Выстрел и один бежит к лагерю спиртоносов. Это его прикрывает второй. Неужели спиртоносы служили в армии? Если так, то надо сматываться, так скоро, как только можно.
Задерживаться не буду. Время раннее, успею уйти. Спиртоносы, пока дорежут нападавших, пока соберут трофеи, пока разберутся с ранениями, пока то, пока сё, глядишь и удасться оторваться.
Ну вот, ребята убежали навстречу выстрелам. Пора и мне. Перебегаю через небольшую полянку и вижу убитого бородача, но внимание по сторонам: нет ли где шевеления? Револьвер наготове.
Лошади осёдланы, их никто не охраняет, все ушли на фронт и думаю, не вернуться. Выбираю лошадь, проверяю содержимое седельных сумок. Жратва есть. Ещё лошадь, что в сумках? Жратва и коробки. Может патроны? Ещё лошадь, коробки с патронами. Какие патроны? Подходят к карабину? Мешок с тёплыми вещами. Всё, дёру. Ещё одно дело. Перерезать ремни, которыми сёдла удерживаются на лошадях. Не успею, их слишком много. Ну, будем надеяться, что спохватятся не сразу. На лошадь не сажусь, а веду лошадей на поводу.
Отошёл метров на триста, уселся на лошадь и задал дёру. Хватит меня в чужие разборках путать. Надоели. Через час или полтора быстрой езды по тропе, звуки выстрелов стали не слышны. Надо устроить засаду. Если из стрелков, хоть кто останется целый, то может с товарищами поехать ловить беглеца. Сколько их будет? Скорее нисколько, если уедешь, то могут обделить добычей.
На моё удивление, тропа ведёт в нужную сторону. Буду ехать по тропе, сколько можно. Ещё часа через два, остановился у ручья перекусить. Лошади напились и я их покормил. Поел сам и в путь. До вечера след вёл туда, куда надо. Но, перед остановкой на ночлег, след резко ушёл к реке.
Надо становиться на ночлег. Опять покормил лошадей, хотя не знаю, сколько им надо, расседлал и отпустил. Голодным спать не лёг, но и есть месиво из мяса и ещё чего-то не очень хотелось. Достал тёплые вещи и завалился спать. Разбираться с запасами решил утром.
Утром первым делом посмотрел, что имеется. Патроны к карабину не подошли. Выбросил. Выложил из сумок мясную смесь. Что досталось хорошего? Револьвер и десяток патронов к нему. Вот и всё, если не считать еду и тёплые вещи. К моим револьверам патронов больше нет, только те, что в барабанах. В пистолете последняя обойма. К карабину полтора десятка патронов. Вроде было больше, но сколько есть, столько есть.
Очень странная вчера драка была. Точно помню, что спиртоносов было шесть. Откуда ещё взялись? Может утром подошли? А не была ли эта встреча случайной? Такой же, когда япы встретились с революционерами? Может две конкурирующие организации решили напасть на спиртоносов и немного заработать? А тут подвернулся я и испортил малину?
Не будем думать всухомятку. Поел. Поймал лошадь и нагрузил. Поймал вторую и поехали. Третья лошадь пропала. Шли до обеда, дальше дорога стала хуже и на лошади проехать не получалось. Сполз с лошади и поплёлся пешком, а лошадей тащу следом. Дошёл до места, где лошади пройти не могут. Кормлю лошадок и отпускаю. Бросаю большую часть груза, в том числе и два револьвера. Иду дальше. Вещи тяжёлые и идти трудно. Тем более, что контролирую обстановку впереди и сзади. Подолгу останавливаюсь, смотрю и прислушиваюсь.
Пробираюсь несколько дней. Перешёл с пяток ручьёв разной ширины, не замочив ног. В тайге обитает множество птиц. Я человек городской и не разбираюсь где, какая. Птицы летают с дерева на дерево, гоняются друг за другом. Несколько больших птиц окружают ещё большую. Наверняка та, что побольше, пыталась разорять гнёзда, вот её и проверяют на прочность. Встречаются следы животных, временами слышен волчий вой. Однажды вляпался в навоз.
Стало неуютно. Не лошади ли оставили следы? Встреча с человеком может означать, что преследователи не потеряли след. Нашёл местечко поуютнее, среди старых завалов и затих. Раньше я не замечал кипения жизни вокруг. Или столько бродил, что стал больше походить на зверя, чем человека? Вот местное население и перестало прятаться.
Раньше не обращал внимания на птиц и зверей. Не было их или настолько был напряжён, что на присутствие животных и пернатых не реагировал. Выходит, меня отпустил повседневный кошмар, вызванный провалом в окно и взрывом метеорита.
Появилось ощущение внезапно прозревшего слепца. Я начал видеть окружающий мир! Идти стало легче. Ещё несколько дней и по пора будет поворачивать к реке. Неожиданно вышел к железной дороге.