И Тьма, что происходит за стенами Первого Кольца? Где начало обещанной Логаном революции? Почему не слышно страшных взрывов и грохота рушащихся зданий? Или, быть может, все уже давно произошло? Или только готовится произойти?
— Интересно было бы мне узнать о последствиях произошедшего на вершине небоскреба безобразия, устроенного тобой, между прочим, — медленно проговорил Ривз. — Думается мне, там все неплохо поджарились…
Кстати, да. Вот еще несколько явлений, из которых вытекает просто таки необъятное количество вопросов. Как мне удалось сбежать из цепких лап четверых Высших Темных? Почему я чувствовал себя напичканным наркотиками после первого перехода, едва не скопытился после второго, а после третьего ощущал себя накаченным энергией по самое «не хочу»? Втянулся? Был бы рад подобному объяснению, если бы не одно но: в отличие от первых двух раз, где место имел привычный Олеандру и его жителям черный портал, в третий раз я появился в квартире Лейны пройдя сквозь белый портал. И что, собственно говоря, за странные ощущения пронзили меня в полном света космосе? И было ли это все вообще?
— Ситуация — полная задница, — констатировал Ривз. — Может тебе всерьез рассмотреть вариант суицида? А то, как я смотрю, ты что-то слишком большому количеству народа не нравишься.
— Все равно, — мотнул я головой. — Теперь только идти до конца.
— Ого! А мальчик-то возмужал! Ты меня радуешь, Кейл. Возможно, в будущем ты еще будешь рад сейчас с тобой происходящему, попомни мои слова.
— Надеюсь, мне не придется терпеть тебя до конца дней, — хмуро сказал я.
— Придется, — уверенно сказал Ривз. — Хотя ты можешь попробовать лечь в больницу, вдруг тебя все-таки вылечат от шизофрении?
Он рассмеялся.
Я только покачал головой. Белый портал. Ох, неспроста все это…
Черное и белое. Тьма и свет.
Хм…
Что люди знают о Тьме? Излагая общедоступным языком, это понятие можно объяснить как некую Силу, зародыш которой находится в каждом человеке, что, однако, не значит, что все смогут дорасти до управления этой самой Силой. Что дает Тьма? Человек, ставший Темным, получает иммунитет абсолютно ко всем болезням, развитую интуицию, физическую силу, превышающую даже мощь стальных мышц оборотней и что самое главное — уверенность в себе, ведь убить Темного не так-то и просто. По сути дела все Темные при Дворе у Лорда были лишь скопищем идеальных солдат. То есть играли роль гвардейцев в те моменты, когда обычные люди были не в состоянии решить возникшие проблемы. Как, например, во время Гражданской Войны (которую еще называли Затянувшимся Затмением) когда лишь благодаря Темным удалось погасить конфликт между существами Ночного и Дневного Солнц.
В свою очередь если Темным мог при желании стать абсолютно любой житель Олеандра, исключая нечисть разумеется, то до уровня Высшего Темного добирались лишь единицы. Так на сегодняшний день в Олеандре всего лишь четырнадцать Высших Темных: по одному в каждой из Великих Семей, семь подчиненных лично Смотрителю, сам Логан, Лорд Каун и епископ Карл. И когда обычные Темные при всех своих способностях на самом деле оставались лишь усовершенствованными, но людьми, Высшие уже могли творить настоящие чудеса. По достижении статуса Высшего человек получал в дар от Тьмы долголетие, Темный Облик и возможность управления материей, с помощью чего, кстати, на самом деле и осуществлялся перенос человека через портал.
Но почему саму Тьму так называли? Не из-за цвета создаваемых Высшими порталов, разумеется. Просто это знали все еще с незапамятных времен: неведомая Сила, которой можно при желании управлять — Темная. Но тогда мог возникнуть довольно интересный вопрос: «Если существует Тьма, то почему нет Света?». Однако он будет нелогичен. Света не существует лишь из-за того, что это невозможно, а Тьма существует потому, что она является фундаментом Олеандра, и без нее этого мира бы просто не существовало.
Свет относился к разряду мифов. Тех баек, которые никогда не получат шанса воплотиться в жизнь.
Могло ли то, что я появился рядом с Лейной выйдя из белого портала свидетельствовать о том, что мистический Свет таки стал реальностью, и я являюсь его пока что единственным представителем, то есть Светлым?
Мрак…
Все это конечно звучит довольно захватывающе и интересно, но вот только сомневаюсь, что этот самый Свет даст мне хоть что-то кроме проблем. Тьма, и о чем я думаю? Бред! Это ведь все равно, что рассуждать о разумности табуретки!
— Ну, это ты, конечно, загнул, — лениво протянул Ривз. — Лично я сейчас не исключаю совершенно никаких версий касательно твоего чудесного бегства от Высших Темных.
Я медленно сосчитал до десяти и устало провел по лицу ладонью.
— И что ты предлагаешь делать? — спросил я существующего лишь для меня собеседника.
— Ничего, — пожал плечами тот. — Сидеть и не рыпаться.
— Не самое лучшее времяпрепровождение…
— Тогда беги драться с вампирами…
Развалившись на скамье, я без особых мыслей уставился в потолок. Ни о чем думать не хотелось. Быть может все мои проблемы решаться сами собой? Маловероятно…
— Могу я чем-то помочь вам? — ко мне незаметно подкрался священник.
— Что? — рассеянно спросил я.
— Может, желаете исповедоваться? Поговорить о чем бы то ни было? В конце концов, именно для этого мы и здесь. Церковь помогает людям облегчить душу.
— Нет, спасибо, — отказался я. — Мне просто необходимо посидеть здесь наедине с самим собой.
— Ясно, — кивнул священник и приготовился уже удалиться, когда я неожиданно для самого себя остановил его.
— Извините, как вы считаете какого цвета душа человека? Темного?
— Вряд ли кто-то когда-нибудь узнает ответ на этот вопрос, — после некоторых раздумий промолвил священник. — Но если я правильно понял вашу мысль, то вы считаете что, становясь Темным, человек открывается Тьме, тем самым окрашивая душу в черный цвет?
— Что-то вроде того, — признал я.
— Боюсь, ваш вопрос относится к группе извечных, — мягко улыбнулся священник. — История говорит о том, что в древности было крайне много споров о Тьме, и ее влиянии на человека… Как мы можем сейчас видеть, люди пришли к выводу, что природа не могла сотворить чего-то ненужного и злого, а значит во Тьме нет ничего плохого. Что же касается цвета души… Думаю только Богу известно какова она, человеческая сущность, на самом деле.
— Спасибо, — сказал я.
Священник чуть поклонился и неспешно пошел прочь.
— Посчитал тебя за психа. — уверенно заявил Ривз.
— А разве не ты утверждал, что я оным и являюсь? — заметил я.
— Но это же не значит что мне нравится, когда люди видят в тебе идиота, задающего детские вопросы.
— Прошедший день, знаешь ли, несколько перевернул мои представления об окружающем мире, — огрызнулся я. — Так что я думаю, что могу себе позволить несколько странное поведение.
Ривз усмехнулся и вдруг, изменившись в лице, заорал:
— В сторону!
Машинально, даже не успев ничего понять, я рухнул между рядами скамеек, а в стену позади меня ударил маленький черный шарик. Лишь когда этот снаряд упал на пол прямо передо мной, я понял что это своеобразная удавка — прочная леска с двумя тяжелыми камнями на концах. Мрак! Меня теперь даже в церкви убить хотят!
— Это священник! — зашипел Ривз. — Чего ты разлегся?! Предпринимай что-нибудь!
Священник?! Да откуда у него опыт работы с таким экзотическим оружием?! Услышав громкий топот я несколько раз перевернулся под скамьями и, вскочив на ноги, побежал в сторону находящихся неподалеку исповедален. За этими кабинками по крайне мере можно будет спрятаться.
Но при первом же моем шаге ноги туго опутала веревка и я тяжелым мешком рухнул вниз, приложившись челюстью об одну из скамей. Тьма, да сколько же можно бить меня по лицу?! Перед глазами вспыхнули сияющие мелкие точки, и я взревел не столько от острой боли, сколько от злости. Священник в два прыжка достиг меня, зажатого между рядами скамеек и, рухнув мне на грудь, принялся с каменным лицом душить. Послышались удивленные возгласы. Попытки хоть как-то ослабить воздействие на горло успехом не увенчались — хватка у служителя церкви была слишком сильной и тогда я, сцепив пальцы в замок на его затылке, резко дернул на себя. Из разбитого о мой лоб носа священника хлынула кровь и, вскрикнув, тот прижал руки к лицу. Не теряя времени, я тут же обрадовал противника ударом в солнечное сплетение, а затем, схватившись за его волосы, несколько раз познакомил лицо священника с ближайшей скамьей. Потерявший сознание служитель церкви затих, а я отбросил в сторону сковавшую ноги веревку и тяжело дыша, поднялся. Руки дрожали, а в голове гулко стучало от огромной дозы выплеснувшегося в кровь адреналина.