— Пожалуйста, поторопись.
Он поднялся по трапу, в то время как Циан неотрывно наблюдала за зарослями и прислушивалась к ощущениям в ногах, поскольку местные жители были настолько тяжелыми, что земля от их шагов ходила ходуном. С другой стороны донесся еще один рев, и Циан принялась мысленно подгонять Крэлла. Ей очень не хотелось оказаться вынужденной заваливать таких врагов дважды за день, тем более у нее не было с собой запаса снарядов.
Внимание привлек тихий звук, и Циан повернула голову, чтобы увидеть, как Крэлл с верхней ступени трапа скидывает два тела. Обмякшие Маркус Моделс грудой рухнули на землю. Когда он исчез из вида, она посмотрела на одно из тел и отметила отверстие в затылке. Крэлл первым делом выбросил андроидов из кабины пилота.
Он был силен и вытаскивал по два Маркуса за раз, пока на бесплодную поверхность не свалились все восемь моделей. Циан помчалась к шаттлу, спеша поскорее стартовать. Крэлл закрыл за ней двери и задраил люки. Они шли вместе, плечом к плечу, но чтобы угнаться за его длинным шагом, ей приходилось почти бежать.
— Как я понимаю, я за руль, да? — когда закрылись двери лифта, и кабина понеслась к верхнему этажу, Циан смерила Крэлла взглядом. — Ну же, Крэлл. Скажи "да".
— Ты можешь сесть за штурвал, Циан, — улыбнулся он.
— А то мы могли бы из-за этого подраться, — усмехнулась она.
Его улыбка исчезла, а глаза прищурились.
— Ты заслуживаешь делать все, что пожелаешь. Твой план был эффективным, и ты спасла моих людей.
В данный момент Циан была рада благодарности, если это помогало ей получить желаемое. В ту же секунду, как открылись двери, она помчалась вперед и запрыгнула в кресло пилота. Пока Циан изучала пульт, Крэлл устроился на соседнем кресле.
— Божечки, как же круто. Вершина линии.
— Циан? — он указал на один из мониторов. — Пожалуйста, запускай.
Проследив за его пальцем, она ухватилась за рычаги управления. Через деревья к Генезису ломился один из аборигенов. Существо держалось на расстоянии, но было невозможно не заметить, что оно пытается подобраться ближе. Звери оказались хитры, раз после того, как проиграли первое сражение, пробирались в пустошь уже без рева. Она произвела запуск и подключила двигатели к системе питания.
— Может быть немного жестко.
— Почему? — Крэлл потянулся к ремням безопасности.
— Одно дело пилотировать в космосе, а другое — прорываться через атмосферу, — Циан усмехнулась. — Шучу. Все под контролем, — "Надеюсь", — но она придержала эту мысль. После столкновения с шаттлом, полным Маркус Моделс, отладка скорости и траектории во избежание тряски или возгорания должны стать развлекательной прогулкой.
Циан ударила кулаком по кнопке старта и, увеличивая подачу топлива, отправила судно вверх.
Крэлл что-то тихо пробормотал.
— Прости. Рычаги очень чувствительные. Я сейчас приспособлюсь.
— После того, что мы только что пережили, было бы нелепо умереть, прорываясь через атмосферу.
Рассмеявшись, Циан мельком на него глянула и повела шаттл выше. Когда они долетели до зеленых облаков, она уже освоила управление Генезисом-4.
— Да. Это точно.
Когда их взгляды встретились, Крэлл улыбнулся.
— Я тебе доверяю.
Отвернувшись, она сосредоточилась на мониторах и, сдерживая слезы, возненавидела отсутствие на шаттле внутренних камер. То, что Крэлл сказал ей эти три слова, тронуло Циан до глубины души. "Теперь заставить бы его сказать три еще более замечательных слова".
Эта мысль отрезвила ее. Циан любила Крэлла. В этом не оставалось никаких сомнений. Он прорвался через возведенные ею стены, пробрался ей под кожу, и не было секретом, как ему это удалось. Даже зная, что Циан собой представляет, он все равно ее хотел. Впервые в жизни она кому-то принадлежала. Когда они соприкасались, это было большим, нежели просто секс. Да, у них были проблемы, но ей хотелось их решить.
Стоило Циан вывести шаттл в космос, как судно затрясло. Когда переход прошел без происшествий, она вздохнула с облегчением. Циан тут же посмотрела на монитор, желая убедиться, что их никто не преследует, и съежилась при виде двух точек.
— Мы не одни. Вопрос в том, летят они к нам или от нас? — подавшись вперед, Крэлл всмотрелся в тот же монитор, что и она.
— Приближаются.
— Вот дерьмо! Суда слишком далеко, чтобы их разглядеть, но не похожи на Вонтэж или Бридден.
— Нет, — помрачнел Крэлл. — Вонтэж направляется на Гарден, а Бридден, чтобы гарантированно избежать преследования, должен сопроводить его на безопасное расстояние и только затем вернуться.