В сентябре сборная команда вылетела в столицу Швеции — Стокгольм. Здесь стояла сухая прохладная осень. Мы жили на окраине города. Вокруг леса и озера. Рыбная ловля, охота успокаивали нервы. Перед соревнованием я взвесился, и оказалось, что я похудел на 6 килограммов и весил «всего» 116 килограммов. Как известно, чемпионат закончился уверенной победой советской команды. «Это уже становится традицией», — писала по поводу окончания соревнований стокгольмская спортивная газета. Стокгольм принес большой личный успех и мне — в единоборстве с Дейвом Ашманом я завоевал звание чемпиона мира. Как я и ожидал, второй раз подряд сумма не достигла предела. Я остановился на 485 килограммах. Перед последним подходом Ашман, явно проигрывая, все-таки попросил поставить на штангу 202,5 килограмма. В случае успеха этот вес принес бы ему победу. Вот он уже взял штангу на грудь и, к большому моему удивлению, довольно легко встал, но большего сделать не смог. Бросив штангу на помост, он подошел ко мне и поздравил с победой.
Начало 1959 года ознаменовалось сдачей первого экзамена в аспирантуре, а в марте я второй раз подряд принял участие в соревнованиях на Кубок Москвы. На этот раз в тяжелом весе первенствовал мой молодой соперник Юрий Власов, набравший 500 килограммов в сумме троеборья. В душе я был рад, что второй спортсмен в нашей стране осилил этот гроссмейстерский рубеж. От всего сердца поздравляю Юрия с успехом… Это поражение не огорчило меня. Тем более, что мне удалось на этих же состязаниях установить новый рекорд страны и мира в рывке — 151 килограмм. Итак, лед тронулся, один мировой рекорд в тяжелом весе стал принадлежать нашей стране.
В сентябре вместе со сборной командой Советского Союза я выехал в Варшаву на очередной чемпионат мира. Снова я был запасным. На этот раз честь страны защищать доверили молодому атлету Юрию Власову. И он достойно оправдал доверие, завоевав золотую медаль с отличной для дебюта суммой — 500 килограммов.
Варшавский чемпионат можно с полным основанием назвать вехой в развитии мирового тяжелоатлетического спорта. Для того чтобы это стало несколько понятней, следует обратиться немного к истории. Впервые первенство мира по штанге было разыграно в 1937 году. Победу выиграли американцы в тяжелой борьбе с египтянами. С 1946 по 1951 годы команда США буквально подавляла всех своим могуществом. Например, на филадельфийском чемпионате 1947 года американцы заняли все первые места, не уступив зарубежным силачам ни одной золотой медали. Однако с 1952 года американским спортсменам пришлось сильно потесниться. Уже в Хельсинки американские спортсмены потерпели поражение от сборной СССР и с тех пор только в Мельбурне смогли взять реванш с перевесом в 1 очко, проиграв остальные пять раз. Но второе место они считали гарантированным для себя. И вдруг в Варшаве молодая дружная команда народной Польши заняла это место, отбросив американцев на третье с разницей в 7 очков. Это было подлинным триумфом народного спорта. В самом деле, спортсмены стран социализма выиграли в Варшаве пять золотых, пять серебряных и пять бронзовых медалей. Сенсацией явилась победа поляка Мариана Зелинского над американцем Бергером. Из сборной США только «железный» Томми Коно оказался на высоте, вновь завоевав золотую медаль.
В Варшаве особенно отличился атлет среднего веса кемеровский шахтер Рудольф Плюкфельдер. Он выиграл золотую медаль с результатом 457,5 килограмма. Иногда цифры бывают красноречивее слов. Поэтому напоминаю, что результат победителя варшавского чемпионата в полутяжелом весе Л. Мартина (Великобритания) и занявшего на этот раз второе место А. Воробьева был равен 445 килограммам. Комментарии, как говорят, излишни. «Попутно» Плюкфельдер побил мировой рекорд в рывке 141 килограмм.
Примечательна биография нового чемпиона мира. В юности у него начало болеть сердце, и врачи даже приказали ему срочно подняться из шахты наверх, опасаясь за его жизнь. Почувствовав недомогание, Плюкфельдер начал заниматься физкультурой. Вскоре болезнь прошла. Но любовь к спорту осталась на всю жизнь.
Начало 1960 года ознаменовалось для меня победой в традиционных состязаниях на Кубок Москвы. «Будут ли еще победы? Долго ли еще думаете выступать?» — эти вопросы часто задают мне теперь.
