- Нельзя перебивать старейшину! - назидательным тоном сообщила борода из под капюшона. - Относить к нему с уважением! Ему больше трехсот лет!
Вендар нехорошо посмотрел на бороду, а потом снова развернулся в мою сторону.
- Дитя, послушай! Пророчество, если коротко, звучит так: “девушка с волосами цвета огня выжжет зло с этой земли”. Слушай внимательно, второй шанс поговорить может нам и не выпасть. Я - стар, а время утекает, как песок сквозь пальцы. Три брата сильны вместе, но слабы по одиночке. Мы долго ждали подходящего случая, и вот он предоставился! Они хотят жениться! Демоны объявили смотрины во дворце узурпатора, - дедушка так эмоционально и вдохновенно рассказывал, что я заволновалась, а не придет ли за ним такой же дедушка, но по имени Кондратий. - Твоя задача попасть на этот отбор и внести раздор в их отношения! Император импульсивен, он изгонит братьев, если они не смогут поделить такую красавицу, как ты! А когда останется только один, мы очистим наши земли кровью захватчика!
Я внимательно слушала речь деда, понимая, что спасать мир мне вот совсем не хочется! Особенно, если все происходящее - это правда! Я жить хочу!
- А почему вы сами не нападете? - наивно поинтересовалась я, хлопая ресницами, переводя взгляд поочередно на каждого собеседника. - Зачем просить спасти мир хрупкую девушку? Набрали крепких мужиков, пошли и по-мужски разобрались. Тут два варианта, либо победили, либо выгребли!
- Мы чаще выгребаем! - пискнул парень, а на него тут же посмотрели, как на предателя и дезинформатора.
- Нас мало, дитя… Орден сейчас очень слаб, и нам понадобилась помощь. Ты идеально подходишь в условия отбора: ты - рыжая! Остальных требований они не выставили, - продолжил разговор старик, а я недоумевала, то ли Император и вправду идиот, что ему все равно кто, лишь бы рыжая… Либо у него фетиш! А еще страшнее, когда у него фетиш есть, а мозгов нет! - Твоя задача - победить и вместо первой брачной ночи - открыть нам портал в замок….
- Зачем вам портал? Как я вам его открою? Почему я должна вас спасать? - вопросы лились мне как из рога изобилия, а старец лишь качал головой, делая вид, что запоминает и осмысливает. - Почему вы мне доверяете? А если я все расскажу тем братьям, когда попаду во дворец?
Я задала свои вопросы и пристально посмотрела на Вендара. Я думала, что он выкажет хоть какую-то эмоцию, но его лицо оставалось спокойным, хладнокровным и ничуть не изменилось.
- Мы не можем перемещаться по землям демонов, без последствий! Добро не выносит смрада и зла. Портал ты сможешь открыть вот этим, - на моей руке застегнулся серебряный браслет, потрясающе красивого плетения, похожий на паутинку. Я засмотрелась на украшение, а старец продолжил отвечать на мои вопросы. Где-то внутри меня снова зашевелился червь сомнения и укусил за здравый смысл. - Ты должна нас спасти потому что ты - избранная из пророчества, и у тебя нет другого выхода. Нам нет причины не верить тебе, а тебе - не верить нам. Рассказать ты ничего не сможешь ни одному из братьев. Как только ты объявишь, что принадлежишь нашему ордену, тут же рассыпешься в прах. Это - обратная сторона сил света… Мы погибаем, но не сдаемся! А память о нас живет вечно среди потомков!
- А каким образом я отношусь к ордену? - не отставала я, складывая мозаику в голове. Ребята-то сумасшедшие, по ходу пьесы, - У меня же даже карточки членской нет! Я взносы не платила! Погоди… Вот то, что ты сделал мне посохом, это оно, да?
Моя рука потянулась к затылку, куда до этого прикоснулись посохом. Что-то здесь не то! Ай! Странное чувство, словно трогать там не желательно! Старец улыбнулся, а мне захотелось придушить его за самоуправство и превышение должностных полномочий! Он не имел права ничего со мной делать! И как только я хотела высказаться по этому поводу, с улицы стали доноситься крики и звон битых стекол.
- Бельфегор, - в ужасе прошептал младший и попятился к стене. - Нужно уходить быстро!
Вендар, не по возрасту шустро, подошел к капюшонам, и они стали растворяться. Последнее, что я от них слышала:” Мы свяжемся с тобой чуть позже. Помни о том, что мы тебе говорили, и не доверяй Бельфегору!”. Чпок! И нет их! Отлично! Просто прекрасно! И как прикажите быть дальше? Только я встала с кровати, как дверь в эту лачугу вынесло с петель, а передо мной стоял высокий, широкоплечий мужчина, с длинными волосами, слипшимися от запекшейся крови и набедренной лоскутной повязке.
- О! Рыжая! Сойдешь! - как-то очень радостно заорал он и направился в мою сторону. Я схватила какую-то палку и приготовилась обороняться. Мужик скептически посмотрел на меня и мое оружие. - Ты вот сейчас не серьезно,да?