— Что надо было просто покричать? — ошеломленно спросил Мертвец.
— Сукин сын! — заорали из темноты. — Клаус! От тебя даже под землей не спрячешься!
— Мама? — прошептал Мертвец.
Прошло несколько секунд, прежде чем я понял, что Клаусом назвали именно его.
— Клаус? — Ривз зашелся в истерическом хохоте, а из темноты провала к нам, словно пройдя сквозь черную бесплотную завесу, шагнула средних лет женщина.
На ее голове красовалась безупречная прическа, а сама она была одета в такой наряд, будто бы собралась на донельзя важный вечер где-нибудь при Дворе. Она казалась обычным человеком, но вовсе не являлась им. Ее выдавал не столько до невозможности сильный запах духов, сколько абсолютно наплевательское выражение лица, которое бывает только у умерших.
— Ты чего тут делаешь, мама? — Мертвец вылупился на женщину с таким удивлением, что казалось, его глаза сейчас упадут мне под ноги.
— Разве я должна перед тобой отчитываться?! — взвилась женщина, всплеснув руками в белых перчатках.
— Ну, вообще-то… — начал было Мертвец, но женщина его перебила.
— Ах, да! Ты же у нас Повелитель мертвых! Прости, прости, пожалуйста, я как-то сразу и не сообразила!
— Мама! — жестко оборвал ее Мертвец. — Можешь не отвечать на этот вопрос, мне по правде говоря, наплевать! Можешь хоть валяться в грязи где-нибудь у стен Гетто…
— Как ты разговариваешь с матерью, поганец?! — завизжала женщина, а Мертвец демонстративно зевнув, достал сигару и закурил. — Чертов ублюдок! Ты испортил мне всю жизнь…
— Да-да, — закивал Мертвец. — Снова старые песни о главном? Да, брось, мама.
— Не перебивай меня! — женщина с силой хлопнула себя по бедрам. — Мерзавец! Я была так счастлива, а ты, поддонок, разрушил все мои мечты…
Из ее глаз брызнули слезы.
О, господи. Неужели мертвяки умеют плакать?
Ее можно было назвать красивой, но это была… холодная красота. И это даже не последствия смерти. С первого взгляда было понятно, что такой она была и при жизни. Бывает два типа женской красоты: когда просто симпатичная девушка, не обладающая даже особо пышными формами, привлекает к себе взгляды своей аурой, лучистостью, а бывает и холодная красота — наряженные и наштукатуренные до кукольного состояния девицы.
— Ты только посмотри что натворил… — всхлипнула женщина, и ее голос неожиданно снова сорвался на крик. — Ты разрушил все!
— Ты снова видела его, мама? — тихо спросил Мертвец, и женщина вдруг резко замолчала.
Ее глаза наполнились такой пронзительной печалью, что я невольно отшатнулся.
— Ты видела его?! — повысил голос Мертвец.
— Да, — прошептала женщина.
— Что он с тобой сделал?
— Сказал что… — она запнулась. — Что, чтобы он больше меня никогда не видел… мне лучше всегда сидеть под землей…
Мертвец заскрипел зубами.
— Так это он тебя сюда отправил? — сказал он и добавил с таким отвращением, что по моему телу побежали мурашки. — Высший…
— Нашли каких-то важных Лорду вампиров, — прошептала женщина. — Он сказал, что я путаюсь у него под ногами…
— Что?! — Мертвец отбросил в сторону сигару. — Нашли вампиров? Двоих?
— Кажется… — нахмурилась женщина. — О, боже, Клаус, он так посмотрел на меня. Я для него лишь мусор…
— Мама! — Мертвец подошел к ней и потряс за плечи. — Мне нужно знать, где это произошло. Где эти вампиры?
— Возле валькирий, — оседая на пол, прошептала женщина. — Там целая толпа Темных. Он сказал, что я позорю его, Клаус…
— Пошли, — бросил мне Мертвец и направился по коридору в обратном направлении.
— Эм… А как же она? — спросил я догнав его.
— Сама выберется, — махнул рукой Мертвец.
Я покачал головой.
Взбираться по скользким скобам оказалось почему-то намного легче, чем спускаться вниз и уже через несколько минут мы с Мертвецом, которого, судя по всему, на самом деле звали Клаус, усаживались в автомобиль.
Мертвец тронулся с места так резко, что из-под колес пошел легкий дымок сжигаемой резины.
— Твое имя Клаус? — спросил я.
— Да, но даже не думай меня так называть.
— И не собирался. Совсем не солидное имя.
— Это точно, — успокаиваясь, Мертвец усмехнулся. — Прости меня за эту семейную ссору. Просто я ненавижу своего отца.
— А мать?
— Ее не за что ненавидеть. Она просто сошла с ума.
Я вдруг все понял и замолчал пораженный. Но спрашивать ничего не стал. Не к чему задавать вопросы, ответы на которые лежат на поверхности.
Больше до самой штаб-квартиры валькирий мы не разговаривали. Я невидящим взглядом смотрел на Дневное Солнце. Странно, но в отличие от Ночного оно совсем не слепит. И это притом, что днем света и тепла намного больше чем ночью. Парадокс.
До меня вдруг дошло, что прошло уже больше четверти отпущенного мне Лордом Кауном срока. Почему-то это совсем не страшило. Хватит уже бояться…
До нужного места, благодаря, выжимающему из своего автомобиля все соки, Мертвецу мы добрались меньше чем за десять минут. Дом, по словам Гурмана, находившийся совсем недалеко от церкви валькирий, через подвал которого можно было попасть в подземелья под Джиегваром, мы нашли сразу. Возле старого двухэтажного особняка, в котором находилась самая обычная торговая лавка, стояло сразу несколько автомобилей и в том числе — белоснежный агрегат Смотрителя.
Мертвец остановил машину прямо на тротуаре, перед входной дверью в магазинчик, едва не задавив при этом двух зазевавшихся валькирий.
— Ты… — от подобной выходки одна из валькирий захлебнулась от распирающего ее возмущения.
Ее рука рванулась к висящей на поясе сабле, но один из Темных, вмиг оказавшись рядом, сомкнул свои пальцы на ее запястье и предупреждающе покачал головой:
— Не стоит…
Валькирия кинула на Мертвеца полный ненависти взгляд и демонстративно отошла в сторону. Их было тут никак не меньше двадцати: примерно поровну валькирий и Темных.
— Спасибо, что сдержал эту бешеную курицу, Уэйн, — усмехнувшись, громко сказал Мертвец. — Хотя я справился бы и сам…
Темный покачал головой.
— Не знаю, какие у тебя счеты с валькириями, Мертвец, но когда-нибудь ты доиграешься.
— Да ладно…
— Что тебе здесь надо? — Темный по имени Уэйн даже не посмотрел в мою сторону. — У нас здесь вообще-то крупное мероприятие.
— Сегодняшний день войдет в историю, Уэйн! — торжественно возвестил его Мертвец. — Скоро вампиров начнут убивать на каждом шагу!
Темный поморщился.
— Ты вечный клоун.
— Пусть так, — веселился Мертвец. — Мне нравится…
— Пропусти их, — это был голос Логана, с присвистом и неживой, но все же имитация была почти идеальной.
Голос шел отовсюду. Воздух вокруг нас вибрировал, создавая звуковые колебания, которые встречаясь, превращались в речь. Фокус, на который способен лишь Высший.
— О, да, мы идем, — задрав голову, радостно сказал Мертвец.
— Я провожу, — хмуро сказал Уэйн и вошел в дверь дома.
Внутри был вполне стандартный пейзаж продуктового магазина: мясные изделия, сладости, никому не нужные и пылящиеся на полках банки с фруктовыми соками, и, конечно же, спиртное. Мы прошли через еще одну дверь и спустились по короткой лестнице в подвал, который оказался тоже вполне обычным с присущими таким местам коробками со всяким хламом. Лишь одна из стен, скрывавшая за собой каменный коридор в пещеры, была проломлена насквозь.
— Темные знали о том, что здесь есть вход в пещеры? — спросил Мертвец.
— Знали, — кивнул Уэйн. — Хозяин лавки сам прорыл этот путь, дабы вести нелегальную торговлю кровью. У него тут целый пункт приема доноров.
— Клиенты были вампирами, конечно же? — хихикнул Мертвец. — И почему же вы разрешали вести ему подобную деятельность?
Уэйн не ответил, но все было понятно и так. Несмотря на то, что каждый вампир получал от Лорда свою порцию человеческой крови, кровососам всегда хотелось большего. Да, конечно выдаваемая Двором пища позволяла вполне комфортно существовать до следующей жертвы, но противостоять своей вампирской сущности клыкастым уродам было очень нелегко. Именно поэтому Темные и сам Лорд смотрели на подобные пункты приема крови сквозь пальцы. Это позволяло Двору убивать сразу двух зайцев: сдерживать агрессию кровососов и давать нуждающимся людям слегка подзаработать, ведь ночная братия готова была платить за драгоценную жидкость очень большие деньги.