Один из наиболее удивительных случаев летаргического сна подробно описан академиком И. П. Павловым.
В 1898 году заснул летаргическим сном некто Качалкин. Он проснулся лишь спустя 20 лет, вскоре после Октябрьской революции. Он находился в состоянии полусмерти: вместо 70-80 ударов в минуту сердце его делало 2-3 почти незаметных удара. Вместо 16-18 дыханий в минуту грудная клетка делала 1-2 незаметных поверхностных сокращения. Дыхание было настолько ослабленным, что даже зеркало не затуманивалось, когда его приближали к губам спящего. Тело больного было холодным, хотя все же температура его была несколько выше окружающей среды.
Никаких признаков жизни - рефлексы угасли. Но нет также и ярко выраженных признаков смерти.
Очень интересен рассказ самого Качалкина, беседовавшего с академиком Павловым после пробуждения.
"У меня было странное состояние,- рассказывал больной,- я почти все слышал, почти все понимал, но не мог двинуть ни рукой, ни ногой, не мог пошевелить языком, чтобы вымолвить хоть слово. Не мог даже поднять веки, чтобы открыть глаза. Я чувствовал страшную, неодолимую тяжесть в мускулах. Мне было невозможно дышать".
Описывал Павлов и другой случай, не менее удивительный. Второй его пациенткой была девочка со станции Удельная. Она заснула в возрасте четырех лет, а проснулась взрослой девушкой. Первое, о чем она спросила после пробуждения,- это о своих игрушках, как будто бы проснулась утром, после обычного ночного сна. А ей было уже 18 лет!
Еще более удивительный случай произошел в Норвегии.
Некая Августина Леггард, проживавшая в рыбацкой деревушке, родила дочь. Через несколько часов после родов она внезапно уснула.
Это был странный, необычный сон, внешне напоминавший бодрствование.
Когда с ней здоровались, она нехотя протягивала руку. Когда приносили пищу, она автоматически открывала рот. На все остальное - на уколы, удары она не реагировала, находясь в сонливом состоянии.
Так продолжалось двадцать два года. Муж Августины постарел и поседел. Дочь ее выросла и ухаживала за матерью. В то время, когда вокруг все старели, спящая не менялась.
Первые слова ее были после пробуждения:
- О Фредерик, наверное, уже поздно. Ребенок проголодался, я хочу его накормить!
Она с удивлением смотрела на старого мужчину и незнакомую женщину - ее дочь, склонившуюся над постелью.
После пробуждения Августа Леггард жила пять лет. Но судьба ее так и осталась трагической. Она начала стремительно стареть. За один лишь год она состарилась на все двадцать лет, превратившись из внешне цветущей женщины в старуху.
И это не единственный случай. Вот уже 17 лет в одной из клиник Чикаго спит Патриция Магир - давушка, заснувшая в девятнадцатилетнем возрасте. Получив сообщение о трагической гибели жениха, она внезапно заснула и до сих пор еще не просыпалась. Вокруг спящей непрерывно дежурят врачи, ожидая ее пробуждения.
Летаргический сон - редкая болезнь. Она наступает при некоторых нервных и психических заболеваниях. Происходит активный процесс торможения деятельности мозга, и, что очень важно, происходит затухание всех окислительных процессов и процессов жизнедеятельности вообще.
Академик Павлов считал, что это своеобразный тормозной процесс, который выключает клетки мозга из работы, охраняя от дальнейшего истощения нервную систему заболевшего.
Ведь у многих животных подобный сон является совершенно нормальным состоянием. Медведи, сурки, многие пресмыкающиеся впадают в зимнюю спячку, претерпевая почти такие же изменения. У них также резко снижаются окислительные процессы, потребность в питательных веществах, в воде.
Но, оказывается, и в состоянии зимней спячки у животных есть автоматический регулятор, который не только поддерживает жизнь, но и сигнализирует животному, если наступает опасное переохлаждение.
Дело в том, что у животных, впадающих в зимнюю спячку, существует особая жировая ткань - ее называют "бурый жир". До последнего времени думали, что это дополнительное одеяло - отеплитель, спасающий от холода. Однако американский физиолог Смит своими исследованиями доказал, что бурый жир не "печка" обычного образца. Это автоматическая система - термостат, регулирующий температуру.
Мороз усиливается - бурый жир выделяет больше .тепла. Но когда температура воздуха понижается до такой степени, что становится опасной для жизни животного, бурый жир работает как сигнал бедствия. В этом случае он начинает усиленно питать сосуды спинного мозга, сердца и легких, поднимая температуру крови, поступающей в жизненные органы. Разогретая кровь действует как своеобразный сигнал тревоги. Сурок просыпается, начинает усиленно двигаться, разыскивает более защищенное от холода место, тем самым спасая свою жизнь.
Бурый жир имеется в небольших количествах и у человека. Нельзя ли использовать его как защитный сигнал? Ведь, возможно, в будущих космических полетах человек также будет подвергаться длительному сну. В этом случае глубокое торможение охватит не только кору головного мозга, но и глубинные его области. Здесь простым звонком будильника человека не разбудишь - нужны более сильные средства. Может быть, ученым и удастся использовать то небольшое количество бурого жира, которое обнаружено в теле человека. Пока что это фантазия. Но кто знает, чего добьются ученые в грядущие дни?
Может ли сам человек регулировать свое состояние? Да, в результате длительной тренировки он может делать с собой удивительные вещи. Пример тому - индийские йоги.
После специальных упражнений они в состоянии самогипноза впадают в летаргический сон. Йогу закупоривают воском ноздри, завязывают рот, заворачивают его в холст, кладут в ящик и закапывают в землю. Человек может находиться в таком состоянии до 10 часов. Потом его откапывают, снимают холст, вынимают воск из ноздрей, и йог начинает медленно розоветь, появляется пульс, раздается первый вздох - человек оживает. Таким образом, мы вплотную подходим к поискам условий, когда жизнь человека может регулироваться по его собственному желанию.
Чем может быть вызвано состояние анабиоза? Это могут быть химические препараты, замедляющие жизнедеятельность человеческого организма. Это может быть переохлаждение. Мы не мечтаем о спальне-холодильнике профессора Эттингера - мы ищем другие пути к бессмертию человека. Мы верим, что путь бессмертия человека - в его труде, в нескончаемой передаче опыта одного поколения другому, в бессмертии культуры, науки, творческой мысли. В этом всепобеждающая сила жизни.
Известен такой случай. В XVIII веке русский крестьянин Федор Васильев имел 87 детей. Первая его жена родила ему четыре раза по четыре ребенка, принесла 7 троен и 16 двоен. После ее смерти Федор Васильев женился вторично; вторая жена подарила ему 2 тройни и 6 двоен.
Конечно, это случай уникальный. Однако западногерманская пресса приводит следующую научную статистику; на 85 обычных родов в среднем приходится одна двойня, на 85 двоен - одна тройня, на 85 троен - одна четверня.
Бывают ли случаи, когда рождается по 5-7 детей? Да, такие случаи бывали. За последние годы известны три случая рождения по шести младенцев. Правда, во всех трех случаях дети оказались нежизнеспособными. Ну, а семеро? В западногерманском городе Хамельне сохранился старинный памятник, на котором можно видеть семью, окружившую семерых новорожденных. "В году 1600, января девятого дня, в 3 часа утра родилось одновременно два мальчика и пять девочек".
Мы не знаем о судьбе этих семерых близнецов, но, судя по памятнику, вероятно, они погибли. Однако сила жизни так велика, что дает нам примеры, когда 5 близнецов вь(ра-стают и развиваются нормально.
В мае 1934 года у бедной канадской крестьянки Оливы Дионне родилось 5 девочек. Четырем сестрам сейчас под сорок лет, а пятая умерла в возрасте 20 лет.