— Зорус, — тихо предупредила женщина-киборг, — выслушай ее.
Циан вздохнула, опасаясь приступа головной боли.
— Я понимаю вашу подозрительность. Честно. И не могу вас винить, но все мои слова — правда. Когда-то я была упомянутой вами девочкой, но теперь у меня это тело. Внутри я по большей части та же самая, но мой мозг поимели, чтобы защитить от раскрытия настоящей личности. В ином случае правительство в ту же секунду казнило бы меня как предателя за то, что я помогла вам сбежать. Отец больше не хотел меня терять. В мой мозг внедряли имплантаты и устанавливали разные спусковые механизмы, пока они не начали срабатывать на определенные слова или информацию. Конечно, до сегодняшнего дня я никому не хотела рассказать правду. Возможно, у меня нет жизни как таковой, но это лучше смерти.
— Если это так, в чем я сомневаюсь, — прорычал Зорус, — то почему же ты не разыскала нас раньше?
— Правительство продолжало утверждать, что не выжил ни один из вас. Иного я не слышала, не считая страшных историй, которые, как правило — ерунда, придуманная, чтобы люди не пошли пиратствовать в открытый космос. Если бы я знала, что Мэво выжил, можете поспорить, попыталась бы его разыскать.
— Зорус? — попыталась Джейзл привлечь внимание темноволосого киборга. — Прикажи Мэво сюда явиться. Ему нужно поговорить с этой женщиной и проверить ее историю. Если она — человек, связанный с доктором Плевой, нам необходимо подтверждение. У Мэво есть информация, которую знают только они двое.
«Ла-ла-ла», — думала Циан, стараясь абстрагироваться от разговора и не позволить имплантатам сработать. Она вспомнила рассказ Беллы об одной уловке, блокирующей боль при упоминании имени отца, и теперь решила ее опробовать. «Это просто урок истории. Ничего личного. Речь не обо мне». Стало легче, и Циан расслабилась в надежде, что разговор о прошлом больше не причинит боли.
— Я с ним так не поступлю. Это обман, — Зорус сверлил Циан взглядом. — Я не впутаю его в эту жестокую игру. Мэво любил того человека, и ее смерть опустошила его. Эмоционально он так и не оправился. Может, у вас и нет сострадания, но у меня есть. Мэво считал ее другом, а возможно, даже своим ребенком. Он оставил ее на Земле, и у него ушло много лет на то, чтобы справиться с чувством вины.
При мысли о Мэво, страдающем год за годом, у Циан защемило сердце. Она понимала, каково это, ведь сама никогда не переставала о нем думать. Каждый день перед сном Циан воскрешала в памяти его лицо, только чтобы оно оставалось с ней. Мэво был единственным мужчиной, которого она любила за всю свою жизнь, хоть он и не отвечал на ее чувства так, как ей бы того хотелось.
— Я не хочу, чтобы Мэво страдал, — Циан посмотрела на Зоруса. — Не заставляйте его приезжать сюда и говорить со мной.
Ковал откашлялся.
— У нас проблема. Она не человек и может быть больше киборгом, чем признает. Что нам с ней делать?
— Запереть, — велел Зорус. — Когда ее выпишут из Медцентра, пускай отправляется в камеру. Мы не можем позволить ей бродить по городу. Мы не знаем, что она собой представляет или каковы ее истинные намерения. Кроме того, все мы понимаем, что она может быть шпионом с Земли. Как бы мне ни хотелось ей верить, но мы не можем рисковать жизнями наших людей.
— Я возражаю, — пробормотал один из советников. — Она — красивая женщина, и если, несмотря на цвет кожи, является киборгом, мы не можем закрыть на это глаза, — он поглядел на доктора. — В каком состоянии ее репродуктивная система?
— Здорова, — объявил доктор. — Женщина может размножаться.
— Прошу прощения? — от изумления Циан широко открыла рот.
Джейзл вздохнула.
— Таковы законы Гарден, нашей планеты. Ради процветания расы каждый киборг должен воспроизвести минимум одного потомка. Женщин меньше, чем мужчин. Если ты — киборг, то должна принять в свою семейную единицу не менее двоих мужчин. Тебе прикажут воспроизвести минимум троих детей, по одному на каждого из вас.
— Да лучше я отправлюсь в ад, — прошипела Циан, со злобой осматривая присутствующих. — Я отрежу яйца любому, кто меня тронет. Я не инкубатор.
— Я все понимаю, но это необходимость, — Джейзл сочувственно посмотрела на нее. — Скорее всего, ты — киборг и член нашего общества. Ты должна следовать законам.
В Циан вспыхнул гнев.
— Так вот во что вы превратили свое общество? — она остановила взгляд на Зорусе, поскольку именно он, казалось, был главным. — Правительство приказывало вам, что и когда есть. Как жить. Даже с кем спать. Вы хотели свободу и настоящую жизнь, — бушевала Циан. — Вы боролись за право делать собственный выбор. Раньше Земля была вашим врагом, а теперь вы решили использовать ее методы и вынуждать людей размножаться? — Зорус побледнел. — Вы сбежали, рискуя всем, а сейчас говорите мне, что заставляете других давиться тем же самым дерьмом? Приказываете, как жить и скольких рожать детей? Даже на Земле запретили селекционные эксперименты.