— Надо бы сначала Ришу домой отвезти, а теперь тебе лишний круг делать, Виталичек…
— Это ничего, — улыбнулся Виталик, — бензина у меня полный бак, и жена дома не ждет…
Это он так пошутил, но мама почему-то опять поджала губы.
Прощаясь, она спросила:
— Риша, у тебя ведь Ваня во вторую сегодня?
— Ну, да, к двенадцати будет…
— А Сереженька дома? Или опять у друга?
— Мама, я не знаю, — удивилась Регина. — Если у друга, то это в нашем же подъезде, на два этажа ниже. Ты не волнуйся.
— Как за детей не волноваться!
Виталик галантно проводил взволнованную тещу до квартиры, вернулся, перекатывая в ладонях банку с вареньем — мама всегда снабжала его вареньем. Виталик варенье любил, а мама любила его варить. Все остальные, кроме Виталика, предпочитали шоколадные конфеты.
Банку Виталик аккуратно положил на заднее сиденье, а для Регины открыл переднюю дверь.
— Сядь здесь, удобнее будет разговаривать.
Регина пересела на переднее сиденье, запахнула поплотнее куртку. Только сейчас заметила — голова опять начинает болеть, вгрызается в оба виска по настырному такому сверлу. С Ларой у нее чуть не каждый вечер болит голова. Или тут дело не в Ларе?..
Виталик сказал:
— Насчет Жени, Рин — он ведь не в командировке.
— А где он? — Регина удивилась, и Лара, похоже, тоже.
— Он сбежал. Прячется. У него недоразумение случилось на работе.
— А подробнее можно?
— Естественно. Лариска пыталась объяснить мне, что он дурак, я ей не верил…
— Нет. Совсем не так, — возразила Лара так решительно, что Регина опять чуть не повторила.
Она, Лара, понятное дело, была вне себя от желания узнать все и немедленно, Регина чувствовала, как Лару от этого желания просто затрясло.
— Пропала одна вещь, — объяснил Виталик. — Дорогая штучка. Женя решил, что его могут обвинить в краже, и сбежал. А она, штучка, потом нашлась. Это если вкратце. Я письмо от него недавно получил, по мылу, ничего толкового, зато хоть понятно, что жив и здоров.
— Какое… говоришь, письмо?
— Электронное, по электронной почте, то есть.
— Ага, понятно. Хотя, ничего не понятно. Ты подробнее можешь объяснить, что случилось? Женя тебе в письме рассказал, или откуда ты об этом знаешь?
— Да говорю же, ничего он мне не рассказывал. Не письмо было, а недоразумение. Я о том, что случилось, случайно узнал, до письма еще. Понадобился он мне, стал звонить ему на работу, потому что ни домашнего, ни мобильного номеров не знал, а рабочий мог выяснить — у меня на “Кристалле” однокашник работает. Он бы нашел, через кого Женькин номер узнать. Вот он мне отзвонил и объяснил, что с Женькой странная история приключилась. У них пропала, говорю, штуковинка одна, микросхемка, дорогая очень. Какое-то там ноу-хау. Семенцов, ну, у которого Женька диссертацию писал — он такими вещами занимается, под него американцы деньги и дали, “Кристалл” под него открыли, под его разработки…
— Да, Виталь, я это, кажется, в газете читала, — прервала его Регина. — Давай лучше про Женю. Эта микросхема — военное что-то?
— Да нет, наверное. Но если эту штучку продать заинтересованным лицам, можно неплохо нагреть руки. За такими вещами охотятся, Ринка, это неплохо поставленный бизнес…
— Но это же кошмар, — и Регина, и Лара без сил откинулись на пружинистое сиденье. — Почему — Женя? И потом, это же значит, что он в беде! Надо искать его, милицию подключать! А вдруг и это, с Верой Михайловной … тоже … из-за этого?
— Женя — потому что есть будто бы запись, где он подходит и что-то берет со стола. Пашка, то есть друг мой из “Кристалла”, ничего про запись не говорил. Ты послушай, Рин, что дальше было. Спустя несколько дней микросхему эту нашли. Где нашли? Да в сейфе у того самого Семенцова. Она крохотная, лежит в футлярчике таком пластиковом с маркировкой. Так вот, ее положили по ошибке в футляр от другой микросхемы, очень похожей внешне — на глаз не сразу отличишь. А стоит та, другая… Точно не скажу, но соотношение, наверное, такое, как если бы та стоила миллион долларов, а эта — сотню какую-нибудь…
— Украли другую? Не дорогую, а дешевую? То есть, пропал футляр от дорогой микросхемы, в который положили дешевую. Вор ошибся? — поняла Регина.
— Вот именно, Ринчик. Вор ошибся. Я уж подумал, что, и правда, Женьку бес попутал, прячется он где-нибудь с дешевкой, думая, что украл бриллиант. Или он, скорее уж, под заказ украл, и ошибся. Но потом и дешевку нашли. В ящике стола в лаборатории. Ее туда подбросил кто-то, и ясно, что не Женя.
— И что теперь?
— Теперь ему надо на работу выйти, объясниться, с кем надо, и работать дальше. К врачу сходить. Мне сказали — возможно, тут стресс виноват, Женя перетрудился и стал неадекватно себя вести. Он это может.