В ту же ночь староста пропал, как сквозь землю провалился. Никто его с тех пор не видел. И никто даже подумать не мог, что он действительно сквозь землю ушел. Не обманул старый колдун, сам сатана-дьявол, лично, пришел за душой его.
Колдуна же освободили, как от долга, так и от сил его. В тот же миг настигли темного все хвори и годы, которые он черной магией обманывал. Да рассыпался весь в одну минуту в пыль.
***
Старик не пылал в геенне огненной, да на сковороде черти не жарили его. В котле тоже варить не стали. Он понял, что на место, куда он попал, совсем по-другому нужно смотреть.
Талантам его было найдено применение. Учтено было и то, что душа его к свету белому тяготеет. Вот и дано важное поручение в мире смертных.
В течении двенадцати лет старичок собирает самые достоверные сведения о таких делах, в которые не поверит простой человек. О делах, жертвой которых он и сам стал. Разве найти лучшего эксперта в темной магии?
На тринадцатый год он отчитывается о работе этих сил в мире смертных. Отчитывается непосредственно темному владыке. Вот уже тринадцатый раз дает свой отчет темный инспектор. Если отчет примут – последний. На его место придет новый. Старик ждал этого. Он надеялся на это.
Гость глубоко затянул трубку, потом положил её на стол и резко встал.
За ним подлетел старик. Кот тоже подпрыгнул испугавшись и недовольно заорал.
– Я доволен. Хорошая работа. Пусть продолжают. – прогремел удовлетворенно повелитель Ада, -я принимаю твой отчет, инспектор.
С этими словами гостя пламя свечи ярко вспыхнуло и впервые за всю беседу озарило его лицо, а потом резко затухло и комната погрузилась во мрак.
Кто-то, увидев лицо гостя в тот миг, мог сказать, что видит привлекательного и властного мужчину средних лет. Кто-то, что видит обглоданный скелет без кожи. Кому-то бы привиделся нечеловеческий ужасный лик, увенчанный рогатой короной. Наконец, кто-то готов был бы клясться, что перед ним стоит юноша невообразимой, ангельской красоты. И все они были бы правы. Все эти образы и есть суть его.
Когда старик дрожащей от радостного волнения рукой зажег спичку, а от неё снова свечу, то в комнате кроме него и кота уже никого не было. Из деревни, что разлеглась за пролеском, донеслись крики первых петухов. Занималась заря.
Старик обессиленно и с огромным облегчением упал в кресло. Наконец, он обретет покой, лишь жаль, что туда, где души его бабки, да сыновей с внучками, ему не попасть. С этой тяжелой думой его глаза закрылись навсегда.
Если бы кто-то был в хижине кроме кота, то мог бы увидеть, что не пришли за душою темного инспектора слуги его недавнего господина. Позади кресла махнули белые крылья, кто-то подхватил призрачный силуэт старца и понес его ввысь.
Ведь тот, кто был обманут в своих лучших намерениях и принужден к злым делам, но всей душой за то противен сам себе был, не мученик ли?