Выглянув, я увидела, что один из монстров, яростно рыча, трёт тонкими лапами глаза. Порошок всё же сработал! Но двоих других, похоже, я лишь сильнее разозлила.
Мне было не тягаться с их скоростью и силой. Я открыла сумку, заглядывая в неё с надеждой, но там были лишь средства, которые подходили для дороги: заживляющая мазь, зелье бодрости, снотворное…
Пойдёт.
Прицелившись, я швырнула бутылёк прямо в морду следующему монстру. Он зашипел, вдохнул зелье и…
Ничего. Очевидно, подобный состав на чудовищ из междумирья не действовал. Здорово, что я выяснила это опытным путём, какие ценные научные данные добыла!
Я вспомнила то, что вспоминать никогда бы не хотела: занятия с Райланом. Очевидно, что он тогда заморозил озеро, чтобы выманить меня на середину и утопить. Но я помнила, как строить это плетение. И сейчас был отличный момент для практики.
Я ведьма. Могу сварить зелье, предсказать будущее или проклясть. Боевые заклинания – не моя сфера. Но какие у меня сейчас были варианты? Кинжал, что я спрятала в сапоге, этим тварям годился разве что в качестве зубочистки. Его я оставила на крайний случай.
А сейчас, глубоко вдохнув, я обратилась к магии, которая здесь, в междумирье, была особенно ощутимой. Быть может в нашем мире у меня бы возникли проблемы с созданием плетения, но здесь, на древе Тар-Дан, магия словно сама прыгала в руки.
Я вышла из-за дерева, лицом к лицу сталкиваясь с чудовищем. Мои пальцы заколола от холода. Я подняла руки, набрасывая плетение на монстра. Магия сгустилась, и искажение так и замерло в прыжке, обратившись в ледяную статую.
Я перевела дух и обернулась через плечо, с победной улыбкой глядя на восхищённого Зефира.
Но радоваться было рано. Здесь была ещё и третья тварь. Я почувствовала дикую усталость. Незнакомое плетение, не созданное для магии ведьм, потребовало слишком много сил, так что мне и руки держать прямо было сложно. Я подняла голову, пытаясь придумать какой-то новый трюк.
Чудовище пригнулось, готовясь к прыжку. Я занесла руку, пытаясь сплести новое заклинание из тающих обрывков магии. Слабая, слишком слабая! В конце концов, я не стихийник!
Надо было увернуться и спрятаться за стволом, дать себе передышку. Но монстр был слишком быстр. Мышцы под гладкой шкурой напряглись, и затем…
Его снесло огромным огненным шаром.
Я охнула от неожиданности. Из-за рельефа коры, как из-за холма, вышла компания людей.
Люди! Тут были люди!
Они смотрели на меня так же удивлённо. Определённо, они не ожидали встретить тут незнакомку. Но откуда они тут взялись?
Высокий могучий полуорк в старомодных доспехах – такие были приняты в армии лет десять назад.
Изящный мужчина с золотыми волосами, видимо, дракон – именно он пришёл мне на помощь. И несмотря на историю с Райланом, я решила не относиться к золотому дракону предвзято.
Во главе их с видом грозной начальницы стояла женщина неопределённого возраста в видавшей виды бархатной шляпе. Огненные волосы развевались на магическом ветру, взгляд был строгим и подозрительным.
Ровно до того момента, пока наши глаза не встретились.
Мы уставились друг на друга, словно громом поражённые, не в силах выдавить и звука.
Глава 27.
Первым пришёл в себя Зефир.
– Э-м, хозяйка? – вопросительно воскликнул он, даже подпрыгнув от удивления.
– Что? – мы с женщиной сказали это еноту одновременно, даже не осознавая своих действий.
– Мама? – скорее прошептала, чем смогла хоть сколько-нибудь внятно произнести, я.
Последние десять лет я ждала этого момента, но сейчас, увидев её, просто не знала, что мне делать. Вот она, живая, прямо передо мной, но… какая-то чужая?
Все изменилось в тот момент, когда самая сильная женщина, которую я только знала в жизни, приложила руку ко рту и едва слышно всхлипнула:
– Мирабелла? Девочка моя!
Я бросилась к ней и упала в тёплые, до боли знакомые объятия. Изабелла так сильно стиснула меня, что я поняла – она и сама не верит, что мы снова рядом. По щекам потекли слёзы, обжигая и застилая взор. Я почувствовала, что меня трясёт от всего, что произошло за сегодня. Но кто знал, что настолько сумасшедший день обернётся исполнением мечты?
Наконец мы с мамой разомкнули объятия, но глаз отвести не могли, так и стояли, сцепив руки и рассматривая друг друга. В глазах матери я тоже видела слёзы, хотя раньше с трудом могла представить, что она может плакать. Всегда сильная и собранная, сейчас она выглядела растерянной и уязвимой.
– К-хе, к-хе, – прокашлялся Зефир, настойчиво дёргая маму за длинную, покрытую заплатками старую юбку.
Изабелла нехотя опустила взгляд на енота. Он протянул лапки, напрашиваясь на руки.
Мама подняла фамильяра и прижала к себе, я смотрела на них и мне казалось, что я снова в детстве. Вот-вот войдёт отец и скажет, что он принёс яблочное варенье и чай стынет, пока мы тут возимся.
– Ты сильно поднабрал веса, – осуждающе произнесла Изабелла, словно бы взвешивая енота.
– Он много ест… – растерянно произнесла я.
– Наверняка выпечку, – ответила мама так же растерянно.
– Не хочу прерывать вашу семейную идиллию, – прокашлялся смущённо полуорк. – Но ещё немного и здесь будут десятки этих тварей. Нужно уходить.
– Соглашусь с вами, уважаемый, – произнёс мелодичным голосом золотоволосый дракон.
– Вы правы, – Изабелла вытерла слёзы и опустила енота на землю. – Нужно идти. Сейчас же! Но потом мы поговорим, как ты здесь очутилась, Мира.
Мамин взгляд стал суровым, она взяла мою руку в свою, слегка шершавую, но тёплую и потащила прочь. Я слышала позади кряхтение Зефира, которому явно не понравилось, что нужно бежать по неровному покрытию коры, но, когда нужно, он был довольно шустрым, так что я за него не волновалась.
Мы почти бежали, ловко маневрируя между зазубринами и небольшими возвышенностями. Вскоре я поняла, что становится слишком темно, я едва могла видеть что-либо перед собой.
– Я могу осветить магией путь, – шёпотом предложила я.
– Нельзя, – так же тихо ответила мама. – Они сразу сбегутся на свет. Потерпи. Скоро будем дома.
Дома? Я закусила губу. Что в таком месте может быть «домом»?
Я сильнее сжала мамину руку, она ответила таким же пожатием. Даже от этого простого жеста на глаза снова навернулись слёзы.
– Недолго осталось, – подтвердил мамины слова полуорк.
Мы продолжали путь уже в кромешной тьме, но мои спутники, очевидно, привыкшие к ней, чувствовали себя куда увереннее.
Послышался тихий скрип, меня завели в какое-то длинное помещение, похожее на широкую нору. Тут же полуорк произнёс странную фразу на незнакомом языке и на стенах постепенно стали светиться крохотные грибы, которые словно наростами покрывали пространство вокруг.
Я с удивлением осмотрелась – мы были будто в вырубленной в самом древе комнате.
– Фу-ух, – выдохнул золотоволосый. – Почти на месте.
– Тебе лишь бы отсидеться в безопасности, в то время как там снаружи творится одна Ехидна ведает что! – проворчал полуорк.
– Например, ведьмы с неба падают, – хмыкнула я.
– И еноты, – поддакнул Зефир.
– Мира, как ты попала сюда? – Изабелла повернулась ко мне слегка замедляя шаг. – Кто позволил тебе подойти к ведьминому кругу? Неужели ты стала членом ковена в таком юном возрасте?
Я смутилась под испытывающим взглядом матери:
– На самом деле, история долгая, но не скажу, что я особо спрашивала у кого-то разрешения, чтобы подходить к чему бы то ни было…
– Ты пробралась в храм тайно? – сурово спросила Изабелла.