– Старик погиб в пучине?
– Почти. Но выжил. Он вернулся домой к своей старухе. Все их богатство, все имущество, исчезло. Корыто я вернул им в цельности и сохранности. Не люблю брать чужое.
– Сложно. А почему в сказке нет Вавилонской башни?
– Ее пришлось убрать, хотя в первых вариантах она там была.
– Интересно, на какой стадии возмущения находится сейчас море? Хотя какое это имеет значение? А что-нибудь посовременней можно?
– Конечно. Вот что-нибудь посовременней. Это притча старого индейца из фильма Мела Гибсона "Апокалипто".
– Расскажи.
– Слушай. "… А когда Человек получил от них все дары… он ушёл. И тогда Сова сказала другим животным: «Теперь Человек знает много и способен на многое. Мне вдруг стало страшно». Олень ответил: «У Человека есть всё, что ему нужно. Он не будет больше грустить». Но ответила Сова: «Нет. Я увидела дыру внутри Человека. Глубокую как голод, который ему не утолить. Вот почему он грустит и так многого хочет. Он будет брать и брать… Пока однажды Земля не скажет ему: «Меня больше нет и мне нечего дать тебе».
– Пушкин, ты действительно великий сказочник. Но все это детские сказки. Расскажи что-нибудь более серьезное.
– Более серьезное? Тогда вот тебе рассказ про Пиковую даму.
– Давай про пиковую даму. Опять Римский клуб?
– Итак. Сказка про Пик нефти и Фауста, вступившего через эту черную королеву в сделку с дьяволом. Жил один молодой человек…
– Немец?
– Пожалуй, немец. Герман. В соответствии с рассказом за ним стояла какая-то темная история, возможно даже убийство. Он вступил в черную сделку с Пиковой дамой, которая раскрыла ему секрет неслыханного богатства. Все, что нужно было сделать, это вовремя остановиться, жениться и жить счастливо. Но нет. Аппетит приходит во время еды. Цены пошли вверх. Они шли вверх, и казалось, это будет продолжаться бесконечно. Тройка сыграла, правда затем расширилась до пятерки. Семерка сыграла, правда потом отпала. И Герман не смог остановиться. В самый ответственный момент, когда до крупнейшей победы оставался один и самый блистательный финт, Герман обдернулся. Перепутал ставку и вместо туза поставил на Черную королеву. К сожалению, цены на нефть сильно упали. "Дама Ваша убита". Вместо туза с его карты подмигнула старуха – Пиковая дама.
– Раз уж мы затронули тему нефти, может быть, расскажешь что-нибудь про геополитику?
– Без проблем.
«По-моему, Зазеркалье страшно похоже на шахматную доску, – сказала наконец Алиса. – Только фигур почему-то не видно… А, впрочем, вот и они! – радостно закричала она, и сердце громко забилось у нее в груди.
– Здесь играют в шахматы! Весь этот мир – шахматы (если только, конечно, это можно назвать миром)! Это одна большая-пребольшая партия. Ой, как интересно! И как бы мне _хотелось_, чтобы меня приняли в эту игру! Я даже согласна быть Пешкой, только бы меня взяли… Хотя, конечно, больше всего мне бы хотелось быть Королевой!
Она робко покосилась на настоящую Королеву, но та только милостиво улыбнулась и сказала: – Это легко можно устроить. Если хочешь, становись Белой Королевской Пешкой. Крошка Лили еще слишком мала для игры! К тому же ты сейчас стоишь как раз на второй линии. Доберешься до восьмой, станешь Королевой…
Тут почему-то Алиса и Королева бросились бежать.
Позже, когда Алиса размышляла об этом дне, она никак не могла понять, как это случилось: она только помнила, что они бежали, крепко взявшись за руки, и Королева так неслась вперед, что Алиса едва за ней поспевала, но Королева все время только кричала:
– Быстрее! Быстрее!
Алиса чувствовала, что быстрее бежать она не может, но она задыхалась и не могла этого сказать.
Самое удивительное было то, что деревья не бежали, как следовало ожидать, им навстречу; как ни стремительно неслись Алиса и Королева, они не оставляли их позади.
Королева, видно, прочла ее мысли.
– Быстрее! Быстрее! – закричала она. – Не разговаривай!
Но Алиса и не думала разговаривать. Ей уже казалось, что она никогда в жизни не сможет больше произнести ни слова, так она задыхалась, а Королева все кричала:
– Быстрее! Быстрее!
И тянула ее за руку.
– Далеко еще? – с трудом вымолвила, наконец, Алиса.
– Не еще, а уже! – ответила Королева. – Мы пробежали мимо десять минут назад! Быстрее!
И снова они неслись со всех ног, так что только ветер свистел у Алисы в ушах. Того и гляди сорвет с головы все волосы, подумалось Алисе.
– А ну, давай! – кричала Королева. – Еще быстрее!
И они помчались так быстро, что, казалось, скользили по воздуху, вовсе не касаясь земли ногами, пока, наконец, когда Алиса совсем уже выбилась из сил, они внезапно не остановились, и Алиса увидела, что сидит на земле и никак не может отдышаться.