Резко остановившись, Кей уставилась на племянницу.
— Тебе не понравился сегодняшний вечер?
— Почему же. Мы прекрасно поужинали на пляже. Такое вряд ли можно повторить в Кливленде. — Шелли старательно избегала упоминать о мужчинах.
— О, да. Это был превосходный ужин. — Кей присела на кровать. — А что ты думаешь о Дэне?
— Он очарователен.
— Да, и всегда был таким. — Женщина задумчиво посмотрела вдаль. — Ничего не изменилось, словно это было вчера.
— Но он же на двадцать лет старше тебя! — не удержавшись, воскликнула Шелли.
— Ошибаешься, всего лишь на двенадцать.
— И ты переписывалась с ним десять лет?
— Да, но, пока я не переехала из дома Корделии, мы не так часто писали друг другу.
— Мама не одобряла тебя?
Мечтательная улыбка сбежала с лица Кей.
— Нет, — коротко ответила она.
— Но почему?
— Не имеет значения. Я ложусь спать. Смена часовых поясов утомила меня. — Взяв ночную рубашку, Кей молча удалилась в ванную комнату.
Скрестив руки на груди, Шелли села на кровать.
Почему ее мать не одобряла Дэна? Да, это действительно интересно. Мать не имела завышенных требований к мужчинам. Так почему же тогда она невзлюбила его? Он что, ограбил банк?
Поднявшись, Шелли вышла на балкон.
Стоя под мягким морским бризом, девушка задумалась о взаимоотношениях Дэна Джексона и тети Кей.
Безусловно, Дэн был обаятельным мужчиной. Умным и терпеливым. По правде сказать, единственным его недостатком был возраст.
— Ванная свободна, Шелли, — послышался голос Кей, и, когда племянница не отозвалась, она выглянула к ней на балкон. — Ты не устала?
— Наверное, устала. — Шелли вернулась в комнату. — Ты не против, если мы не будем закрывать балкон? Мне хочется слышать шум волн.
— О, да. Это прекрасно расслабляет.
— Да, — прошептала Шелли.
Уже засыпая, она слушала звуки набегающих волн, убаюкивающих ее.
Солнце только-только взошло, когда Шелли проснулась. Часы показывали шесть тридцать, смена часовых поясов всегда действовала на нее удручающе.
— Похоже, ты тоже еще не привыкла к местному времени. — Кей давно была на ногах.
— Возможно, после завтрака я снова лягу спать, — сказала Шелли, вылезая из-под одеяла. Кей стояла перед зеркалом в синем брючном костюме, накладывая макияж. — Ты уже уходишь?
— Я ведь договорилась с Питером, что помогу ему. — Кей выглядела слишком счастливой, по мнению Шелли. Заметив в зеркале выражение лица племянницы, Кей повернулась к ней. — С тобой все в порядке? Ты же не… ревнуешь?
Шелли замерла с расческой в руке.
Ревновать Питера Кэмпбелла к тете? Да она должна радоваться, что ей удалось избежать его общества.
— Почему я должна ревновать? — беспечно спросила Шелли, продолжив расчесывать волосы.
— Ну, ты ведь вчера гуляла с Питером.
— Если хочешь, забирай его себе, тетя Кей.
— Он тебе не интересен? Он же достаточно красив. Успешен, очарователен и…
Шелли опустила расческу.
— Ни Пит, никакой другой мужчина меня не интересует, — холодно проговорила она.
— Но твоя учеба окончена. Ты больше не можешь игнорировать мужчин.
— Я их не игнорирую, — отрезала Шелли, и прежде чем Кей успела ей возразить, они услышали за дверью мужской голос:
— Ваш завтрак.
— Я сделала заказ. Надеюсь, ты не возражаешь, — сказала Кей, обращаясь к Шелли. — Думаю, мы можем устроиться на балконе.
Когда официант расставил подносы и женщины сели за стол, Кей глубоко вздохнула, наслаждаясь морским воздухом.
— О господи, как хорошо!
— Тут ты права, — улыбнулась Шелли.
— Ты уверена, что не хочешь присоединиться к нам? — не удержавшись, спросила Кей.
— Уверена. Я посижу у бассейна, почитаю. Может быть, прогуляюсь по пляжу. Не волнуйся, я прекрасно проведу время.
— Но ты же придешь на ужин?
Шелли молча отпила сок. Как бы ей хотелось избежать сегодняшней встречи с Дэном и его другом, но она не могла оставить тетю наедине с ними, пока не узнает, каковы их намерения.
— Да, Кей, я приду.
На мгновение Шелли показалось, что под довольной реакцией Кей скрывается еще что-то, но она тут же одернула себя.
Тетя Кей была самым честным человеком в мире, к тому же ей нечего скрывать от Шелли.
К концу дня Шелли, взяв такси, поехала к офису Дэна, так как по телефону они договорились встретиться там перед ужином. Было еще рано, но девушка решила заглянуть к нему.
Выйдя из такси, она поднялась на третий этаж высокого здания, где располагалась компания Дэна.
Подойдя к его офису, Шелли уже хотела открыть двери, как услышала голос Питера:
— Почему ты пригласил ее?
— Потому, что этого хочет Кей. А в чем проблема? Ты же говорил, что поможешь мне, — раздался в ответ голос Дэна.
— Я просто не понимаю, зачем она здесь нужна. Шелли настроена враждебно.
— Но она красива, — ответил Дэн.
— Мне это не интересно, — мгновенно возразил Питер.
— Успокойся. Или ты хочешь разрушить мой план?
План? Шелли тут же насторожилась. Неужели Дэн что-то задумал? Может, он хочет украсть деньги тети Кей?
Но прежде чем она успела что-нибудь придумать, Питер произнес:
— Пойду встречу ее. Заодно заплачу за такси.
Запаниковав, Шелли хотела спрятаться, но не успела. Питер уже заметил ее.
— Шелли, подожди! — крикнул он убегающей девушке, но та даже не подумала послушаться.
Поняв, что у нее нет времени дожидаться лифта, Шелли кинулась к лестнице. Но на первом этаже она налетела на Питера, спокойно прислонившегося к стене.
— Перестань удирать, Шелли, — сказал он ей, поймав за руку, чтобы она снова не сбежала.
— Отпусти меня.
— Зачем? Ты же собиралась присоединиться к нам за ужином.
Шелли буквально просверлила его взглядом:
— Я передумала.
— Но почему?
Шелли попыталась вырвать у него свою руку, но он не позволил.
— Мне не нравится, что Дэн что-то задумал.
Питер внимательно изучал стоявшую перед ним девушку. Вчера вечером она неприятно поразила его своим острым языком и неприветливостью. Но сейчас она явно заинтриговала его.
Дернув головой, он попытался сконцентрироваться на теме, затронутой Шелли.
— Ты знаешь что-то о плане Дэна? — удивился он.
— О нем знаешь ты.
— Нет, Дэн мне ничего не объяснял.
— Я не верю тебе. Почему ты помогаешь ему, если он не посвящает тебя в свои планы?
Почему? Да потому, что Дэн Джексон когда-то спас его.
Питер в упор посмотрел на Шелли.
— Дэн не только мой начальник. Он — мой друг, мой старший брат. Он заменил мне отца, которого у меня никогда не было. Стал моей семьей, когда умерла моя мать. Дэн заботился обо мне, и я во всем доверяю ему.
— Даже если он хочет, чтобы ты развлекал такую недружелюбную девушку, как я? — ехидно спросила Шелли, показывая, что слышала их разговор с Дэном.
Питеру ничего не оставалось, как только усмехнуться.
— Даже если и так… — повернувшись, он пошел к лифту, потянув Шелли за собой.
Девушка снова попыталась вырваться.
— Немедленно отпусти меня. Я не желаю ужинать ни с тобой, ни с Дэном.
— Ты хочешь расстроить Кей? — спросил он, остановившись. — Она целый день говорила только о тебе.
— Как неразумно с ее стороны. Должно быть, этим она тебе до смерти надоела…
— Совсем нет. А теперь пойдем, нам нужно успеть на ужин.
— А где Кей? Ее ведь нет в офисе.
— Она решила немного прогуляться. — Питер внимательно посмотрел на Шелли, поразившись, как она хороша, когда сердится. — Пошли, Шелли. И ты сможешь доказать, что я ошибся в своих предположениях насчет тебя, — тихо добавил он.
Его слова озадачили Шелли, но она не сдвинулась с места.
— Никуда я не пойду! И ничего не стану тебе доказывать!
— Так значит, ты и вправду красивая и недружелюбная? — уточнил он улыбаясь.