– Мы можем войти?
– Честно говоря, вы застали меня уже на выходе, но ничего не поделаешь. Проходите, пожалуйста. Сделать вам кофе?
– Спасибо, не надо. У нас для вас плохая новость. Сядьте, пожалуйста.
Жак присел. Ему по-прежнему не приходило в голову, что полицейские пришли, чтобы сообщить о смерти его дочери, которая должна была находиться во Франции. Это известие оглушило его, но никаких хороших способов для сообщения таких печальных вестей не существует, а полицейские выполняют свою миссию так деликатно, насколько это возможно. Преследующим Жака несчастьям нет конца.
Ему казалось, что это ночной кошмар. Его жизнь разрушилась буквально за несколько секунд, и Жак отдавал себе отчет в том, что она больше никогда не будет прежней. Ему и так довелось пережить немало, но бедствия не прекращались. Это несправедливо, ведь он никогда никому не причинял вреда, однако жизнь несправедлива по определению. Хотя нам всем хотелось бы, чтобы людей вознаграждали за хорошие поступки, а за плохие – наказывали, но для самой природы такие различия бессмысленны. Совершенно в шоковом состоянии, до конца не осознавая происходящее, Жак спросил, что произошло с его дочерью. Меди ответил, что она была убита. «Убита? Морин? Это невозможно… она ведь так добра со всеми! Но кто ее убил? За что?» У Меди не было ответов на эти вопросы, поскольку убийцу еще не поймали. «Как ее убили?» – спросил Жак, даже не испугавшийся услышать ответ, так как все казалось ему абсолютно нереальным. «Ее задушили», – ответил Меди. В голову Жака тут же пришла очевидная мысль: «Ее изнасиловали?» Меди ничего не смог сказать ему по этому поводу.
«Где она?» Жак хотел увидеть тело дочери. Меди сообщил отцу, что скоро ему выдадут тело, но он не сможет его увидеть, потому что оно находится в состоянии сильного разложения. Жак окончательно потерял способность воспринимать информацию: он уже знал, что его дочери нет в живых, ее убили, а убийство произошло некоторое время назад. Выяснилось, что она умерла 10 дней назад. Он начал корить себя, что должен был позвонить ей раньше, должен был быть настойчивее в своих попытках дозвониться ей. Но что это изменило бы? В любом случае от смерти бы ее это не спасло.
– Когда я смогу увидеть ее?
– Ее гроб? – уточнил Меди. Ему нужно быть удостовериться в том, что Жак способен воспринимать информацию. – Сегодня во второй половине дня гроб привезут из Турне.
– Из Турне? Но она же была во Франции, а не в Бельгии.
– Это все, что я могу вам сказать. Другие детали мне неизвестны. Тело обнаружил не я, – ответил Меди.
В похоронном бюро Жак выбрал гроб. Такой же, как у Франсуазы, его супруги. Он принял решение похоронить Морин рядом с ее матерью, в том месте, что приготовил для себя. На прощание в ритуальный зал пришло много людей – Морин очень любили за ее веселый и жизнелюбивый характер. Церковь во время отпевания была переполнена, и участники траурной церемонии тепло вспоминали девушку.
После погребения на кладбище все собрались за столом во время поминального обеда. Ближе к вечеру Жак вернулся к себе – в дом, где стало невыносимо пусто. Он опустился в кресло и по привычке включил телевизор, чтобы узнать новости из мира живых людей. У него все еще не хватало сил собраться с духом и переодеться – снять тот костюм, который он уже надевал на похоронах своей жены. В этот момент раздался телефонный звонок. Необходимо уточнить, что Жак все еще пользовался стационарным проводным телефоном, который молодое поколение воспринимало исключительно в качестве древнего артефакта. Жак никак не мог решить, будет ли он снимать трубку, – в последние дни ему так часто звонили, что он устал от разговоров, и ему хотелось, чтобы его наконец оставили в покое. Он не ответил, и через некоторое время телефон перестал звонить.
Спустя несколько минут телефон зазвонил снова, и на этот раз Жак поднял трубку, чтобы бросить немного раздраженное «Алло!».
– Алло, папа? Я вернулась. Ты можешь встретить меня на вокзале?
Это была Морин. Живая. Представьте себе изумление отца! К счастью, у него оказалось здоровое сердце, но ноги подкосились, и он разрыдался, пока его дочь на том конце провода замерла в недоумении.
Он еще не успел оплакать смерть своей дочери, как теперь плакал потому, что она жива.
Жак тут же поехал на вокзал, привез Морин домой, и они наконец обсудили, что произошло. Оказалось, что через несколько дней после отъезда у Морин разбился сотовый телефон и потому дозвониться ей было невозможно. В тот же вечер Жак позвонил Меди, чтобы сообщить ему о счастливом финале истории – Меди оставил ему свой номер, чтобы Жак мог позвонить ему в случае проблем. Разумеется, это была не проблема, но полицию требовалось поставить в известность. Меди задался вопросом: «Кого же тогда похоронили?»