Всеобщее удивление сменилось негодованием, когда женщина взяла эту иконку и сказала, что заберет её с собой. Она ей понравилась и та знает, в каком месте иконка будет отлично смотреться дома. Маша с тётей начали её отговаривать. Но всё тщетно. Максим, зная жену и не пытался. Они сдались. Пусть берет. Тётка лишь на последок сказала, что нельзя брать с таких мест ничего. Судьбу у покойника забираешь. Но и этот аргумент не возымел эффекта и они пошли дальше.
Второго водопада увидеть у них не получилось. На одном из крутых подъемов, неподалеку от обрыва, Вера сорвалась и с ужасным криком полетела вниз. С ней вместе упала и иконка.
Нашли её тело только через месяц, в двухстах километрах по течению прибило к берегу. Иконки той при ней не было, видимо выпала из кармана да и канула в бурных патоках.
***
– Вот так! – как то через чур воодушевляющее для такой истории заключил старичок. – Только вот, кто наказал её? Какие силы?
Гость удовлетворенно кивнул, поднес руку к голове и потер пальцами висок.
– Праведная кара. – задумчиво сказал он.
Хозяин как-то приуныл от такого ответа.
– Получается за гордыню и вандализм наказана – тихо сказал он.
– За безверие. – ответил слушатель. – Вера без веры. Тысячу тысяч раз я был свидетелем таких жизненных каламбуров.
Змеиный король
Не один час уже пролетел, пока старичок рассказывал невероятные истории, от которых становится не по себе даже самым ярым любителям триллеров.
Но спешить старцу было некуда. У него впереди было много времени. И много историй. А у его гостя времени было куда больше, и понятие спешки ему было не ведомо. Он как никто другой знал, что всё происходит тогда, когда должно произойти. Ни раньше, ни позже, но когда должно.
***
Эта история произошла несколько десятков лет назад. Жива ещё была тогда советская система. Работал ещё социалистический механизм идеологии. От веры и религии люди были ещё дальше, нежели теперь.
Молодой парень, Денис, дослуживал последние месяцы в армии и грезил уже о дембеле. Мечтал снова стать свободным человеком. Идти без разрешения и доклада куда вздумается. Просыпаться не по крикам дневального. Есть нормальную домашнюю еду. В общем, гражданка. Дослуживать последние полгода ему пришлось в одной из частей Северного Кавказа, близ Абхазии. Одно радовало – свежий горный воздух. Густые леса. Горы и скалы. Прозрачные чистые реки. Места Денису нравились, он даже мечтал вернуться сюда.
Очередным заданием от командиров стала разведывательная тренировка в лесах. Солдат поделили на группы по шесть – семь человек, снабдили сухпайками и необходимым инвентарем. Очертили зоны действия на картах, поставили задачи и отправили на их выполнение. Дениса назначили старшим одного из таких мини-отрядов. Ребята отправились в путь. В лесах и предгорных местностях им предстояло провести несколько ночевок.
Весь день военнослужащие провели в выполнении поставленных задач. Исследование местности. Поиск спрятанных командованием условных противников и предметов. Отчет по рации. Выбрать место для ночлега Денис решил сразу после ужина, пока не стемнело.
Они прошли несколько сотен метров от места последней выполненной задачи. Там обнаружилась небольшая опушка у ущелья. Денис решил обойти местность. Сделал он это не зря. Ближе ко входу в ущелье он нашел старый дольмен с непонятными надписями и рисунками на каменных плитах. Он решил осмотреть местность, нашел какой-то непонятный камень с нацарапанным символом. Интересную находку сунул в карман. Ведомый странным шумом, он зашел за дольмен и сразу забыл обо всём. В том числе и найденном камне.
Денис онемел от страха. Он увидел за дольменом небольшой ров, который был переполнен кишащими змеями разных размеров и цветов. Они переползали, сплетались и терлись друг о друга, шипя то громче, то тише. Словно перешептываясь. Парень с самого детства очень боялся змей. Неимоверно боялся. Вывел его из ступора усилившейся шум змей. Они заметили непрошенного гостя и ближайшие к краю рва начали выползать в его сторону. Парень рванул с места что было сил.
Дембель наскоро рассказал о змеином логове, дал команду быстро собираться и они пошли дальше искать место для ночлега. Оставшиеся два дня они четко и без подобных происшествий выполняли поставленную боевую задачу. По возвращению отряд Дениса был награжден почетной грамотой за полностью выполненное задание.
После ужина, в казарме солдат поделился увиденным возле дольмена с товарищем, Асханом. Асхан был абхаз по национальности, и являлся местным жителем. Он рассказал Денису о старом поверии, что в древности в тех местах жили друиды и колдуны, которые своей ворожбой подчиняли себе змей и драконов. Нартские герои Кавказа часто боролись с этими змеями и освобождали от них землю. Друидов европейцы окрестили змеиными королями. Считается, что змеи берегут места, где упокоены их короли. Ждут их возвращения.