— Это я просто так. А что ты подумала? Впрочем, каждый понимает с меру своей…
— Рина! — возмутилась мама, — девочки! Девочки, перестаньте говорить глупости!
Вероника швырнула на стол апельсиновую корку, и тут же сказала, ровно так, спокойно:
— Мам, там киви, рядом с тобой, на тарелке, подай, пожалуйста!
И добавила:
— Он на тебя плохо влияет. Посмотришь на вас, так оба вы — ограниченные люди. Два сапога пара.
— Ника, ну, что ты такое говоришь?! — мама всплеснула руками.
— Конечно! Кто спорит? Где уж нам… — хмыкнула Регина. — Мам, я пойду, руки помою. Я забыла помыть руки…
Вымыть реки перед тем, как зайти на кухню — это было святое. Самый верный способ сбежать — признаться, что руки немытые.
В ванной она пустила воду, прислушалась — Лара помалкивает. Это скорее хорошо, чем плохо, так ведь? Но Регина ощущала ее рядом. Как? Трудно сказать. Но ощущала.
— Эй! — позвала она. — Ты здесь? Вот ты и познакомилась со всей моей семьей. Жаль, что не могу тебя представить.
— И не стоит сожалеть… — тут же ответила Лара. — Подруга, я тут голову себе ломаю — во что же я вляпалась?
— Да что ты говоришь? — развеселилась Регина. — Послушай, какое совпадение — я тоже последнее время только об этом и думаю!
— Какая ерунда! — Лара, похоже, даже рассердилась. — С тобой как раз все в порядке, как ты не поймешь! Вот что — мы с тобой получаемся родственницы. Это, интересно, зачем?
— Что ты сказала? — Регина присела на край ванны, забыв смыть с рук мыльную пену. — Какие еще мы родственницы?
— Ну, не кровные, но все же. Виталик Ведерников мой двоюродный брат.
— Что ты сказала?
— То, что ты слышала! Мы и с тобой, кстати, встречались как-то, давно уже, на свадьбе Виталика и Ники. Не помнишь?
— Ничего себе, — только и могла сказать Регина.
— Я и здесь уже была. Один раз. С Женей, между прочим, меня познакомила тетя Вика, твоя мама. Она с Жениной мамой дружит. Это произошло именно здесь, у вас дома!
— Постой-ка! Вера Михайловна? Твоя свекровь — Вера Михайловна?!
Все сложилось в голове. Женя и его мама Вера Михайловна! Приятельница Вера Михайловна появилась в маминой жизни уже после того, как Регина вышла замуж, за все эти годы у них не было случая познакомиться лично. Но говорила про нее мама часто. И про ее невестку Лару она что-то упоминала… когда-то…
— Я приехала с готовым платьем, — продолжала объяснять Лара, — тетя Вика просила ей платье подогнать, а тут Женя сидит — его тоже с каким-то поручением прислали. Вот… Мы познакомились. Чай пили с пирогом, потом тетя Вика сказала Жене, что девочку обязательно надо проводить. Он пошел провожать и молчал всю дорогу, только в конце спохватился и стал рассказывать, как получить химически чистый кварц, или что-то в этом роде! И только потом выяснилось, что ваши мамы сговорились и все это дело обстряпали!
— Что, жалуешься? Такой плохой оказался Женя?
— Нет, не жалуюсь, — буркнула Лара. — Совсем не плохой.
— Риша, ты что там делаешь? — это мама застучала в дверь. — Риша, у тебя все хорошо? Мы садимся за стол!
— Да, мам, я уже иду! — Регина поспешно домыла руки.
Она была в замешательстве и решительно не знала, что делать. Ну, просто голова кругом!
Поговорить. Да, надо поговорить! С тем же Виталиком, например. Пусть расскажет про Лару. Надо просто спросить у Виталика, как там Лара… А если он скажет, что не знает никакой Лары? Если его сестру не так зовут, и вообще, опять все перепуталось? Может, это лучше как-нибудь у Виталика потом спросить, не за столом? Или лучше не у него, а у Вероники спросить?
Видя, что Регина сидит перед пустой тарелкой и цедит воду из стакана, тогда как все уже подкладывают себе добавку, мама заволновалась:
— Риша, да ты точно хорошо себя чувствуешь? Попробуй хотя бы эту закуску, мне Вера Михайловна дала рецепт. Просто, и потрясающе вкусно.
Маму всегда огорчало, если за ее столом плохо ели.
Лара подала голос:
— Попробуй, это действительно вкусно!
Хоть бы теперь, за столом, где Регина у всех на виду, Лара помолчала и не сбивала с толку.
— Попробуй же, — продолжала та настаивать, — мне тоже хочется!
Регина сдалась и положила себе кусочек чего-то, похожего на рулет.
— Мам, а какая у Веры Михайловны фамилия?
Мама удивилась, но ответила:
— Хижанская. Вера Михайловна Хижанская. А что такое?
Все правильно — эту фамилию называла ей портниха-Дюймовочка. Как ее звали? Светочка? Имя Дюймовочки Регина почти забыла, но обе фамилии Лары она хотела запомнить и запомнила. Хижанская, и еще Миллер.