Я не знал, какова причина этого смеха, наверное, мне просто было необходимо выплеснуть во что-то эмоции.
Это не мой город, сказал я сам себе и осознал, что это абсолютная правда.
— Не мой… — прошептал я.
— Что? — не понял Линч, но я только отмахнулся и подошел к Шекилу.
Его конечности были выгнуты под неестественными углами, а лицо практически превращено в кровавое месиво, но глаза вампира все еще были открыты и он понемногу начинал восстанавливаться: кости с тошнотворным хрустом вставали на место, а раны буквально на глазах срастались.
— Скоро он снова станет опасным, Кейл, — сказал Линч. — Ты уверен, что хочешь дать ему время…
— Уверен, — оборвал я его.
Вдруг послышался топот и нас окружила группа вооруженных до зубов бойцов Гвардии.
— Они как всегда вовремя, — саркастически заметил Ривз.
— Что-то случилось, Смотритель Кейл? — спросил мужчина с погонами капитана и неуверенно посмотрел на находящегося в процессе регенерации вампира.
— Что-то случилось, — согласился я. — Но это не ваше дело.
Наученные опытом работы с Высшими Темными гвардейцы поспешили удалиться, растворившись за стеной дождя.
Меньше чем через минуту Шекил закончил с приведением себя в порядок и смог подняться на ноги.
— Это было сделано специально? — спросил я его, подойдя.
Он кивнул.
— Рассказывай, — потребовал я.
— Тебе не кажется что обстановка не совсем подходящая? — как бы невзначай спросил Ривз, но я проигнорировал его замечание.
— В первую нашу встречу я стрелял в тебя так, чтобы случайно не убить, но при этом, пытаясь создать иллюзию того, что я действительно хочу твоей смерти, — немного помолчав, ровным голосом начал Шекил. — Получилось не очень, но к счастью у тебя не было времени для особых разбирательств. Чтобы раскрыться тебе нужны были подходящие для этого ситуации… И я из создавал. Только вот нужного результата удалось достичь лишь сейчас…
Он криво усмехнулся и продолжил:
— Протаранить автомобиль, в котором ты находился на тягаче — тоже моя идея и я сумел подкинуть ее жаждущему мести мальчишке. Я создавал для тебя такие условия, в которых ты мог бы познать самого себя. И несколько раз я едва сам не стал жертвой своих действий. Знал бы ты, каких сил мне стоило снова вернуться в город оттуда, куда ты меня отправил через портал… Изначально планировалось, что все обойдется нападением Графа, но ты оказался слишком привязанным к этому миру, чтобы признать, что он тебе не родной… Все переросло в нечто гораздо более трудное. Ты слишком любишь Олеандр, Кейл, и я должен был вызвать твою ненависть к этому городу, чтобы он отпустил тебя.
— Ты подговорил Графа выбрать в качестве очередной жертвы меня? — помолчав, спросил я.
— Да, — кивнул Шекил. — И незаметно для Ланса помог ему выкрасть кинжал, внушив, что это оружие якобы имеет некие выдающиеся способности и способно убить кого угодно. Это было сделано, чтобы придать тебе уверенности в схватке с Графом. Но все пошло совсем не так, как должно было…
— Все пошло не так гораздо раньше, — покачал я головой. — Ты не учел осторожности Ланса. Он не говорил ни о каких бы там ни было выдающихся свойствах кинжала… А теперь попытайся объяснить, с какой целью ты поломал столько жизней?
За горизонтом
— Я видел, как ты ребенком появился в городе, — сказал Шекил. — Не знаю, почему именно это случилось, но вероятно свою роль сыграло Затянувшееся Затмение. Ты помнишь, где именно тебя нашли?
— Возле нескольких растерзанных тел, — тихо сказал я, вспомнив рассказы воспитателей.
— Уверен, тогда все посчитали, что над теми бедняжками поиздевались или оборотни или валькирии, — Шекил взглянул на Линча, который в недоумении стоял рядом со мной, но не вмешивался в наш диалог. — Это не так, Кейл. На самом деле ты их убил. То есть не своими руками конечно, вернее будет сказать, что их убила сила, вытолкнувшая тебя в наш мир. Меня тоже зацепило, но благодаря регенерации я смог восстановиться и стал единственным, кто видел, что произошло на самом деле, ведь мой брат, бывший тогда со мной, попал в самый эпицентр вызванного твоим появлением взрыва. Тогда и произошло первое убийство бессмертного, Кейл. Двадцать два года назад, а никак не на прошлой неделе. Я испугался и спрятал тело брата, а потом, когда затмение завершилось, вытащил его под лучи Дневного Солнца. Я не стал никому говорить о твоих способностях, долгое время лишь наблюдая за твоей жизнью. Пока не понял, что когда-нибудь ты сможешь мне пригодиться… Тебе невероятно повезло, что ты пришел в Олеандр уже под конец Гражданской Войны, Кейл, иначе с тобой могло случиться все что угодно, включая даже смерть от лапы какого-нибудь оборотня…
— Куда пришел? — я поморщился, чувствуя, как что-то тянет меня за невидимый ошейник. — Откуда?
— Вот этого уж я не знаю, — покачал головой Шекил. — Теперь, после того как ты все осознал, вряд ли эта тайна долго продержится в ряду неразгаданных…
— Зачем тебе так нужно было, чтобы я осознал, что это не мой город?
— Я просто закончил начатое. Ты нужен был мне лишь для того чтобы убрать с моего пути Графа — это все что от тебя требовалось. Граф должен был умереть необычной смертью для того, чтобы вампиры, наконец, присмирели. Все чувствовали, что рано или поздно Лорд и Семьи отвернуться от расы ночных охотников и это выводило вампиров из себя. К сожалению никто, не понимал что ни свихнувшийся Граф, ни наглость моих собратьев никоим образом нам не помогут. Все чего я хотел — вразумить вампиров с твоей помощью. Меня вовсе не радовала мысль о том, что пресытившись дерзостью вампиров, Лорд прикажет Темным устроить несколько показательных казней под лучами Дневного Солнца. Но как я уже сказал, все зашло слишком далеко.
— Хочешь сказать, ты хотел спасти свой народ?
— Да, — кивнул Шекил.
— Вампиры все, по сути, эгоисты, Кейл, — напомнил мне о словах Гурмана Ривз. — Этот слащавый кровосос врет тебе.
— Тогда если смертью Графа все и объясняется, зачем ты продолжил нападения на меня? Зачем ты создавал ситуации, в которых мои способности должны были пробудиться?
— А просто так, — изменившись во взгляде, широко улыбнулся Шекил. — И почему это вообще должно волновать тебя, Смотритель? Разве я не помог тебе в решении задачи, над которой ты бился с самого детства?
— Ты уверен, что мне это было нужно? — тихо спросил я в сторону.
— Жить нужно своей жизнью… Если тебя не устраивает моя мотивация, можешь считать, что я просто решил повеселиться.
— Вполне возможно, что все, что ты сейчас сказал — сплошная ложь, — покачал я головой.
— Возможно, — кивнул Шекил. — Но не все ли равно?
— Не все! — сорвался вдруг я. — Ты не понимаешь что натворил…
Я почувствовал, что начинаю задыхаться и мысленно изо всех сил рванул за тянущуюся в неизвестность цепь, которая существовала только для меня. Стало легче. Тяжело дыша, я привалился спиной к холодному камню Вулкана.
— Я понимаю, что сделал, — тихо сказал Шекил. — И хочу напомнить, что больше всего пострадали представители именно моей расы! А если тебя так волнует судьба того водителя, чью машину тягач превратил в металлолом, то его скоро поставят на ноги и глава Семьи выплатит ему огромную компенсацию. Что же касается того мальчишки, брата Высшей Темной, то он все равно бы напал на тебя рано или поздно, а я всего лишь подкорректировал его действия так, что ты смог выйти из схватки победителем…
— Ты скажешь правду? — спросил я, оборвав его.
— Не пытайся заплыть слишком глубоко, Кейл, — покачал головой Шекил. — Утонуть очень легко…
— Линч, — позвал я стальным голосом. — Ты можешь прочитать его память?
Шекил вдруг рассмеялся.
— С вампирами это невозможно, Кейл, — покачал головой Линч. — Даже Лорду не под силу…
Вот, значит, как… Я устало вздохнул, вдруг быстро успокаиваясь. Получается, Дворец долгое время держал рядом с собой бессмертных тварей, чьи мысли были для Лорда покрыты туманом? А впрочем, опасных существ всегда нужно держать рядом… Враг должен быть как можно ближе и тогда появится шанс победить…