Убив дочь, Алазандер взялся за отца. Он долго пытал его перед смертью, — Ристан закрыл глаза, тень сожаления скользнула по его лицу и он тяжело вздохнул. — Иногда, когда я засыпаю, слышу её крики, смешанные с рёвом Владыки Дракона, который пытается вырваться из нашей хватки. Я до сих пор слышу плач детей, когда их убивали.
Оливия дрожала в руках Ристана, который распахнул свои странно-серебристые глаза и посмотрел на меня. — Без Владыки, драконы легко пали и, на самом деле, стали не более чем мифом нашей истории.
— Ну, тогда, — я скривилась, представляя ужас произошедшего с целой расой, — скорее всего он предполагал, что убил всех, а я считаю, что стоит проверить замок. Потому что если они не умерли, то сильно хотят нашей погибели, и я не могу винить их.
— Как и я, но им нужен не Алазандер. Райдер вёл зачистки. В противном случае, Алазандер бы его убил или наказал. Помни, тогда Райдер был наследником. — Взгляд Ристана стал многозначительным.
— Райдер убил их? — прошептала я, и почувствовала тепло трона. — Проклятье, тогда это объясняет, почему он сказал, что они все мертвы.
— У нас тогда не было выбора. Мы не знали, убьёт ли Алазандер Райдера или заставит смотреть, как убивает одного из нас. Тогда и у меня и у Зарука были дорогие нам братья. А Эодан вообще был малышом.
Я прикусила губу, представляя, что пришлось испытать Райдеру, подчиняясь этому ублюдку. Тяжело понять, как он честен и насколько не желал поддаваться злу, которым был его отец. А люди считали его таковым, потому что Алазандер заставлял исполнять убийственные приказы, а если бы Райдер отказался, расплачивались бы те, кто ему был дорог.
— Думаю, чтобы убедиться, нужно сходить в замок, — твёрдо заявила я, наблюдая за тем, как Ристан вжимается в кресло. — Если кто-то выжил, мы должны знать и объяснить им обстоятельства, почему Райдер должен был так поступить. Мы дождёмся, конечно, стражей, но что ещё остаётся? Сиара где-то там и может быть ранена, — выдохнула я, и мысленно приказала себе даже не думать, что уже поздно её спасать.
Глава 5
— Хрена с два, — прорычал Райдер. Сжав руки по бокам, он метался, словно зверь, по комнате. Я вынуждена была встать у него на пути.
— Мы не можем просто стоять и ничего не делать, Райдер! — возразила я, прищуриваясь, когда он впился в меня взглядом. — Не смотри на меня так.
— Мои разведчики прочёсывают Царство вдоль и поперёк, ища Сиару, — отрезал он.
Я крепок обняла его за талию.
— Я тоже боюсь, но Хаггис сказал, что видел Дракона. Лишь некоторые перевёртыши могут принимать этот облик не более чем на несколько минут. Не повредит же посмотреть и убедиться? Мы сможем добраться до наступления темноты, а если до этого кто-то найдёт Сиару, мы узнаем, так? — спросила я.
— Я разрушил замок, Синтия. Там не осталось ничего, кроме выжженной земли.
— Я видела, как бездомные спят в картонных коробках.
Он нахмурился и скривил губы, обдумывая мои слова.
— Зачем кому-то жить в коробке?
— Потому что они не могут арендовать жилье. — Я пожал плечами, не желая обсуждать детали того, как люди оказывались бездомными. Райдер все продолжал смотреть. — Когда люди не могут позволить себе оплачивать счета за дом, а приюты переполнены, они оказываются на улице. Иногда люди сами выбирают такой способ жизни. Так что, вынуждены спать во всём, что смогут найти. Слушай, это не главное. Я говорю, разумно, если кто-то выжил, ему вернуться домой. Им там всё знакомо, и неважно насколько разрушен, но, всё же, там их дом.
— Если ты пойдёшь, увидишь, что я с ними сделал, — тихо сказал, почти покрасневший, Райдер. — Не хотел бы я, чтобы ты это вообще когда-то видела.
— Нет, я увижу то, что твой говнюк отец заставил тебя сделать с ними. Тебя вынуждали, шантажируя чьей-то жизнью, и я знаю тебя, Райдер. Знаю, что ты сделаешь всё ради защиты своей семьи.
— Помни об этом, — пробормотал он. — Хорошо, мы пойдём, но ты наденешь доспехи Элитной Стражи, и, раз так настаиваешь на этом безумии, вся Элитная Стража пойдёт с нами.
— Отлично, — согласилась я, наблюдая, как он нахмурился. — О, да ёжкин кот, я не буду спорить. Мы можем столкнуться с Драконами!
— Что на хрен такое «ёжкин кот»? — потребовал он, и я рассмеялась.
— Выражение, — прошептал я, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать его.
— Когда мы вернёмся, нам нужно обсудить планы на свадьбу, — пробормотал он. — Сейчас тяжёлое время, и Сиара исчезла. Вероятно, следует отложить свадьбу, но я не могу. Хочу жениться на тебе, и люди должны видеть, как мы продолжаем жить, несмотря на хаос. Им нужно знать, что все в норме.
— Фейри, с нами всё будет хорошо. Даже эти порталы не убьют нас. Мы уже через многое прошли.
Как только я гламуром надела на себя доспехи Элитной Стражи, Райдер накинул мне на плечи лёгкую, почти прозрачную мантию и закрепил её у основания шеи. Эта мантия, словно камуфляж, сливалась с окружением, и в ней было заклинание, чтобы Элитная Стража могла легко выследить меня. Райдер надел такую же, говоря, что так можно и от врага скрыться и легко быть обнаруженным союзниками.
Мы оставили замок Орды с мыслями о загадочном враге, который проник внутрь.
Даринда оправлялась в лазарете у Элирана, и, хотя Зарук этого не признает, я могу сказать, что он беспокоился о ней. Я наткнулась на него, вышагивающего у палаты Даринды. Но он сразу же ушёл, и у меня не было возможности поговорить с ним об этом. Хотя разговор — спорный момент, учитывая, насколько Зарук твердолобый в отношении эмоций и их обсуждений.
Я взглянула на Райдера, который выглядел, как и все остальные, напряжённым, и не без основания, вероятно, или потому что они знали об ужасах, происходивших при правлении Алазандера, или потому что были непосредственными участниками той резни.
Ристан ещё кое-что рассказал о том дне, и с каждым словом мой кофе становился всё безвкуснее.
Даже считая драконов выдумкой, я не допускала мысли, что они слабы и, рассуждая логически, армия Фейри должна была проиграть. Но именно драконы были повержены, потому что в своём истинном облике не смогли противостоять тому, что сейчас скрывалось под личиной мужчины-Фейри, ехавшего рядом со мной.
Прошли века с тех пор, как кто-то из моих спутников был здесь, поэтому мы взяли огромных боевых коней, Райдер призвал зверя, отчего его глаза были красными. Зарук, Дристан и Эодан, в волчьем обличье, шли впереди, проверяя, нет ли засады.
— Замок будет виден с вершины следующего холма, — угрюмо сообщил Райдер.
— Не слишком-то стратегически выгодная позиция. — Меня поразило, что кто-то мог добраться так далеко пешком. Когда мы взошли на холм, на горизонте, между двумя лунами Царства, возникли обугленные остатки когда-то гордого замка. В центре стояла одинокая, заброшенная статуя, покрытая мхом за века забвения, но в ней все ещё угадывалась фигура дракона.
Спуск с холма был напряжённым. Останки, напоминающие и людей, и драконов, усыпали поле, где когда-то началась битва. Рядом со своими гордыми владельцами лежали мечи, покрытые обломками битвы, которая случилась так давно, что была почти забыта.
Я не ожидала увидеть павших в бою не захороненными. Яркий пример яростно исполненного Райдером приказ Алазандера. Некому было похоронить погибших. Никто не выжил.
Стена замка тоже вся была во мху и, разросшимися в стремлении к солнцу, растениях. Зелень была усыпана яркими цветами. Словно ожившая картинка из книги о средневековье. Прекрасная, покинутая и забытая. Здесь было тихо. Безмолвно, как и мертвецы, усыпающие землю и ставшие её частью. Все было укрыто зеленью, будто земля признаками жизни старалась скрыть произошедшие ужасы. Ни единого движения, тишину нарушали лишь цоканье копыт наших коней.