— Прости, Ланс, — тихо сказал я и тут же был награжден изумленными взглядами Темных. — Так было нужно. Так было правильно…
Входная дверь неожиданно отворилась, и в проеме появился силуэт сидящего в кресле человека. Я отшатнулся назад. Ланс поднял руку, то ли приветствуя меня, то ли успокаивая, а затем пламя голодным зверем набросилось на него и за завесой черного дыма и жестокого красного огня уже ничего не стало видно.
— Когда мои ребята доложили о том, что видели тебя в этом районе, я сразу понял, что ты собираешься сделать, — сказал успевший приблизиться ко мне Мертвец и встал рядом.
Он тут же раскурил сигару и, прищурившись, посмотрел на буйствующий огонь.
— Красиво, черт возьми, — сказал он с чувством.
Я еще некоторое время заворожено пялился на умирающий дом, а затем, с силой оторвав взгляд, отвернулся. Вокруг нас собралась уже приличная толпа и было видно, что многим из них наши действия совсем не понравились. Разглядев мое лицо, все зашептались.
— Хорошо, что я не приехал раньше, — усмехнулся Мертвец, кивнув в сторону покореженной гвоздями машины. — Я бы такого издевательства над своей собственностью не вынес и боюсь этого монстра пришлось бы убить гораздо более мучительным способом.
Я кивнул. На душе почему-то было до ужаса мерзко и противно. Хотя, казалось бы, из-за чего горевать? Ланс умер уже несколько дней назад и тот, кого я видел, был не более чем разлагающимся телом с обрывками воспоминаний моего бывшего напарника. Я убил только озлобленного на весь мир монстра, принявшего облик дома.
— Кейл, тебя подбросить куда-нибудь? — спросил Мертвец, выдохнув облачко табачного дыма. — Не вздумай говорить, что отказываешься от моих услуг! Я ведь только ради того чтобы поговорить с тобой и приехал!
— Подбросишь, не беспокойся, — успокоил я его и обвел взглядом с опаской взирающих на пожар зевак.
— Ну и отлично, — обрадовался Мертвец. — Только я надеюсь, по пути ты не решишь сжечь еще кого-нибудь из своих друзей?
Я заметил беспокойное оживление в толпе после этих слов Мертвеца и нервно усмехнулся.
Да уж… Думаю, уже только этой своей выходкой я полностью выполнил задание Логана о производстве как можно большего шума вокруг своей персоны.
— Проследите за тем, чтобы все сгорело дотла, — сказал я молчаливо стоящим неподалеку Темным. — А поскольку гореть оно будет долго, пусть пока кто-нибудь из вас сгоняет за Высшим.
Насчет Высшего конечно нужно было подумать пораньше, но что-то мне даже в голову не пришло, что огонь может запросто перекинуться на ближайшие дома. А возможно и пришло, но мне было просто-напросто на это наплевать… Очень уж испортил настроение своими приказами Лорд Логан… Быть на цепи у кого бы то ни было — сомнительное удовольствие.
Трое Темных тоскливо посмотрели на учиненное ими представление, коротко посовещались и один из них, усевшись в покореженный автомобиль, поспешил за Высшим.
Я кивнул Мертвецу, и мы направились к его как всегда безупречно чистой, без единой царапинки, черной машине. Никто из людей, выбравшихся полюбоваться на пожираемый огнем дом, так и не проронил ни слова. И я их понимал.
— Спасибо что помогли, дяденька, — подбежала ко мне девочка, которую я спас от выстрелившего в нас ржавыми гвоздями дома. — Я вас за это никогда пугать не буду.
— Спасибо, — неуверенно улыбнулся я и уселся в автомобиль Мертвеца.
Мотор взревел и мы умчались прочь.
— Куда? — спросил Мертвец.
Я объяснил ему, где находится дом, в котором живет Лейна и, устало проведя ладонью по лицу, откинулся на спинку удобного кожаного кресла. На меня вдруг навалилось непонятное чувство усталости.
— Да, успокойся уже, — фыркнул Ривз. — Что сделано, то сделано.
— Ну что, можно тебя поздравить? — спросил Мертвец, попыхивая сигарой. — А, Смотритель?
— Было бы с чем, — вздохнул я. — Ты лучше расскажи, как в прошлый раз восстановился после издевательств Высшего Темного.
— Рассказывать нечего. Этаж-то был всего лишь третий, так что я был не особо помятым. Так… Содрал кожу с лица, сломал с десяток костей и что самое обидное в конец испортил замечательные брюки! Но в целом ничего из ряда вон выходящего. Я даже мог вполне свободно управлять автомобилем, так что первым, что я сделал, когда убедился что вы с этим сумасшедшим Буджи ушли через портал, это навестил ближайшее кладбище. В общем, к закату Дневного Солнца я уже был как новенький.
— Рад за тебя, — почти что искренне сказал я.
— Ну, а с тобой что было? — нетерпеливо поинтересовался он. — Мне конечно Гривер рассказал несколько интересных подробностей, но основной картины я так и не смог представить.
— Гвардейцы не поймали его ребят? — вспомнил вдруг я.
— Да куда там, — махнул рукой Мертвец. — Ты излагай, давай. Я тебя внимательно слушаю.
Он долго молчал, выслушав мой короткий рассказ, а затем восхищенно ударил ладонью по рулю:
— Не зря я с тобой поддерживал отношения, Кейл! Вот как чувствовал, что ты еще сможешь мне пригодиться!
— Очень приятно слышать, — криво улыбнулся я.
— Ладно тебе, — отмахнулся он. — А зачем ты едешь к этой своей бывшей подружке?
— Поговорить, — коротко ответил я, давая понять, что не хочу затрагивать эту тему.
— Ясно. Ну и учудил все-таки Логан… Впору начать его уважать. Вот только не дождется старый пердун моих восхищений.
Он довольно рассмеялся и выкинул недокуренную сигару в окно.
Весь оставшийся путь до дома Лейны мы говорили о всякой ерунде: Мертвеца очень интересовал образ жизни и вообще обстановка внутри Первого Кольца. Я вяло отвечал, стараясь втолковать ему, что особого настроения вникать в сложившуюся ситуацию в Центре у меня не было, но Мертвеца похоже совсем не волновало то, что мои знания о жизни города внутри города более чем минимальны.
— Тебя подождать? — спросил он, остановив автомобиль у нужного мне подъезда.
— Не стоит, — покачал я головой. — Кто знает, сколько я здесь проторчу…
— Ну, как знаешь, — легко согласился Мертвец.
Мы пожали друг другу руки и я вышел на улицу. Мертвец, даже не дожидаясь, когда дверь захлопнется, резко стартовал и его роскошный автомобиль поспешил скрыться за ближайшим углом. Вслед ему посыпалась отборная брань — улица, как и при последнем моем появлении здесь, была довольно людной.
Прежде чем зайти в дом я тревожно огляделся — наверное, я еще совсем не скоро забуду, как уматывал по этому месту от бешеных феминисток с холодным оружием в руках, да и вообще, судя по всему, мне предстоит довольно долго терпеть кошмары по мотивам устроенных мне ныне покойным Кауном приключений.
Я нырнул в прохладу подъезда и вдруг понял, что у меня не было и тени сомнений в том, что Лейна у себя в квартире. А ведь ей полагалось бы быть в резиденции Матери валькирий.
Мрак… Остановившись, я озадаченно взъерошил себе волосы. Уверенности в нахождении совсем неподалеку Лейны ничуть не убавилось и даже напротив, стала более ярко чувствоваться близость кого-то дорогого мне. Я постарался представить Лейну в церкви валькирий, но ничего не вышло — мысли просто разбегались.
— Хм… — Ривз посмотрел на меня с усмешкой. — Видишь, похоже, у тебя появилось довольно полезное умение, а то, извлекаемый хрен знает откуда, кинжал уже, знаешь ли, не впечатляет.
— Это все сейчас не важно, — поколебавшись, досадливо сплюнул я себе под ноги и поспешил вверх по лестнице.
— Странный ты, — вынес свой вердикт Ривз и усмехнулся. — У тебя реакция совсем не такая, какая должна быть. Роте Темных в подчинении он, видите ли, не рад, от нового дома его тошнит, а на свалившиеся с неба способности и вовсе чихать хотел! Лечиться не думал, парень?
Я только отмахнулся от него а, добравшись до последнего этажа, некоторое время постоял перед дверью Лейны, прислушиваясь. Затем несколько раз постучал. Дверь отворилась почти сразу же.