— Да срать! Я без света не пойду.
— Вы можете вернуться к машине и подождать. Я самостоятельно закончу осмотр локации и проведу задержание.
— Ага, хера с два я тебя одного тут оставлю копаться.
— Вы переживаете за меня, детектив? — Рид даже запнулся, увидев мигнувший жёлтым диод. Глаз он не рассмотрел, но в голосе андроида явно проскочило что-то новое.
— Нет, за себя, дубина. Если с тобой что случится, с кого, по-твоему, вычтут за ремонт? Вдруг тебя там крюком придавит, а ты и сообщение скинуть не успеешь? Чё встал? Нам ведь туда надо? Посторонись, — Гэвин толкнул андроида плечом, приступая к растаскиванию завала.
Не успел он толком взяться за первую коробку, как из трещины за ней выскочила огромная крыса. Тварь быстро слиняла, но и этого хватило. Со сдавленным «блять!» Рид отскочил назад, впечатавшись спиной в андроида. Прохладные руки вмиг оказались на его плечах. Стало как-то не по себе. Гэвин не сразу понял, что хватает ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Возле уха вдруг скользнуло чужое дыхание.
— Не беспокойтесь, детектив. В случае моей поломки все расходы на себя возьмёт Киберлайф. А в случае невозможности ремонта — вам пришлют нового RK900 на замену.
— Чего?! — Рид высвободился из рук, резко разворачиваясь к напарнику. — И ты так просто об этом говоришь? Только сейчас?!
— Я говорил об этом ещё в полицейском участке. Вы были слишком заняты сквернословием и прослушали.
— Нет же. Я о том, что тебя заменят, — до Гэвина только сейчас дошло, что он всё это время размахивал коробкой, и тут же поспешил выбросить её в кучу к остальным. — Ты совсем ничего по этому поводу не чувствуешь?!
— Если вас беспокоит текущий процесс расследования, то, уверяю вас, он не пострадает. Моя память сохраняется на серверах компании и в случае необходимости замены моего физического тела — будет перенесена в новую машину.
— Нет, я не о том спрашивал. Послушай, это!..
— Детектив, я ценю вашу… заботу. Но сейчас не время для этого. Мы сможем продолжить после того, как закончим осмотр склада. Позвольте, — обогнув Рида, Ричард взялся за другую коробку, убирая её в сторону.
— Грёбаная жестянка, — Гэвина больше задел не сам факт возможной замены, а то спокойствие, с которым рассуждал об этом Ричард. Для полиции, конечно, это будет сродни списанию разбитого в погоне автомобиля. Простая замена инструмента. Вон даже память будет сохранена. Поди и не вспомнит, что кофе на него проливали. — Чёрт, это какой-то бред! Неужели тебя совсем не?.. Да ёпт!
Из последней коробки выскочили сразу несколько крыс и тут же бросились врассыпную. Гэвин машинально отскочил, но его руку перехватили, и это оказалось даже неожиданнее грызунов.
— Следуйте за мной, — лица всё так же не было видно, и от этого слова прозвучали ещё более зловеще. Не каждый день дылда-андроид, способный самостоятельно скрутить пару верзил, тащит тебя впотьмах чёрт знает куда. — Если не поторопитесь, и из-за вас мы упустим подозреваемых, я в рапорте так и укажу: «Детектив Рид стопорил расследование из-за земмифобии».
— Чё-чё?
— Боязни крыс и кротов.
— Бля, ты видишь тут кротов?
— Я прекрасно вижу крыс, — ответ просто излучал усмешку.
— Ах ты тостер, ты не посмеешь!
— Проверим?
Рид и сам не заметил, как миновал разделительную стену и оказался в кромешной темноте. Хоть глаз выколи. Было похоже на импровизированный коридор-разделитель, с несколькими примыкающими к нему помещениями. Кроме тонких полосок света, пробивавшихся сквозь щели досок, взгляд мог зацепиться только за голубоватый диод.
— Аккуратно переступайте, тут доски.
— Где? — Рид старался идти не спеша, но всё равно споткнулся, и если бы его вовремя не подхватил андроид, мог бы запросто заработать еще один живописный шрам на лице. — А раньше можно предупреждать?! — поднимаясь на ноги, он не ожидал встретить головой балку. — Да твою ж мать! Больно!
Спешно растирая ушибленное место, Рид ощутил чьё-то прикосновение. Он едва не метнулся назад, решив, что это очередная крыса, но быстро сообразил, что это вовсе не крысиная шерсть, а кожа. Пусть и весьма холодная. Надавив сильнее и одновременно притянув к себе, андроид заставил его обогнуть возникшее препятствие. И вместо того, чтобы отпустить, перехватил запястье, продолжая тянуть вперёд.
Молча и в темноте. Рид только сейчас осознал, насколько непрофессионально все это должно быть выглядело со стороны. Да они так с пацанами в детстве по заброшенным стройкам лазили. Правда, что-то действительно интересное находили редко, зато царапины и шрамы стали их неотъемлемыми спутниками. Фонариков у них тоже чаще всего не было. Приходилось светить телефоном. Точно. Телефон!
Пробубнив что-то нелестное себе под нос, Гэвин нащупал телефон и, прищурившись от яркости включившегося экрана, ткнул на соответствующее приложение. Он мог поклясться, что видел хвост, улизнувший в появившемся луче света. Стены коридора были наскоро сколочены из необтёсанных досок, успевших потемнеть и кое-где подгнить от длительного влияния влаги. У стен валялись неясного назначения запчасти, а пол покрывал толстенный слой пыли. Местами её можно было принять за ковёр. До конца коридора оставалось метров пятнадцать, и новых балок впереди не наблюдалось. Снова посветив себе под ноги, Рид обнаружил кое-что неожиданное.
— Что за?..
Он резко встал и сжал ведущую его руку. Андроид тут же остановился и обернулся. Похоже, Гэвин отвлёкся настолько, что не заметил смену текстуры. Он специально приподнял руку на уровень глаз, чтобы рассмотреть сомкнутую с ней кисть из белого пластика. Сейчас это был гладкий и вовсе не мягкий материал со слабо ощутимыми стыками. Рид и раньше видел голый пластик андроидов, но касался его впервые. Стыки были минимальны и в основном находились в недвижных местах. Костяшки имели больше зазора для движения, но буквально на каких-то несколько миллиметров.
Гэвин опешил. Почему андроид снял скин в месте касания? Он уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но запнулся. В неярком свете телефона Ричард и сам выглядел… озадаченным? На лбу появилась неглубокая морщинка, он немного склонил голову на бок.
— Ты… пытался мне данные какие-то передать? Я видел, вы, андроиды, так делаете.
— Нет.
— Тогда зачем?..
Их прервал резкий звук падения чего-то металлического.
— Выключите фонарь.
Рид подчинился без промедления, почти сразу услышав обрывок негромкой беседы. Было слишком далеко, чтобы что-то разобрать или понять, сколько доносилось голосов. Оба почти одновременно двинулись вперёд. Высвободив руку, Рид скользнул ей по табельному пистолету.
До конца коридора оставался всего метр. Ричард выглянул из-за угла, а затем внезапно отшатнулся назад, встретив плечом нос Рида. Гэвин зашипел, схватившись за нос. Он было собрался высказать шикнувшей на него жестянке всё, что думает и о нём в частности, и обо всех последних разработках Киберлайф в целом, но в следующую же секунду его положение в пространстве резко изменилось.
Одной рукой Ричард перехватил его поперёк груди, прижимая к себе, а другой моментально зажал сквернословящий рот. Нового потока возмущений или попыток высвободиться не последовало — в помещение зажёгся свет. Его источник находился чуть сбоку от коридора, удачно оставляя их скрытыми в тени. Андроид предусмотрительно подался вперёд левым боком, чтобы лишний раз не светить диодом.
Голоса стали громче, но их всё равно было сложно разобрать. Кажется, у говорившего был акцент. Рид попробовал выглянуть из-за угла, но андроид держал крепко. Оставалось лишь возмущённо промычать, чтобы его отпустили. Вместо этого Ричард слегка наклонил голову вперёд:
— Тише, детектив. Нас могут заметить, — прохладное дыхание буквально обожгло ухо Рида. Ему казалось, что он почти почувствовал прикосновение губ к своей коже. — Не можете разобрать речь? — голос был слишком тихий, почти на грани слышимости.
Рид помотал головой.
— Они обсуждают некоего Джона и его прокол два дня назад в баре. Четверо. Трое мужчин и женщина. Вооружены, — послышался скрежет металла, и свет нескольких фонарей поменял направление. — А теперь они обсуждают встречу на соседнем складе этим вечером и возможность сбыта краденой техники.