— Как только сочтешь нужным — начинай, — сказал вернувшийся ко мне «Пересмешник». — Если понадобиться — я прикрою.
И он продемонстрировал мне пистолет под курткой.
— У тебя донельзя серьезное лицо, Кейл, — расхохотался Ривз и в этот момент оглушительно бахнуло.
Взрыв был такой силы, что я почувствовал, как земля под ногами содрогнулась. Послышался звук падающего на вымощенную камнем дорогу чего-то тяжелого и вслед за ним — испуганные крики прохожих. Драма происходила где-то в пятидесяти метрах от того места где мы находились, то есть приблизительно возле южного входа в Центр Олеандра. Что примечательно — светловолосый ведь подал знак кому-то находящемуся на вершине дома, под аркой которого мы сейчас прятались. Выходит «Пересмешники» рассредоточились по местности и даже успели договориться о жестах для координации действий? Неплохая сплоченность у них. Наверное, парни привыкли работать в команде…
— Не о том думаешь, Кейл! — прикрикнул на меня Ривз и я вздрогнул.
Мимо в панике пробегали люди: кто-то подальше от места взрыва, а кто-то наоборот — к самому центру событий. Любопытство человека поистине не знает границ.
Я оглядел уходящую в обе стороны Кольцевую Дорогу: справа мелькали спины старательно пытающихся скрыться от опасного места людей, и бешено тормозили автомобили, водители которых стремились как можно быстрее развернуться и укатить подальше, а слева имели место быть лишь вздымающееся к небесам клубы пыли.
Может, сейчас? Нет, еще рано…
Громыхнул второй взрыв на фоне которого тут же затрещала автоматная очередь, впрочем, сразу же оборвавшаяся — судя по всему, нервы у кого-то из гвардейцев не выдержали и он начал палить в неизвестность сквозь завесу из пыли и дыма, коей второй взрыв намного превзошел первый (если раньше сквозь пелену еще можно было различить суетливо мечущихся людей, то теперь не было видно абсолютно ничего).
Я окинул взглядом левую сторону дороги, оглянулся. Никого. Сейчас!
И рванул к стене, носящей название Первого Кольца. Вокруг продолжала нарастать атмосфера хаоса: крики, топот, свист неизвестно кем и в кого выпущенных пуль, скрежет сталкивающихся автомобилей и визг сгорающих покрышек. У стены я оказался за считанные секунды и тут же, присев, прицелился в верхний край стены. Видимо из-за того, что я за последние несколько часов превысил все допустимые нормы сжигания нервных клеток и адреналина в крови, арбалет в моих руках ходил ходуном. Но, слава Тьме, молнией устремившийся к небу, гарпун как в масло вошел в бетон. С некоторым сомнением я дернул повисший передо мной арбалет вниз, повис на нем и решил что тонкая леска, судя по всему, все же должна выдержать мой вес.
В последний раз оглядевшись, я крепко схватился за холодное железо арбалета и нажал на крохотный рычажок сбоку от стального шара, откуда брала свое начало, уходящая вверх, леска. Тихо щелкнула какая-то пружина, и меня с неожиданной силой рвануло вверх. Когда жужжание наматываемой лески смолкло и меня слегка тряхнуло, я, наконец таки, отважился открыть глаза и посмотреть наверх. До края стены оставалось совсем ничего — полметра, не больше. Стараясь не издать и звука, я подтянулся на арбалете и вцепился в шершавый край стены, затем с некоторым усилием заставил себя оторвать вторую руку от вдруг показавшегося непоколебимым арбалета и повис, теперь уже цепляясь только за бетон.
— Внизу больше десятка метров высоты, — усмехаясь, шепнул мне Ривз и я еще раз подтянувшись, лег грудью на своего рода перила, проходящего на этом участке, перехода между двумя смотровыми помещениями.
Успокоившись, я попытался перевалить себя на ту сторону, но руки неожиданно заскользили. Сердце рухнуло куда-то вниз и разбилось вдребезги, но ноги вовремя успели нащупать под собой все еще болтающийся на леске арбалет, чем и спасли мое тело.
— Не надо так пугать, — притворно жалобным тоном проскулил Ривз, но я даже не обратил на него внимания.
Балансировать над пропастью в довольно странной позе: руками вцепившись в край стены, а ногами опираясь на арбалет, было довольно затруднительно, учитывая, что между засевшим в бетоне гарпуном и верхней границей этого чертового Первого Кольца было никак не больше полуметра.
— Чего пятую точку выпятил? — не смог удержаться Ривз и весело рассмеялся.
— Пошел бы ты, — тихо прошипел я.
Черт, а ведь мне еще и спуститься как-то надо, с появившимся отчаянием подумал я и что есть сил оттолкнувшись, перевалился через край стены. Очень конечно неэкономично оставлять здесь арбалет, но, к сожалению, данное приспособление относилось к разряду одноразовых.
По обе стороны от меня, примерно на одинаковым расстоянии, находились помещения для охраны — эдакие крохотные будки-караулки, предназначенные для наблюдения и отстрела предполагаемого противника, которого, в общем-то, и быть не могло. Времена Гражданской Войны давно канули в лету, а враждебно настроенных городов за пределами Четвертого Кольца просто по всей видимости не существовало.
С секунду поколебавшись, я двинулся к правому относительно меня помещению. Где-то совсем рядом громыхнул уже третий за последние несколько минут взрыв и все вокруг залил противный визг сирены. Гвардейцы видимо вообразили себе не весть что и теперь будут действовать с утроенной жестокостью, не жалея подвернувшихся под руку горожан. С точки зрения Гвардии это вполне оправдано — внутри Первого Кольца живут только самые влиятельные люди не говоря уже о Великих Семьях и Лорде. А когда речь заходит о безопасности главы Олеандра, никто уже не будет думать об обычных, оказавшихся не в то время и не в том месте, людях.
Вот только с кем гвардейцы интересно будут бороться? Я был уверен что «Пересмешники» ни на секунду не обнаружили себя и сейчас, скорее всего уже начинают потихоньку покидать свои места, пока, ошеломленная мощными взрывами и при этом отсутствием нападающих, Гвардия не пришла в себя и оцепила ближайшие территории.
Что ж… Спасибо вам всем ребята.
Я искренне надеялся, что все парни Гривера останутся живы.
До массивной деревянной двери караулки оставалось сделать всего два шага, когда она неожиданно распахнулась прямо перед моим носом и на меня едва не налетел гвардеец. Изумленно вылупившись, он замер на месте и это стало его ошибкой. Я резко шагнул к нему и ударом ноги выбил из, дернувшейся было, руки пистолет, а затем, не давая тому времени сориентироваться, ударил с близкой дистанции локтем в челюсть. Гвардеец рухнул мне под ноги, а я поморщился от пронзившей руку боли.
— Привет от священников, — усмехнулся Ривз.
Я присел перед поверженным гвардейцем, который, судя по погонам, оказался лейтенантом и несколько раз ударил того по лицу. Жестоко конечно, но убивать я никого не хотел, а после подобного избиения этот тип должен пролежать довольно долго. Пока не найдут.
— Брось оружие!
Я поднял глаза и увидел целящегося на меня из автомата парня в форме рядового. Я заскрипел зубами. Черт, ну неужели нельзя было сразу подумать о том, что не могло быть в охранном помещении только одного гвардейца?
— Брось оружие! — парень заметно нервничал.
— Эй, ты чего боец? У меня вообще-то и оружия нет, — как можно более уверенно сказал я и в подтверждение своих слов поднялся на ноги, продемонстрировав гвардейцу пустые руки. — Это ты лучше не направляй оружия на Темного, понял? Что у вас здесь вообще происходит?!
В глазах парня появилась тень сомнения, но надо отдать ему должное — глупить он не стал, да и оружия не опустил.
— Слушай ты, — сказал я, начиная закипать. — Стены атакованы и мое вмешательство необходимо, так что не стоит мне мешать…
Я поднял перед собой руку и появившееся в моей ладони свечение сменилось, блеснувшей в фиолетовых лучах, сталью.
— Извините, Высший, — облегченно выдохнул явно впечатленный этим представлением рядовой гвардеец и опустил автомат.
Ривз нагло заржал.
— Ты слышал Кейл? — спросил он, захлебываясь смехом. — Высший! Какой наивный мальчик…
— Ничего, — покровительственным тоном сказал я и, подойдя к парню, что есть сил ударил его в солнечное сплетение, предварительно, разумеется, сделав так, чтобы кинжал исчез.