— Я много об этом думал. Вот смотри — яблоко. Висит на ветке, растет. Червяк заводится. И яблоко тогда зреет быстрее других, не червивых, и падает. И гниет. Семя дает, жизнь продолжается, а само оно гниет, и прощай. И все так. Что живет плохо, не так, без вот этой самой радости, пойми ты меня наконец, быстро семя дает, и дохнет, это семя тоже, так же, а потом опять, по новой…
Кружка в его руке задергалась.
— Серега! — Иван протянул руку, взял его за плечо, тряхнул. — Успокойся, Серега. Хочешь, выйдем на воздух?
Тот помотал головой. Иван руку убрал.
— Ты про червяка забыл. Яблоко ведь не просто так падает, а потому что в нем червяк заводится. Так что пример так себе…
— Ничего я не забыл. Мало у нас, что ли, червяков, не в прямом смысле, так в переносном?
— Ты же вылечился. Вот и хватит мудрить. Живи.
— Да. Живу. И буду. Еще бы жир этот согнать! Мешает он мне. Не привык! Твои меня и не узнают, наверное.
— Сережка не узнает, потому что забыл. Ему же пяти не было, когда он тебя видел. А Ринка узнает. Удивится, конечно, но это ерунда.
— Ты ведь и то меня не узнал…
Он так и не согласился к ним приехать. Начал бормотать про какие-то обстоятельства, про работу, и ясно было, что все это яйца выеденного не стоит. Он просто не хочет видеться с Ринкой, вот и все. Из-за чего, из-за внешности? Стесняется? Тогда это вдвойне глупо. Еще из-за чего-нибудь?
Это тогда Ивана царапнуло, где-то там, внутри. Веснин всегда относится к его жене не так. Трепетней, чем ему хотелось бы. Иван когда-то с этим просто смирился, так же, как смирился с Никой.
Значит, и спустя десять лет все по-прежнему.
Ревность? Да нет же, не было у него ревности к Веснину. Сочувствие — да, пожалуй. Очень дурацкая причина сочувствовать другу. Никому бы такого не пожелал.
Следующий день начался — и никакой Лары. Регина давно не чувствовала себя так хорошо. В голове ничего лишнего. Никого, точнее. Если бы не злополучный чемодан, который она засунула под кровать, то и вовсе можно было бы принять все за плохой сон. Но чемодан был. Регина еще, уходя на работу, проверила его, руками потрогала. Значит, все, что было — было на самом деле. Поэтому Регина постоянно оставалась начеку, ждала, когда же эта Лара опять себя проявит. Но та будто сгинула, и Регина малость расслабилась.
На работе оказалось — лучше не бывает, Чапаев зачем-то в срочную командировку уехал. Хоть он, в общем, и не вредный, но без любого начальника на работе лучше. И некому было спрашивать Регину, почему она вчера весь день прогуляла, хотя должна была до обеда.
— Риночка, тебе кофе налить?
— Да, Юль, спасибо большое.
Юля, их экономист, закончила “макияжить” глаза — они у нее были огромные, дивной миндалевидной формы, — и разлила по чашкам кипяток из чайника.
— Тебе как обычно, ложку кофе, ложку сахара?
— Ага.
Юля вспомнила:
— Рина, накладные принесли. Я положила в верхний ящик.
— Спасибо.
Леночка, которая появилась сегодня после недельного “больничного”, еще наводила красоту, украдкой поглядывая в маленькое зеркальце. Она, в отличие от Юли, красилась бледно и совсем чуть-чуть, касалась лица то тем, то этим, но результат не менялся, можно было и не стараться. Однако дело было не в результате, а в самом удовольствии от процесса — при Чапаеве никто не смел ни краситься, ни кофе пить на рабочем месте. Это отвлекает и расхолаживает, а на работе нужно работать. Чапаев горой стоял за трудовую дисциплину, тем приятнее было теперь ее нарушать.
Они разобрали чашки, распотрошили пачку печенья, и принялись нарушать дисциплину. Спустя минуту подключилась и Леночка, выложив еще шоколадку и баночку с лимоном в сахаре.
Юля объявила:
— Девочки, а нам сегодня косметику принесут! А под вечер еще кофточки шелковые, цены дивные, вот увидите!
У Юли было много подруг, которые промышляли косметикой, кофточками, и еще всякой всячиной.
— А тени будут? — обрадовалась Леночка. — Мне нужны хорошие тени!
В дверь протиснулся Володя, из охраны. Охрана была не их собственная, а общая для всего здания, и обитала она внизу, а на верхних этажах появлялась, только когда ей что-нибудь было нужно.
— Дамы! Я слышал, у вас есть сахар! — и он выразительно посмотрел на лимон в баночке.
Похоже, сегодня вообще никто не желал работать.
— Милые мои, у вас кофе! А я как же?
Это их местный плейбой Валера явился как из-под земли. На запах кофе, наверное.