– Зефир может нам помочь, – предложила я. – Он ловко вскрывает все замки и может пробраться куда угодно. Всё что нам нужно – выпустить енота, когда в коридорах будет уже пусто. Он сам всё сделает и проведёт нас по относительно безопасному пути.
Фимильяр фыркнул, но отказываться не стал.
– Если тебя отчислят, отец будет раздавлен! Помни об этом.
– Селеста могла бы помочь ему, – с улыбкой предложила Глория, опуская змею на пол.
Енот сглотнул и пробормотал:
– Если она подползёт ко мне, я за себя не ручаюсь.
– Зефир говорит, что сам справится, – перевела я, хихикнув.
– Тогда буду ждать ночью сигнала.
– Зефир поскребётся в твою дверь трижды. Будь готова, – кивнула я.
Глория направилась на выход, гадюка медленно поползла за ней.
– А у вас тут… миленько, – улыбнулась разноглазка напоследок, кинув взгляд на розовое безумие, сотворённое Флафф.
– Дейзи, нужно обсудить нашу комнату, – повернулась я к соседке, после того как дверь за Глорией закрылась.
Спустя полчаса споров, мы всё-таки пришли к компромиссу: обои приобрели жемчужный, почти белый оттенок, но ковер по-прежнему создавал впечатление, что хозяйкам комнаты не больше десяти лет.
Что ж… если не слишком часто смотреть на пол, вполне себе сносно.
– А обо мне ты не подумала? – отчаянно вопросил Зефир, сидя на розовом безобразии и ковыряя его коготком.
– Всегда приходится кем-то жертвовать, – философски улыбнулась я, зарываясь в учебники.
Мы с Дейзи промаялись примерно до полуночи, пока не решили, что пора. Я открыла дверь комнаты и внимательно огляделась: лампы-сферы приглушённо освещали пустой коридор. Не было слышно ни звука.
– Вперёд, Зефир, – скомандовала я. – Найди нам выход.
Енот выскользнул из комнаты и повёл носом, принюхиваясь.
– Здесь давно никого не было, – сделал вывод он и посеменил вперёд.
Я с удовлетворением заметила, что лапки не издавали ни звука. Зефира точно не обнаружат, он мастер.
– Интересные таланты у твоего енота, – подметила Дейзи.
Я обернулась и кивнула.
– Зефир достался мне от матери. Она была кем-то вроде исследователя, и фамильяру приходилось помогать ей во всём.
– Моя крыска может определять свежесть трупа по запаху. Она может сказать, как давно тело покинула жизнь, с точностью до минуты, – похвасталась подруга.
– Весьма полезно, – выдавила улыбку я.
Не прошло и получаса, как в дверь поскребли. Мы с соседкой, уже облачённые в удобную одежду, мигом выскочили наружу.
– Долго вас тут ждать? – тихонько произнесла Глория.
Мы с Дейзи едва не открыли рот, увидев её прикид.
– Ты куда так вырядилась? – возмущённо прошипела я. – Трупы драконов соблазнять?
На разноглазке была юбка выше колен, полупрозрачная блузка с таким огромным вырезом, что она скорее оголяла всё, что следовало приличной девушке скрывать. Макияж был яркий и вызывающий, что прибавлял ей лет пять как минимум.
Глория, довольная, покрутилась вокруг своей оси, красуясь. Юбка взлетела, оголяя бёдра.
– Я тоже думаю, что при виде меня любой дракон встанет… или восстанет, как вам там угодно. Но поверьте, вы мне ещё спасибо скажете, когда мы сможем беспрепятственно зайти в морг.
– Что ты задумала? – прошептала я. – Пойдешь потом на одну из тех вечеринок, про которые рассказывала?
– Увидишь, рыжу-уля, – протянула Эванс, кокетливо поведя плечом.
– Пора идти, – потянула меня за рукав Дейзи, боязливо оглядываясь.
Зефир тихонько фыркнул и повёл нас за собой. Мы старались двигаться бесшумно. В академии стояла гробовая тишина, прерываемая лишь нашей едва слышной поступью.
К моему ужасу, путь лежал через коридор, где располагался кабинет ректора. Я понимала, что в такое время Виридиан уже давно спит… Интересно, где он живёт? В академии, как и мы? Или где-то в городе?
Внезапные разговоры за дверью ректора заставили нас испуганно замереть.
– Зефир, ты же сказал, что всё чисто, – испуганно прошептала я одними губами.
Енот моментально подскочил к какой-то двери, бесшумно подпрыгнул и повис на ручке, открывая её. Мы ломанулись туда, но в последний момент Дейзи поскользнулась и, сдавленно пискнув, упала на пол.
Мы в ужасе замерли, разговор в кабинете ректора сразу же стих. Флафф ползком забралась в кабинет, и мы тут же плотно прикрыли за собой дверь.
– Нас поймают, – плаксивым шёпотом заявила Дейзи откуда-то снизу.
– Давай помогу подняться. Не ушиблась? – я подала подруге руку.
Та схватилась за меня потной, ледяной от страха ладонью.
– Тс-с, – прошипела разноглазка.
– Я что-то слышала, Дин, – раздался нежный голосок Корделии.
Что ей нужно в кабинете ректора в такое время? Чем они там могут заниматься?
Я возмущённо засопела, но тут же примолкла, когда Зефир легонько вцепился мне зубами в лодыжку, призывая к тишине.
– Должно быть, кто-то из адептов всё-таки ослушался моего приказа, – донёсся до нас рокочущий голос дракона.
Шаги ректора начали приближаться.
– Что ты, Дин! – сладко запела преподавательница. – Вы такой строгий и авторитетный… Разве кто-то посмеет вас ослушаться! Мне просто послышалось. Вернёмся к нашему разговору?
По полоске яркого света внизу двери стало ясно, что сферы в коридоре загорелись ярче. Должно быть, академия внимала желаниям ректора. Виридиан остановился прямо напротив нашей двери, отбрасывая тень.
Я буквально услышала, как сглотнула Дейзи, хватая меня за руку. Она вся дрожала от страха. Разноглазка же, напротив, была убийственно спокойна. Она замерла у стены, я увидела, как блеснули её зубы во тьме, когда она послала мне улыбку.
– Вернёмся к разговору, Корделия, – произнёс ректор.
К моему облегчению, шаги стали удаляться, а затем едва слышно хлопнула дверь.
– Что она с ним делает ночью в кабинете? – высказала мучивший меня вопрос вслух я.
– А то непонятно, – хмыкнула Глория.
– Обсуждает планы занятий? – предположила Дейзи.
– Ну… если это называется теперь так, – тихонько рассмеялась разноглазка.
– А… о… – промычала Флафф. – Думаешь, она его истинная?
– Необязательно быть истинными, чтобы приятно проводить время, – просветила нас Глория.
– Прекрати! – одёрнула я разноглазку.
Почему-то мне было не слишком приятно слышать такие вещи о Виридиане. Не мог же он прямо с преподавательницей… Тем более с такой стервой, как Корделия! Я закусила губу.
– Ты сама спросила, – пожала плечами Эванс. – Я лишь высказала предположение.
Все замолчали, погружённые в свои раздумья. Спустя десять минут стало понятно, что всё-таки мы не обнаружены. Глория отворила дверь, выпуская нашу ораву доморощенных детективов наружу.
Зефир снова повёл нас, на этот раз он двигался куда быстрее – мы едва поспевали за ним.
Спустя несколько минут мы подошли к неприметной двери где-то в закоулках академии.
– Отсюда вывозят грязное бельё в прачечную, – пояснил енот. – Я вскрыл замок, он был совсем простенький и старый.
– Ты гений, – похвалила я фамильяра, склонившись и почесывая его за ухом.
Распахнув дверь, мы очутились на заднем дворе здания. В основном здесь бывал рабочий персонал академии, но кто знает, может, этот выход тоже охранялся?
– Сторож? – спросила я енота.
– Дрыхнет без задних ног, – фыркнул фамильяр, указав на будку.
– Охрана? – всполошилась Дейзи, уже готовая метнуться обратно.
– Он спит, – пояснила я. – Зефир всё проверил.
Мы на цыпочках двинулись к калитке. Академия была обнесена высоким забором.
– Я вскрыл и этот замок, – снова похвалился енот. – Он был посложнее. Магический. Пришлось немного повозиться, но всё в порядке.
– Ты лучший фамильяр в мире, – умаслила я своего любимца.
Зефир прокряхтел что-то довольное в ответ.
Мы выскользнули за калитку, оглядываясь на храпящего сторожа, которого хорошо было видно в небольшое окошко его будки.