- Спи, мой хороший, - я погладила сопящего бесенка, который скорбно умостился у меня на соседней подушке, ласково потрепала по ушам адского пса и, показав ему жест “не шуметь”, почти беззвучно вышла из комнаты.
Я бродила по коридорам замка, натыкаясь то на слуг, то на охранников, погруженная в свои мысли и всматриваясь в каждый завиток барельефа, гладила каждое растение, что попадалось мне на пути… Незаметно для себя я забрела в какой-то странный коридор. Он показался мне заброшенным, и это почему-то меня обрадовало. Здесь было тепло, пыльно и не встречалось никого. Ни слуг, ни охраны… Странно место, пройдя еще немного я увидела открытую дверь, к которой вела крутая лестница. Подвал? Мне бы как раз какую-нибудь каморку для страданий! Хоть риэлтора зови, чтобы подыскал мне подходящее местечко для самокопания!
Я тихо пошла на свет, чувствуя себя старой молью.
- Ух ты, - шепотом вырвалось у меня. В огромной комнате горели тысячи…Нет! Миллионы свечей! А среди них в своем демоническом обличии сновал Бельфегор, гася и зажигая новые свечи. Мое внимание привлек огарочек свечи, который стоял отдельно на выступе, закрытый стеклянным колпаком. Интересно…
Бельфегор, казалось, не замечал никого, зажигая и гася свечи. Иногда он что-то записывал в огромном свитке, желтым ручьем растекающимся по полу комнаты. Я невольно улыбнулась. Зачем себя обманывать? Император был красив. Даже в таком обличии в нем было что-то такое, что незримо манило. Внутренний голос подсказывал слово “надежность”, но я отметала его с каждым разом все ожесточеннее. Не может демон быть надежным. Никак не может!
- Долго будешь еще там стоять, - раздался голос Беля. Он по прежнему стоял ко мне спиной, даже не обернувшись, - Заходи, Каролина, раз пришла.
Я опасливо сделала шаг в комнату, в которой уютно пахло воском. Я оглядела комнату еще раз. В ней казалось было еще больше свечей, чем я представила в самом начале, как только приоткрыла таинственную дверь.Комната была высокой, словно мы находились внутри старинной башни. Свечи стояли на выступах, а я задрала голову, видя, как в самом верху из свет сливается в единое уютное пятно. Бельфегор расправил крылья и, подлетев на самый верх комнаты, щелкнул пальцами. Свеча зажглась, а на душе почему-то стало так спокойно, так умиротворенно. Я молча наблюдала за его работой, боясь спросить, что он делает. Император молчал и не обращал на меня внимания, ничего не объясняя. Спустя минут сорок он обернулся и удивленно посмотрел на меня, завороженно наблюдающей за огоньками.
- Ты все еще здесь? - поднимая брови спросил Бельфегор, что-то фиксируя в списке. Он отложил его, опираясь на стол, - Что тебе нужно?
- Просто смотрю, - пожала плечами я. На самом деле я несколько раз видела, как он открывал колпак, защищающий тот самый маленький огарочек свечи и долепливал к нему воск. Когда ему казалось, что пламя уменьшается, демон бросался к нему, поджигая фитилек снова. Мне было жутко интересно, почему он проявляет столько внимания к этой свечке, - А чем ты занимаешься?
- Зачем тебе это? - усмехнулся император, лукаво глядя на меня. Немного помолчав, он махнул рукой, окидывая взглядом свечи, - В этом заключается моя работа.
- Отдел проверки качества свечного производства? - предположила я, глядя на обилие свечей. - Проверяешь какая как горит и записываешь отзыв вот на ту бумажку?
Я ткнула пальцем на свиток, а император рассмеялся.
- Эти свечи - жизни людей, Каролина, - огорошил меня демон, а я открыла рот, не веря тому, что слышу. - Когда человек рождается, я зажигаю его свечу. И гашу ее, когда приходит его время умереть.
Как в подтверждение своих слов Бельфегор подошел к одной из свеч и погасил ее, выбросив огарок в ведро. На ее место демон аккуратно поставил новую и зажег ее. Я пыталась переварить полученную информацию. То есть, здесь есть и моя свеча? Огонек надежды затеплился у меня в груди, а я присматриваться к свечам. Вдруг на них что-то написано? Но никаких надписей я не увидела.
- А моя свеча тоже тут? - спросила я, а император резко изменился в лице, - Покажи пожалуйста. Мне очень интересно…
- Да. Твоя тоже здесь.Мне лень искать, - лениво отозвался демон, а я снова сникла. - С твоей свечой все нормально. Она длинная. Где-то наверху я ее точно видел. Если бы повод опасаться за твою жизнь, я бы сказал тебе.
Я кивнула, почувствовав, что начинаю успокаиваться. Отголосок спокойствия затих на внутреннем вопросе. А можно ли вообще верить демонам? Бель вернулся к своим занятиям, и я решила осмотреться. Осторожно, чтобы не поджечь платье, я стала проходить между рядами из свечей. А вдруг? Я приблизилась к огарку и протянула к нему руку. Почему-то в такой близи он показался мне знакомым.