Крик
— Я убила двух сестер, — тихо сказала Лейна, заставив меня вздрогнуть от холода, с каким были произнесены эти слова.
Я повернулся к ней лицом, и, чуть помедлив, она начала сбивчиво говорить.
Общеизвестно, что в бою с использованием холодного оружия, да и вообще в схватке на близкой дистанции валькириям нет равных. Лейна была одной из лучших среди своих сестер и именно это помогло ей избежать казни на рассвете Дневного Солнца. Когда Мать приговорила ее к смерти и приказала двум своим девочкам привести приговор в действие, Лейне удалось отправить на тот свет своих несостоявшихся палачей, а затем скрыться. Но, разумеется, ей вскоре стало понятно, что рано или поздно ее все равно поймают и убийство сестер, по сути, было абсолютно бесполезным, совершенным в шоковом состоянии, действием. Осознав, что именно она наделала, Лейна сообщила Матери, что готова принять наказание добровольно.
— Кейл, я… я запуталась, — сказала она смотря куда-то невидящим взглядом. — Меня приговорили ни за что, но убив своих… сестер… То есть, теперь я понимаю, что наказание должно быть в любом случае… Это было ошибкой, Кейл, но меня вынудили!
— Объясни ей, что ее проблемы не идут ни в какое сравнение с твоими, Кейл, — лениво протянул Ривз. — И что, что убила? Кто виноват в сумасшествии валькирий?! Мать сама положила в гроб своих подчиненных. О, Тьма! Я что единственный кто способен видеть очевидное? Почему всем нужно залезть в самые вонючие недра и найти там дюжину виновных?!
Я подошел к Лейне и положил руки ей на плечи. Говорить сейчас что-то было совсем не нужно. А может, так просто считало мое слегка выведенное из равновесия сознание, шокированное признанием девушки, которую я когда-то любил. Как бы там ни было — я молчал.
Два дня назад я и сам убил восьмерых, и это число могло бы пополниться еще одним, если бы Линч не оказался настолько способным. Факт того, что четверо Высших Великих Семей покинули этот мир именно по моей инициативе я отказывался принять до сих пор. И, наверное, это было просто-напросто психической защитой мозга. Ведь даже несмотря на то, что ненавидимые всеми вампиры получили билет на тот свет именно от меня вовсе не из-за врожденной кровожадности, а лишь потому что того требовал инстинкт самосохранения, эти убийства грозили еще на очень долгое время лишить меня сна.
Я понимал Лейну, но все равно после ее слов проснулось во мне какое-то другое чувство. И оно было неправильным. Некое отторжение, желание, которое совсем не хотело принимать во внимание то, что сидящая передо мной девушка всего лишь хотела защитить свою жизнь.
Так, в совершенном молчании мы просидели около четверти часа и меня даже совсем не волновали изредка встревожено заглядывающие в дверной проем соседи, которые тут же спешили исчезнуть, понимая то, что нам они сейчас совсем не нужны.
— Тебе здесь лучше не оставаться, — сказал я, наконец, полушепотом. — Ты согласна?
Она слабо кивнула.
— Пойдем, будет безопасней за Первым Кольцом.
Она снова кивнула и пошла в спальню.
— Какая наглая девочка, — фыркнул Ривз. — И даже не отказывается, Кейл. Каково, а? Ты вообще уверен, что тебе нужна проблема в виде этой валькирии?
— Не знаю, — тихо сказал я.
— Своих дел не хватает? — продолжил мой видимый лишь для меня собеседник. — Между прочим тебе еще толпу у Четвертого Кольца разгонять, Гурмана уговаривать, а потом к тому же и с Советом встречаться! Ты хоть нормально воспринимать ситуацию способен?
Я пожал плечами. Зачем я решил отвезти Лейну в свой дом в Центре? Зачем вообще решил ей помочь? Очень сложные вопросы, на которые ответить банальной фразой «по-другому нельзя» будет не совсем правильно. Любовь уже давно прошла и вряд ли ее отголоски сейчас могли быть основной причиной.
Вполне возможно, что таким образом я просто хотел как-то отвлечь себя от дурных мыслей. Ведь всегда намного легче переживать за те несчастья, которые случились не с тобой. А мне крайне было необходимо что-то, что сможет меня хоть ненадолго, но избавить от противных дум насчет по-настоящему Темных планов Логана относительно меня.
Как бы там ни было, а все сводиться к одному крайне не нравящемуся меня слову — эгоизм. Уверен, Лейна сначала хотела, чтобы я как можно скорее ушел и не увидел ее смерти, но в последний момент она сломалась и не стала выпроваживать меня из дома, так как знала, что Мать будет обязана подчиниться Смотрителю. И хотел ли я на самом деле помочь ей искренне или в первую очередь думал о себе?
— Мне кажется, ты видишь сложное там, где все на самом деле очень просто, — осторожно сказал Ривз. — Хватит мучить себя, Кейл. «Будь что будет», не так ли?
— Так, — кивнул я и, постаравшись отбросить все свои размышления в сторону, пошел стучаться в ближайшую дверь на лестничной площадке, дабы попросить соседей присмотреть за беззащитной квартирой.
Вскоре мы с Лейной вышли из подъезда, и я огляделся. Черт, отсюда до Первого Кольца довольно далеко, а Мертвеца и Линча обычно выступающих в роли моих водителей поблизости не наблюдалось.
Я завидел неторопливо катящую по улице ветхого вида машину и поспешил выбежать на дорогу перед ней, взмахом руки попросив остановиться.
— Куда надо? — недовольно спросил, когда я подошел к его автомобилю, усатый мужчина и неожиданно осекшись, добавил. — За Первое Кольцо меня не пропустят…
— Пропустят, — уверенно сказал я, поняв, что этот смуглый мужчина меня узнал. — Подвезете?
Он кивнул, и мы с Лейной погрузились на задние места в его видавшем и лучшие годы средстве передвижения. Я тут же кинул мужчине за рулем несколько монет, сумма которых явно превышала настоящую стоимость нашей поездки. Водитель приободрился и даже начал рассказывать мне какие-то странные и, как можно было судить по его со временем осмелевшему смеху, веселые истории. Видимо его поднявшееся настроение объяснялось тем, что он уже предвкушал, как будет рассказывать своим друзьям о том, как подвозил нового Смотрителя.
Я его почти не слушал, а, уставившись в окно, думал о своем. Лейна рядом тоже была погружена в какие-то свои мысли. Меня то и дело одолевало неприятно чувство, заставляющее все сильнее злиться на глупость произошедшего и происходящего. Все что с нами случилось довольно сильно смахивало на дешевый спектакль и из-за этого мне казалось, что что-то я сделал не так и где-то позади образовалась пустота.
— Пора уже понять, что в жизни все актеры переигрывают, и только в театрах иногда случаются идеальные постановки, — сказал вдруг Ривз, заставив меня удивиться.
— Тебя потянуло на философию, друг мой? — спросил я.
— Сдалась мне она, — усмехнулся Ривз. — Просто немного бесит твое состояние. Даже в тот день и в ту ночь, когда тебя хотели убить едва ли не все окружающие, ты был намного веселее, чем сейчас. Это, знаешь ли, угнетает. Пора бы тебе перестать жаловаться на жизнь…
— Бог ты мой, — в неожиданно повисшей тишине голос усатого водителя прозвучал оглушительно, заставив меня отвлечься от разговоров с самим собой.
Я недоуменно посмотрел на мужчину, краем глаза заметил что-то огромное и черное справа от себя, но не успел даже повернуть голову, когда в автомобиль на неимоверной скорости что-то врезалось. Я успел ощутить отголосок своего страха и в салон смертоносными осколками брызнули стекла. Дверь, смятая словно лист обычной бумаги, прогнулась вовнутрь, грозя размозжить всю правую сторону моего тела, но лист железа вдруг будто ударился обо что-то, впечатавшись в невидимую стену в миллиметре от меня. Автомобиль разорвало напополам и передняя часть вместе с нашпигованным осколками водителем со скрежетом, выбивая искры из вымощенной камнем дороги, куда-то унеслась. Инстинктивно обняв Лейну, словно пытаясь защитить ее своим телом, я заметил, как к нам медленно, будто смакуя предстоящее столкновение, приближается белая стена какого-то дома. А в следующее мгновение заднюю часть автомобиля, превращенную неведомой силой в груду железа, со всей мощью припечатало о так некстати оказавшийся у нас на пути дом. Послышался оглушительный, резанувший по ушам визг, и тихий, но этого лишь более пугающий шелест сминаемого металла. Нас тряхнуло, бросило вперед и я почувствовал, как ударился обо что-то, что заботливо погасило силу инерции и оттолкнуло меня вместе с Лейной назад.