— А я так и не переоделся, — горько вздохнул Мертвец. — Стыдно встречать таких людей в своих пыльных тряпках.
— Здравствуйте, Кейл, — сказал старик, подойдя и совершенно игнорируя Мертвеца. — Я здесь исключительно для того, чтобы извиниться перед вами за моего сына. Будьте уверены, он будет наказан по всей строгости…
— Не стоит, — оборвал я его. — Я понимаю его и не хочу, чтобы парня хоть как-то наказывали. Он ведь и так лишился памяти.
— Извините, Смотритель Кейл, но вы не вправе указывать мне, как поступить с сыном — помолчав, сказал старик. — Он провинился и как бы там ни было — будет наказан.
Я смолчал. И, правда, с чего я решил, что этот старик будет выполнять мои приказы? Только потому, что он приехал просить прощение в столь публичное место?
— Что-то мне кажется, что этот старый пердун явился к тебе, дабы рассыпаться в извинениях на пороге борделя, лишь с одной целью, — почесав макушку, сказал Ривз. — Этим он хочет сказать, что ты всегда у них на виду…
— …и то, что его слова не соответствуют его мыслям, — кивнул я.
— Прошу прощения если мои слова как-то вас задели, — пожевав губами, сказал старик. — Позвольте еще раз принести свои извинения за сына.
Он повернулся ко мне спиной и зашагал к автомобилю. Странно, что кроме него так никто не вышел. Неужели глава Великой Семьи совсем не боится покушения? А впрочем, вряд ли он тогда бы приехал с таким кортежем. Скорее уж его охранники способны защитить своего старика и не бросаясь в глаза окружающим…
— Неплохо выглядит, — фыркнул Ривз.
Я усмехнулся. Еще бы. Уверен, что на поддержание молодости всех членов Великих Семей работала едва ли не половина всех, заключенных в стенах Гетто, бедолаг. Хотя и считается, что Гетто работает на всех жителей Олеандра в равной степени. Но достаточно было проследить за тем, как изменились члены Великих Семей со времен Гражданской войны и все становилось ясным как при свете Дневного Солнца.
— Кстати, Кейл, — сказал вдруг отец одного из четырех почитаемых семейств, прежде чем сесть в автомобиль. — Удачи вам на новой должности.
— Спасибо, — прошептал я, следя за тем, как ревя двигателями, вся колонна машин скрывается за первым же поворотом.
— Может, выпьем чего-нибудь? — предложил не проронивший до этого ни слова Мертвец.
— Нет, я, пожалуй, пойду, — сказал я и, не прощаясь, побрел вдоль дороги.
— Кейл! — окликнул меня Мертвец. — Подвезти?
— Обойдусь, — не оборачиваясь, тихо сказал я, но Мертвец все понял и так.
— Хреново? — сочувственно спросил Ривз.
— Для меня это уже вполне привычное состояние, — ответил я. — Так что можно сказать, что все в норме.
— Куда ты идешь? Отсюда до Первого Кольца около часа пути.
— Значит, прогуляемся, — пожал я плечами. — К тому же я с самого утра ничего не ел. Будет неплохо заглянуть в какой-нибудь ресторан и потратить деньги Логана.
Я медленно шел по улице, не видя ничего вокруг. Больше всего меня сейчас интересовал вопрос о том, как быть дальше. Плюнуть на все и как обычно отдаться воле случая? Будь что будет? Ведь, по словам Гурмана, все равно все мы на цепи. А значит хочу я того или нет, мне все равно придется подчиняться Лорду Логану. И кто знает, быть может, все еще не так плохо как мне кажется.
Неожиданно разозлившись непонятно на что, я сплюнул под ноги. Черт, все это походило на попытку убеждения себя самого в том, что, так или иначе, ничего плохо случиться не может. А оно не так. Совсем не так…
— Не в сказке живем, — поддакнул Ривз.
Еще и Мертвец со своим бредом насчет того, что ему, видите ли, не хочется существовать вечно.
— Это он, конечно, вообще вышел за все разумные рамки, — вставил Ривз. — Зато теперь мы знаем, что ты не самый больной на голову в этом городе. Как оказалось — есть случаи и похуже.
Я попытался откинуть все мысли в сторону и зашел в первый же попавшийся на пути ресторан, где провел около получаса, неторопливо набивая желудок. Еще полтора часа ушло на то, чтобы добраться до Первого Кольца, а там меня встретил никто иной как Линч. При виде меня он тут же вышел из, как я успел убедиться, автомобиля стандартной для Темных марки.
— Меня ждешь? — спросил я, подойдя к нему.
— Да, — кивнул он.
— Ну, тогда говори, — меланхолично сказал я и, запрыгнув на капот машины, постарался усесться поудобнее.
После прогулки по городу мышцы на ногах нещадно жгло и все чего я сейчас хотел — это добраться до постели в своем новом доме и крепко уснуть, дабы хоть ненадолго отключиться от царящего в этом мире сумасшествия.
— Демонстрация в промышленной зоне была благополучно разогнана. Кое-какие трудности само собой имели место быть, но, несмотря на это, я считаю, что с поставленной задачей мы справились довольно тихо.
— Отлично, — одобрил я. — А с журналистами ты разобрался еще до полудня, так?
— Так, — кивнул Линч. — Рассказать подробности?
— Не нужно, — решил я, немного помедлив. — Пожалуй я узнаю о результатах твоей работы прочитав статью в ночном выпуске «Вестника Четырех Колец».
— Как угодно.
— А откуда ты знал, что меня нужно ждать именно здесь? — спросил я.
— Тебя видел один Высший и доложил мне, что ты направляешься в Центр, — пожал плечами Линч.
— Вот как, — я вдруг рассмеялся. — А что же он ко мне не подошел и не спросил, не нуждаюсь ли я в помощи?
— Тебя… Тебя боятся, Кейл, — осторожно сказал Линч.
— Меня? — удивился я.
— Ты ведь убил четверых Высших, помнишь?
— Забудешь тут… — тихо сказал я и спрыгнул с капота. — Садись в машину. Отвезешь меня… туда, куда меня поселил наш Лорд.
Линч кивнул, и мы уселись автомобиль. Врата перед нами открылись едва ли не мгновенно, а все гвардейцы, кажется, спустились со стен, дабы выстроится пред нами в ряд. Ривз довольно расхохотался, а я лишь устало провел ладонью по лицу. В голове до сих пор крутились мысли о странной клятве данной мною Мертвецу и словах Гурмана с Логаном о том, что я возможно и не из Олеандра вовсе. Вот только хорошо это или плохо? Пока не знаю. И не уверен, что хочу узнать.
Через несколько минут Линч остановил машину и я, не сразу поняв, что мы добрались, вышел на улицу, не проронив ни слова. Разговаривать не хотелось ни с кем.
Взмахом руки, разрешив охранявшим Лейну Темным убираться на все четыре стороны, я вошел в дом. Дом, который я никогда не смогу полюбить.
На шаг впереди
Внутри было необычайно тихо.
Я в некотором замешательстве замер на пороге, боясь пошевелиться и нарушить эту густую тишину. В голове невольно возник образ трудяги пришедшего с работы домой, где ждут дешевых, но в то же время таких дорогих подарков прыщавые детишки, а на кухне приготовлен ужин женой, которая рядом то ли потому что все еще любима, то ли лишь из-за того, что за ошибки молодости супруги решили платить вместе.
Я помотал головой и усмехнулся.
— Вот за это я тебя и уважаю, — хлопнул меня по спине Ривз. — Столько дерьма на голову вылили, а ты все еще не поник духом!
— А может просто дальше никнуть некуда? — спросил я.
— В таком случае я буду бесконечно разочарован, — расстроился Ривз.
— Тогда будь добр, оставь меня в покое и пойди разочаровываться где-нибудь как можно дальше от меня.
— Да я бы с радостью, — хмыкнул Ривз. — Вот только мы с тобой связаны слишком уж крепко, Кейл.
Я сбросил с плеч куртку и осторожно двинулся вперед. Лейна нашлась в комнате с бассейном где, забравшись с ногами в одно из кресел, смотрела на воду. Я, молча, подошел к ней, и мы встретились взглядами. Потом я сел рядом и взял ее за холодную руку.
Нас с ней объединяло много хороших и не слишком воспоминаний, а в свете недавно произошедших событий все уже просто не могло оставаться так, как раньше. Но ничего серьезного тоже ожидать было нельзя. Я вдруг разозлился на себя за те детские мысли, которые преследовали меня во время бегства от вампиров и Высших Темных Великих Семей. Хотел начать все сначала? К сожалению это не всегда возможно, парень…