своём кресле, и его глаза потеряли свою прежнюю угрюмость. — Есть ли у нас потенциал для строительства нового флота? — продолжил Канцлер. — И, если мы им не обладаем, сколько времени потребуется, чтобы создать этот потенциал?
— Если вы спрашиваете, есть ли у Матери-Церкви и Храмовых Земель возможность построить флот, ответ — нет, не сразу, — признался Мейгвайр. — Почти наверняка мы могли бы создать такой потенциал, но это потребует от нас привлечения плотников, строителей и всех других квалифицированных рабочих, необходимых на верфях. Или, по крайней мере, какое-то их количество, чтобы обучить наших людей, — пожал он плечами. — Храмовые Земли, по понятным причинам, никогда не были морской державой. Единственный «берег моря», который у нас есть — это Проход Син-у, но и он замерзает каждую зиму.
Трайнейр кивнул. Как и Дачарн. Несмотря на его личное мнение об интеллекте Мейгвайра, Казначей Церкви должен был признать, что, когда дело доходило до выполнения задач, Капитан-Генерал часто показывал следы тех подлинных способностей, которые в первую очередь и помогли ему подняться в викариат.
«Конечно», — подумал он сардонически, — «тот факт, что дядя Аллайна был Великим Викарием в тот год, когда он получил право носить оранжевый, также имел к этому небольшое отношение». — И проблема была не в том, что Мейгвайра не мог выполнять инструкции; он был жалок, когда дело доходило до решения, какую задачу нужно было решить в первую очередь.