— Не слабая ночка была, да, Кейл? — спросил Ривз, выйдя из-за моей спины. — Впрочем, и денек тоже оставлял желать лучшего… Как ощущения, господин Смотритель?
— Я пока ничего не осознал, — сказал я и, подойдя к кровати, рухнул на нее в своей, помятой, да к тому же еще и украденной у толстосума, одежде.
Сон почему-то нахлынул не сразу. Некоторое время я находился в странном состоянии бредовой дремоты и лишь затем меня осторожно, так, что я почти уловил момент отключения мозга, забрали в царство снов, где меня поджидала целая серия кошмаров. Но это совсем не имело значения. Главным было то, что проблемы с кинжалом закончились, и мне было совсем до Тьмы, какие там неприятности на подходе. А неприятности имеют очень раздражающее свойство не кончаться. Вот только это не важно. По крайне мере сейчас…
У истока другой жизни
Пробуждение было резким. Еще секунду назад меня терзал очередной кошмар и вот я уже без единого сна в глазах смотрю на изображающую Олеандр картину на потолке. Кажется, это был пейзаж территорий где-то между Вторым и Третьим Кольцами.
— Ты не один, — оповестил меня голос Ривза и я, тут же вскочив с кровати, воззрился на скучающего в кресле Линча.
— Тише, тише, — поднял он вверх руки и встал. — Я здесь по приказу Лорда, так что не отправляйте меня еще раз в места за несколько десятков километров от Олеандра, пожалуйста.
— Что ты тут делаешь? — ничего не понимая, спросил я.
— Я должен отвезти вас в ваш новый дом и если понадобится привезти вещи из старого. Предупреждая ваш следующий вопрос, скажу, что проспали вы чуть больше суток — несколько часов назад рассвело.
— Ты стал Высшим? — неожиданно мне стало ясным, что не мог он пройти эти несколько десятков километров за двадцать четыре часа.
— Да, — кивнул Линч. — Так что в какой-то мере я вам благодарен за оказанную услугу. Вы поставили меня в такую ситуацию, где ради спасения собственной жизни я должен был вырасти в Силе.
— Всегда рад помочь, — хмуро сказал я. — Обращайся еще…
Линч едва заметно улыбнулся и посмотрел на меня так, будто ожидал каких-либо приказаний.
— Революция прошла без эксцессов? — будничным тоном спросил я.
— Что, простите? — не понял Линч.
— Я говорю, коронация Лорда Логана прошла без особых волнений? И кстати, почему это ты обращаешься ко мне на «вы»? Еще не так давно ты был готов избить меня до смерти.
— Лорд Логан на закате Ночного Солнца был объявлен законным правителем Олеандра. Главы Великих Семей и епископ Карл дали соответствующие клятвы, так что думаю, ни о каких эксцессах и речи быть не может. Вы являетесь моим непосредственным начальником, так что я обязан относиться к вам с уважением, отсюда и обращение на «вы». Что касается последнего: я приношу вам извинения за свое неподобающее поведение. Готов понести наказание.
— Мрак! — восхитился я. — Это впечатляет, парень. Но обойдемся без всякой хрени вроде высокопарных обращений. Можешь считать это своей исключительной привилегией.
— Спасибо, — вздохнул Линч и почесал небритый подбородок.
Ночью, когда он схватил меня, я заметил, что у него были седые виски. Теперь же стало очевидным то, что к тому же и борода и усы у Линча так же имели благородный цвет. Ривз заржал, а я только усмехнулся. Да уж… Довольно странно выглядел этот тип.
— Веди что ли, — сказал я ему и Линч кивнув, вышел из комнаты.
При виде тошнотворного великолепия Дворцовых комнат мне стало не по себе, и весь путь до выхода из резиденции Лорда я старался смотреть себе под ноги. Линч уверенно шел впереди и, судя по всему, боялся со мной заговорить. Странно…
Я усмехнулся. Так значит, теперь я являюсь руководителем Темных? Тьма, что за бред…
— Смотритель Кейл, — фыркнул Ривз. — Черт, этого бы не увидел в своих снах даже самый последний наркоман нашего города. Ты ведь погубишь Олеандр, Кейл.
Он нагло заржал.
Через некоторое время, когда мы, наконец, выбрались из хором Лорда, я увидел стоящую недалеко от Дворца машину, к которой и, кинув на меня настороженный взгляд, направился Линч. Полной грудью вдохнув показавшийся мне кристально чистым воздух, я направился следом за своим провожатым и, прежде чем сесть в автомобиль, из любопытства посмотрел на вершину одного из Великих Домов. Никаких следов недавних разрушений. Чего и следовало ожидать. Логан быстро взялся за создание благородного образа власти, в который разрушенная верхушка небоскреба никак не вписывалась.
— Тебе нужно что-нибудь из твоего старого дома? — спросил меня Линч, тронув машину с места.
— А мне вообще обязательно переезжать? — посмотрел я на него.
— Лорд считает что да, — осторожно ответил он.
Я хмыкнул.
— Ничего мне оттуда не надо… Было бы что забирать…
Отъехали мы совсем недалеко и за все время короткого пути до моего нового дома ни разу не перекинулись и парой слов. Когда я увидел то место, где мне предстояло жить, то даже как-то не поверил, что Логан мог быть настолько щедрым. Здание хотя и было одноэтажным но, судя по всему, имело поистине нереальной высоты потолки. Дом находился прямо на той самой улице, где меня приметил Линч — на Проспекте Затянувшегося Затмения. И, как я понял, в наиболее тихой части этой без сомнения самой оживленной улицы Центра, что меня, разумеется, нисколько не расстраивало — ведь нет ничего дороже, чем возможность послушать тишину.
Мы вошли в дом, и я с досадой заметил, что антураж внутри очень напоминает тот, что я видел во Дворце. Нет, ребята, к такому я никогда не смогу привыкнуть…
— Придется все тут переделывать, — вздохнул Ривз так, будто вся черновая работа предстояла именно ему.
— А ты уверен, что я здесь надолго задержусь? — спросил я. — Логан ведь сказал, что я нужен ему исключительно для его выгоды, а значит, когда-то потребность во мне отпадет.
— А ты не будь таким пессимистом, — фыркнул Ривз. — Если ты ему и станешь ненужным, то это произойдет никак не раньше чем через год. Олеандр не вынесет стольких перемен подряд а значит политика заставит Логана терпеть тебя намного дольше чем ему того хочется. Да и отбрось ты, наконец, свои мысли параноика!
— Что теперь? — оглянулся я на застывшего в дверях Линча. — На этом твое задание заканчивается?
— Да, — кивнул он. — Лорд просил передать, что вызовет тебя к себе на следующий день после заселения.
— Будем ждать, — пожал я плечами и скинул на пол окровавленный пиджак.
— Сменить бы тебе одежду, — поморщился Ривз. — А то похож на вылезшего из могилы мертвяка. Смотреть тошно…
— Я могу идти? — спросил Линч.
— Да, конечно, — рассеяно кивнул я.
Тихо прикрыв за собой дверь, он поспешил удалиться, а я осторожными шагами двинулся изучать свое новое жилье. Первой комнатой попавшейся мне на пути оказалась столовая, причем на огромном столе уже стояли пакеты с едой. Я решил, что как можно скорее вернусь сюда для того чтобы в кои-то веки нормально набить желудок и направился дальше. Спальня, гостиная, уборная, две комнаты для гостей и что самое удивительное — огромный бассейн в отдельном помещении. Я восхищенно присвистнул, смотря на, искрящуюся голубоватым цветом, воду и присел на некое подобие деревянной лежанки.
— Так хорошо, что уже плохо, — горько усмехнулся я, рассматривая умиротворяющие картины на стенах и куполообразный потолок.
— Вечно ты чем-то недоволен, — проворчал Ривз.
— Такой уж я, — пожал я плечами и, подойдя к краю бассейна, зачерпнул рукой воду. Теплая.
Смотритель…Я усмехнулся. Кто бы мог подумать…
— Что собираешься делать, Кейл? — спросил мой несуществующий собеседник.
— Ничего… Отдыхать.
Я вернулся к поджидающим меня в столовой продуктам и, усевшись на один из стульев своими грязными, прострелянными и испачканными в крови брюками, принялся уплетать все, что попадалось под руку. Как-никак, а двое суток мне не удавалось по-человечески поесть…
— Это должно было когда-нибудь случиться, — сказал вдруг Ривз. — Каун уже и так порядком всем надоел. Но вот что главным интриганом окажется его верный пес… Такого ожидать было сложно. Теперь-то ты осознал все произошедшее?