И есть кто-то, чье лицо — единственный образ, который могут вызвать мои ослепленные мысли, как после того, как я смотрю на солнце.
Тарвер.
Ты — энергия, ты — от света. Он — человек, уникальный, один из миллиардов. Мы не можем привести его.
Я хочу назад.
Мы должны были принять решение с тех пор, как первый корабль твоего народа пронзил тишину — то, что вы называете гиперпространством. То ли закрыть дверь между нашими мирами, то ли оставить ее открытой. Вы затопили наш мир образами, словами и идеями, настолько мощными, что, если их не остановить, они уничтожат нас. Боль, одиночество, ненависть, а также прекрасные вещи, такие как любовь к семье, к любимым, к друзьям, вера. Мы узнали это от тебя. И от пятерых, кто пришел спасти тебя.
Вы следили за нами? Все это время?
Время для нас не совсем то же самое, что для вас. Мы видим все возможности будущего. Мы должны были следовать за теми, кто познал боль, утрату и ярость, ибо нечестно наблюдать за теми, чья жизнь свободна от печали.
И что это… судьба? Что мы все собрались здесь, в этом месте?
Небольшие подталкивания, здесь и там. В клетках твоего отца мы мало что могли сделать. Но крошечные изменения — обеспечение двух выживших в смертельной катастрофе, или предотвращение взрыва, унесшего жизнь повстанца, или привлечение внимания хакера к определенной личности — это мы сделать могли.
Нет. Я отказываюсь верить, что все это было предопределено. Что мы просто марионетки, играющие под вашу дудку.
Нисколько. Мы видим возможности, Лили. Мы знаем, что может случиться, а не что произойдет. И если мы чему-то и научились, наблюдая за вами, так это тому, что человечество никогда не перестает удивлять нас. Ваши действия — это ваши собственные действия. Ваш выбор, хороший или плохой, за вами. Как и выбор твоих спутников.
И вы основываете свое решение навсегда отрезать нас от гиперпространства, на том, хорошие ли мы люди?
У нас нет желания уничтожить ваш вид. Мы знаем, что один, одинокий, сделал бы это. Но мы стремимся лишь сохранить существование нашего собственного мира. Мы дадим вашим мирам достаточно времени, чтобы подготовиться к разделению, стать самодостаточными или переселить их население. Тогда мы бы укрепили стены между нашими Вселенными так, чтобы ваши двигатели, ваши сигналы больше не могли пройти.
Вы говорите, что должны принять решение. Значит, вы еще не решили?
Мы ждали возвращения последнего эмиссара.
Вы… вы имеете в виду существо, которое захватило меня. Использовало меня, чтобы убить всех этих людей, угрожало тем, кого я люблю, угрожало всему нашему образу жизни?
Да.
Мой отец пытал это существо… это ужасно, то, что с ним случилось, но нельзя судить о целом виде по действиям одного человека. Среди нас есть монстры, это правда. Но есть и герои. Есть люди, которые борются с такими, как он. Которые никогда не перестанут бороться с такими, как он.
Наш выбор еще впереди. Если взорвать этот разлом навсегда и позволить нашему виду исследовать ваш мир, чтобы понять его, не будет никакой гарантии, что ваши человеческие качества не уничтожат нас, как они уничтожили нашего последнего эмиссара. Или, возможно, это раз и навсегда свяжет вашу Вселенную с нашей, гарантируя выживание нашего вида и сохранение нашего мира. Мы можем отправить тебя обратно к ним, или оставить здесь с нами, если хочешь, но откроем ли мы врата, чтобы присоединиться к вашему миру, или закроем навсегда их для вас… мы пока решить не можем.
Почем нет?
Из всего, чему научило нас человечество, самым странным для нас является выбор. Для нас все возможно, и все, что может быть, будет. Выбирать то или иное существование… это человеческая способность формировать свою судьбу. Нам нужна ваша помощь.
Я позволяю своим мыслям открыться им, мое чувство себя размывается по краям, когда я пытаюсь почувствовать, что они чувствуют, понять, что они впитали от нас. Здесь ярость, кипящая сила, как шторм, который вот-вот разразится. Это то, чего боятся шепоты — огня, пожирающего их мир.
Я позволяю им прикоснуться к моему горю из-за смерти Саймона, вновь открытой ране из-за смерти моей матери много лет назад, печали и вины из-за того, что я была одной из немногих выживших с «Икара». Я позволяю им увидеть мой гнев на отца, мучительный укол предательства, кипящую ярость на существо, которое использовало меня, чтобы причинить такое разрушение. Затем, с усилием, я тянусь к другим, более глубоким воспоминаниям, проскальзывая сквозь покров боли и ненависти в то, что лежит за ними.