— Нет, разве я смею? — улыбнулся Мертвец.
Каких-либо мест для посетителей не наблюдалось и нам приходилось стоять перед Матерью, словно провинившимся детям. К тому же изрядно напрягали нервы, стоящие позади, валькирии.
— Что вам нужно? — спросила Мать.
— Всего ничего, — пожал плечами Мертвец. — Узнать где вы взяли кинжал, из-за которого убили вора по имени Ланс.
Он явно решил взять все обязанности переговорщика на себя. Впрочем, я не был против. Если Мертвец кому-то и помогает, то он делает это исключительно ради интереса, так что лучше не лишать его этого удовольствия.
— И вы всерьез решили, что вам ответят? — приподняла брови Мать.
— Честно говоря, нет, — признался Мертвец. — Но вы же не хотите, чтобы мы ушли отсюда в полном унынии?
Мать усмехнулась.
— Все что я могу вам сказать это то, что вор по имени Ланс был убит не забавы ради. Украв кинжал, он опозорил всех валькирий и их Мать в частности. Валькирия, осуществившая возмездия уже приняла наказание от Лорда, так что если вы хотели на нас давить, лучше убирайтесь отсюда добровольно. Не нужно наглеть, Мертвец.
— Разве я наглел? — Мертвец добродушно улыбнулся. — Так значит, ничего не скажете?
— К твоему сожалению.
— Это не к моему, а к его сожалению, — указал на меня Мертвец. — Просто глубочайшему сожалению, прошу заметить. Парня убьют, если он сегодня же не добудет ваш проклятый кинжал.
— Думаешь, нам есть до этого дело? — как-то хищно улыбнулась Мать и перевела свой взгляд на меня. — Кейл Ханс, тебя еще не убили лишь потому, что жертва еще одной нашей сестры стала бы бессмысленный. К закату Ночного Солнца ты все равно покинешь наш мир. Смотритель не даст тебе найти кинжал.
Я покачал головой. Значит, валькирии уже знают о поставленном мне Лордом Кауном условии. Быстро же распространяется информация в нашем далеко не малом городе. Впрочем, насчет последнего Мать ошибается — Логан дал клятву, призвав в свидетели саму Тьму. Такое обещание нарушить просто невозможно.
— А теперь — вон, — небрежно добавила Мать.
— Еще один вопросик, — засуетился Мертвец. — Откуда у вас взялся кинжал, способный убить бессмертного?
— Это не твоего ума дела, — отрезала Мать.
— Может и не моего, — согласился Мертвец. — Но не боитесь ли вы Лорда Кауна? Как бы старик не захотел перестраховаться. Ведь если кинжалу оказался по силам бессмертный вампир, то и Темные для него — плевый вопрос. Никто не захочет иметь под боком угрозу своей власти.
— Ко мне уже приходил Смотритель, и я раскрыла ему свое сознание полностью. Логан знает, что ни о чем подобном валькирии и не помышляли.
Так вот откуда она прознала о моем уговоре с Лордом. Хм… Можно сказать, что Логан немного продлил мою и так висящую на волоске от смерти жизнь. Было бы, по меньшей мере, глупо помереть от сабли, съехавшей с катушек бабы.
— А вы будете искать этот кинжал? — полюбопытствовал Мертвец.
— Ты говорил лишь об одном вопросе, — заметила Мать. — Уйди с глаз.
— Без проблем, — поднял вверх руки Мертвец и направился к двери.
В этот момент дверь открылась и вошла та, которую я больше всего опасался здесь увидеть. Лейна.
Ривз восторженно взвизгнул.
— А она все еще ничего, Кейл!
Возникла пауза. Мы с Лейной смотрели друг на друга, а остальные, почувствовав неладное, взирали на нас.
— Лейна? — нарушила, воцарившуюся было, тишину Мать.
Девушка встрепенулась, отвела от меня взгляд, подбежала к Матери и что-то тихо зашептала той на ухо. Мать сосредоточено кивала. Вот как, значит. Лейна уже успела дослужиться в иерархии валькирий до приближенных к Матери. Впрочем, вряд ли это единственное изменение, произошедшее в ее жизни с момента нашей последней встречи более полугода назад.
Мы с Мертвецом вышли из покоев предводительницы валькирий и двинулись по незатейливому коридору обратно, к выходу из церкви.
— Сумасшедшие женщины, — шепнул мне Мертвец. — Слыхал? Одна из феминисток добровольно лишила себя жизни, чтобы отомстить за причиненный Лансом ущерб. Опозорили их, видите ли! Ну, не фанатики ли? Хм… Интересно, что с ней сделали? Отослали в Гетто? Вряд ли, это было бы слишком гуманно. Скорее всего, пошла на корм. Вот только кому? Мертвякам? Оборотням? Вампирам?
Я молчал. Было понятно, что его речь в первую очередь рассчитана на, тенями движущихся позади, валькирий, ярость которых уже начинала чувствоваться чуть ли не на физическом уровне.
Когда мы вышли из церкви двери за нами с грохотом закрылись, и Мертвец довольно рассмеялся. Погруженный в мысли о Лейне я не сразу увидел причину его радости.
Возле черного автомобиля Мертвеца появился точно такой же, но белоснежный агрегат, а рядом с ним, изучая нас цепким взглядом, стоял Логан.
— Кого я вижу?! — радостно воскликнул Мертвец, доставая очередную сигару. — Какими судьбами, Смотритель?
Логан никак не отреагировал на столь панибратское приветствие.
— Ты совсем не заботишься о здоровье, мальчик, — в притворном беспокойстве покачал он головой. — Бросать не прибывал?
— О, благодарю за заботу, старик, — вернул ему издевку Мертвец. — Ты, наверное, не знал, но табак просто замечательно отбивает запах мертвечины.
— Кейл, — обратился ко мне Логан, похоже, решив, что с него довольно разговоров с Мертвецом. — Как твои успехи?
— Замечательно, — заверил я его.
— Неужели? — фыркнул он. — Ты еще скажи, что валькирии встретили вас с распростертыми объятиями.
— Не люблю откровенную ложь, — поморщился я. — Что вам нужно? Решили поиздеваться?
Логан задумчиво почесал свою бородку.
— Нет, я просто подумал, что было бы неплохо напомнить тебе о том, что с момента рассвета прошло уже три часа. Да и хотелось узнать, как идут твои дела.
— Очень трогательно, — проплакал, вышедший из-за моей спины, Ривз. — Кейл, дай ему в морду! Все равно тебе терять нечего.
Я только хмыкнул.
— А что насчет ваших поисков?
— Они ведутся, — сказал Логан, усаживаясь в свою машину. — Тебе достаточно знать того, что для тебя еще не все потеряно.
Мотор взревел, и Смотритель умчался прочь от штаб-квартиры валькирий.
— И почему он только тебя терпит? — спросил я Мертвеца. — Любой другой за подобное поведение уже давно был бы сожжен до самого пепла.
— Меня он не тронет, — запыхтел сигарой Мертвец. — Наверное, ему до сих пор стыдно…
Он рассмеялся, и я не стал уточнять, за что это Логану может быть стыдно перед Мертвецом. Не мое это дело.
— Итак, что мы имеем? — он снова запрыгнул на капот своего автомобиля. — Ничего мы не имеем. Ни Ланс, ни валькирии не дали какой-либо ценной информации. Но зато теперь мы точно знаем, что кинжал до сих пор находится у вампиров. Попробуем поразмышлять логически…
— Это сложно, — усмехнулся я.
— Вампиры ведь существа Ночного Солнца, верно? А значит, в данный момент они находятся в спячке в какой-нибудь самой глубокой дыре Олеандра. Вывод: найдем эту самую дыру — найдем вампиров, а, следовательно, и кинжал. И, конечно же, было бы желательно сделать это до ночи, пока кровососы не так страшны.
— Олеандр не так уж и мал, — заметил я. — На поиски мне понадобиться как минимум год вечного дня.
— Ну-у, — протянул Мертвец. — Вычеркнем из плана Гетто, да и вообще все территории за Четвертым Кольцом и зона поисков заметно сузится.
— О, да, — закивал Ривз. — Это уже совсем другой разговор. Задача стала намного легче.
— А лучше попросить совета, — немного подумав, сказал Мертвец. — У Гурмана. Он ведь представитель дневной нечисти?
Я застонал. Только походов к единственному в нашем мире энергетическому вампиру мне не хватало.
— Гурман — псих, — сказал я.
— Именно, — кивнул Мертвец. — И чует мое разлагающееся сердце, он не последний из умалишенных с кем тебе сегодня предстоит встретиться.
Кладбищенская башня