— Как зовут твою сестру?
— Ее Ринка зовут, — ответила Ника холодно, — Регина, то есть.
— Красивое имя…
— Да ну? Серьезно?
— Родителей нет, спать рано — может, на чай пригласишь?
— Нельзя. Поздно уже.
— Погоди. Не поздно, — он поймал ее руку. — Познакомь меня со своей сестрой. Солнышко, пожалуйста!
— Зачем? Она уже спать пошла. И, вообще, она замуж выходит, понял? И платье свадебное купила! Она на меня сегодня и разозлилась, потому что с женихом должна была встретиться. А не смогла — я задержалась. Понятно тебе?
Он ее почти не слушал.
— Ну, тогда я сам, — он подмигнул Нике. — Спокойной ночи, солнышко!
Теперь это казалось просто — он ведь узнал, кто она, и даже где живет! Хорошо бы сегодня, конечно. Прямо сейчас. Но сейчас она, во-первых, сердитая, а во-вторых, рядом будет вертеться эта пигалица с непонятным настроением, младшая сестричка. Значит, лучше завтра.
Он широкими шагами шел по темной улице, где отродясь, наверное, не было фонарей, и был счастлив, как мальчишка, которому подарили … какое-то чудо. Это ведь и было чудо — он хотел ее найти, и нашел, наконец. Уже бросил надеяться, и все равно нашел!
Его незнакомка — это сестра … его “очаровашки”. “Я познакомился с сестрицей твоей очаровашки!” — говорил ему Веснин. Недавно говорил, может, неделю назад. Он еще говорил, что “она ничего, эта сестрица”! А на его вопрос “как?” он ответил: “Никак, но это пока”! Неделю тому назад.
Смятением, как волной, снесло недавнее счастье.
Это же Веснин. Друг с первого класса, человек, ближе которого на свете нет. Все, что нужно Сереге, Иван отдал бы ему без сожаления. И Серега Ивану — наверное, тоже.
Но свою незнакомку? Отдать Сереге?..
Ее он не хотел отдавать. Только ее — нет, никак…
Стоп! Какой там еще у нее жених? Не Серега ведь, с которым она познакомилась неделю назад…
Ближайший телефонный автомат оказался исправным, голос Веснина в трубке — веселым и не очень удивленным.
— Где, говоришь, тебя носит? — уточнил Веснин. — Заходи.
На что он надеялся, направившись тогда к Сереге? Наверное, что тот сразу все поймет — как обычно, и сообщит, что нет у него ничего с этой девчонкой, и все в порядке, и пожелает ему удачи, пошутит как-нибудь, они посмеются, и все будет нормально, все получится. Ну, не может у него не получиться, после этой нежданной, чудесной встречи. И не может он отложить на завтра встречу с Серегой. Надо сегодня.
Сестрица “очаровашки”, твою мать… Если бы он только знал! Не зря, выходит, она встретилась ему, эта забавная девочка, девочка-картинка — как бы иначе он познакомился с ее сестрой?
Пусть только Сереги не будет на его пути. Остальное — ничего. Плохо, что есть какой-то там жених, но это еще посмотрим, что за жених такой! В конце концов, она еще не вышла замуж.
Все получилось не так.
Веснин выслушал его, и долго молчал, и глаза его стали отрешенными. Нечасто бывал у Сереги такой взгляд.
— Понимаешь, старик, — сказал он наконец, — Зря ты так. Ты же ее, Регину, совсем не знаешь даже. Подумаешь — видел один раз.
То, как он это сказал, не понравилось Ивану сразу.
— А ты? — спросил он, удивившись тому, как сел вдруг голос. — Ты уже ее знаешь?
— Понимаешь, у меня, кажется, это серьезно. Она мне нравится. Она всерьез мне нравится! Я даже думаю, что на ней женюсь. И какой там жених, ты сказал? Что-то не замечал я никого. Ванька, ну, пойми же ты — ты с ней даже не знаком еще!
— Ты, значит, уже знаком, — бездумно повторил Иван.
Она смотрели друг на друга так, как раньше — никогда…
Серега ведь прав — это Ивану надо уйти. Его номер здесь не первый, он с Региной даже не знаком, просто на улице видел.
— Надо же, — сказал Веснин, — мы с тобой по крышам скакали, как два придурка — и все из-за нее…
Иван тогда чувствовал одно — невозможно ему просто взять и уйти с дороги. Тогда он потеряет что-то, чего больше не найдет никогда. То, что уже — его, уже в душе, и выдергивать придется с мясом и кровью — так ему казалось. И Серегу он потерял, и это было, может быть, еще хуже, потому что Серега тоже пророс в его душу сильнее некуда.
Ничего этого не было еще час назад — надо же. Но теперь все равно, час прошел, или не час…
Ника, девочка, что ты наделала? Зачем вообще было смотреть на тебя тогда, в первый раз, зачем разговаривать с тобой и листать твои дурацкие альбомы?
— Так что скажешь? — спросил Серега.
И Иван сказал:
— Почему бы ей не решить самой? Она же не кукла, она тоже может выбирать. И будет без обид.
— Ну, нет, так не пойдет. Она не кукла, но она женщина. Мы сами должны решить. Сейчас и решим.