И. Ты не можешь, однако же, оспорить того, что весьма во многих местах Священного Писания Петр является между апостолами первенствующим.
У. И не имею нужды оспоривать сего. Но я изъяснил тебе уже прежде, что первенствующий пред другими не есть еще глава всех. Кроме сего, должно заметить, что апостол Павел не одному Петру, но трем апостолам отдает старейшенство пред прочими: Иаков и Кифа (Петр) и Иоанн мнимии столпи быти (Гал. 2:9). И подлинно, два последние апостола удостоены были особенной близости к Иисусу Христу: их избрал Он быть свидетелями Своего славного Преображения на Фаворе (Мф. 17:1) и тяжкого страдания в саду Гефсиманском (Мф. 26:37) — Апостол же Иаков отлично уважаем был, яко брат Господень и предстоятель Церкви Сионской, матери всех церквей (Литургия Иакова). Но при всем том апостол Павел равняет себя сим столпам Церкви: От мнящихся же быти что, якови некогда быша, ничтоже ми разнствует (Гал. 2:6). А Петра он даже обличил некогда в неправильном поступке: Егдаже прииде Петр в Антиохию, в лице ему противу стах, яко зазорен 6е (Гал. 2:12).
И. Как бы то ни было, Римский епископ уже довольно важен и в сем случае, когда он есть преемник Петрова первенства.
У. Рассмотрим и сие, точно ли Римский епископ есть преемник Петра и в каком разуме. — Римский епископ есть ли апостол?
И. Престол его называется апостольский.
У. В древности все епископские престолы, основанные апостолами, назывались апостольскими.
И. В точнейшем же разуме. Римский епископ, конечно, не есть апостол.
У. А Петр был апостол. Следовательно, Римский епископ не есть преемник Петра.
И. Как апостола. Но не есть ли преемник его, как епископа?
У. Мы несколько уже говорили о сем, когда рассматривали слова Иринея о Церкви Римской и о преемстве епископов ее. — Епископ Римский есть местный епископ, а Петр, так, как и все апостолы, был епископ Вселенский, в самом полном знаменовании сего слова. Следовательно, Римский епископ не есть преемник епископства Петрова.
И. Говорят, что Петр поставил главный престол епископства своего в Риме.
У. Сие несправедливо. Первое и главное место служения Петрова был Иерусалим. Все, что в Деяниях апостольских повествуется о Петре, происходило на Востоке. Оба послания Петровы обращены преимущественно к иудеям (1 Пет. 1:1; 2 Пет. 3:1). Апостол Павел ясно говорит, что Петру были поручены иудеи, как то и другие апостолы признавали: Уразумеете, яко уверено ми быстъ благовестие необрезания (то есть язычников), якоже Петру обрезания (то есть иудеев) (Гал. 2:7).
И. Но Петр скончался в Риме, и потому там остался главный престол его епископства.
У. И Павел скончался в Риме, посему там остался главный престол и его епископства. Сколько же будет в Риме престолов епископства?
И. Павел не был главный основатель Римской Церкви.
У. Ириней говорит без всякого различения, что "славнейшие апостолы Петр и Павел основали и утвердили Церковь Римскую".
И. Говорят, что Петр управлял Римской Церковью 25 лет.
У. Сие говорят в нынешнем Риме, а в древнем Лактанций написал, что "когда уже правительствовал Нерон, тогда Петр пришел в Рим" ("О смерти гонителей", с.2). Известно же, что в десятый год правления Неронова Петр принял мученическую кончину.
И. Скажи же мне, чей, по твоему мнению, преемник был первый Римский епископ?
У. Ничей.
И. Как это?
У. Так как "первый".
И. Но прежде него Петр, или, по сказанию Иринея, Петр и Павел, исполняли должность епископства, которую потом ему препоручили. Как же он их не преемник?
У. В сем смысле каждый епископ первенствующей Церкви был преемник какого-либо апостола. Тертуллиан говорит: "Пусть еретики откроют начало их церквей; пусть покажут преемственный порядок их епископов, который чрез непрерывное преемство восходил бы до епископа, бывшего преемником какого-либо апостола или апостольского мужа, жившего вместе с апостолами, так, как, например, Церковь Смирнская представляет Поликарпа, поставленного Иоанном, как Церковь Римская представляет Климента, рукоположенного Петром, как все прочие церкви представляют епископов, которые, быв возведены в епископство некоторым апостолом, преподали своим преемникам апостольское семя" (Praescrip. Coutra Haer. C.20,32,36).
В сем разуме и все нынешние, законно поставляемые в какой-либо церкви епископы суть преемники "апостольского семени".