В этот момент мне не нужно читать мысли Гидеона, чтобы заглянуть в его сердце, чтобы разделить его мысли: он любит меня. Всю меня. Хорошее, плохое. С борьбой между ужасными порывами, которые я никогда не смогу разделить, и проблесками надежды на то, что я слишком напугана даже прошептать. Он видит меня всю.
Они пытаются прорваться, сказала Лили, и в это мгновение, которое тянется целую вечность, я знаю, что делать. Я знаю, что то, что мы с Гидеоном воображали в галерее правда. Они могут видеть нас, они знают нас. Шепот Лили сказал это сам.
Вы должны были показать нам, стоило ли с вас познавать.
Остальные шепоты в своей Вселенной по ту сторону разлома наблюдали за нами. Судили нас, испытывали нас, расставляли нас, как фигуры на доске, чтобы понять, кто мы. И если Гидеон знает меня, любит меня, доверяет мне, я смогу выучить этот урок в ответ. Если мы и все наши друзья, и союзники можем сделать выбор и принести жертвы, которые исходят из наших сердец, тогда я готова к тому, что нас будут судить.
Я пропущу шепоты. Я закорочу разлом, как когда-то это сделали Тарвер с Лили. Я сделаю свой прыжок веры… и поверю в их выбор.
Гидеон протягивает мне руку, и я осознаю, что он понимает мои намерения, что он со мной во всех смыслах этого слова.
Я оставляю пистолет и все, что он сделал со мной. Я бросаюсь бежать, смутно сознавая, что Тарвер что-то кричит, что Лили яростно визжит, отбиваясь от него. Что она должна быть в состоянии раздавить его одной мыслью, и все же она борется, толкает его руками, кричит, чтобы ее отпустили. О том, что я, должно быть, уже за пределами досягаемости щитов-барьеров, и все же мой разум принадлежит мне. Я спотыкаюсь о кучу обломков и карабкаюсь по ним, царапая ладони и колени, используя толчок адреналина, который приносит боль, чтобы двигаться намного быстрее. Я бросаюсь вперед и чувствую, как ладонь Гидеона хватает мою. Тепло его прикосновения более реально, чем что-либо еще.
Я выбираю тебя.
Наши пальцы переплетаются, словно две половинки одной подвески, и мы вместе прыгаем в разлом.
Остальные дети, те, за которыми мы должны были наблюдать и судить, роятся вокруг меня в тщетной попытке убить Лили или спасти ее, но сейчас они ничего не значат. Я познал человечество. Если мои братья еще не научились делать выбор, то я сделаю выбор за всех нас. А тех, кого не убьют, когда их связь с нашим миром будет разорвана, я найду сам и уничтожу.
Теперь так легко увидеть выбор, который сделают эти пять душ. Некоторые могут выбрать попытку убить меня… остальные вместо этого будут пытаться спасти меня. Что бы они ни выбрали, они потерпят неудачу.
Но потом я вижу, как двое из них бегут к самому разлому, двигаясь слишком быстро, чтобы я мог остановить их. Выбор, которого я не видел. Решение, которое я не мог предсказать. Я протягиваю руку, чтобы отобрать их разумы, но что-то тянет меня назад, сила, исходящая из меня, голос, говорящий «НЕТ».
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
ЛИЛИ
ЛИЛИ.
Это приходит как свет в темноте. Не голос, не мысль, а прикосновение чего-то неуловимого, как теплый ветерок… хотя нет ни воздуха, ни тепла. Только это ощущение: Лили.
Я цепляюсь за него, отчаянно нуждаясь в этом проблеске чего-то в мире ничего, и он ведет меня вперед через пустоту, пока я не ощущаю еще одно прикосновение, а затем еще, и затем внезапно я окружена другими, такими же, как я, ошеломленными тем, что я снова стала частью их.
Я уже была здесь.
Да.
На планете… когда я была кем-то другим. Кем-то еще.
Лили Лару.
Я помню. Вы…
Мы… их имена приходят не в словах, а в порыве чувств. Миллиарды разумов вместе, бесконечные мысли, объединенные, как каждый цвет во Вселенной, формирующие ослепительную, прозрачную истину, которая, если бы я дышала или говорила, заставила бы меня закричать. Мы привели тебя домой.
Домой?
Когда мы дали тебе жизнь, мы сказали, что тебе не время к нам присоединяться. Ещё нет. Но мы видели, что мы сделали с тобой, и ты можешь остаться с нами, если хочешь. Стать одной из нас.
Все мое «я» все еще болит и пульсирует от силы того, что они есть, и из-за желания присоединиться к ним, по-настоящему понять, становится трудно думать.
Но… есть кое-кто, кем я должна быть. Была волна, которая принесла меня сюда, воспоминания приходят бессвязными вспышками. Пара соединенных рук, две души, чей выбор принести себя в жертву открыл дверь в этот мир. Существо в моем теле пыталось остановить их, когда я собрала последние силы, чтобы оттащить его назад. НЕТ… ты не причинишь им вреда. Существа по ту сторону двери смогли прорваться, чтобы вернуть измученное существо в их мир.