Мое хорошее настроение испарилось из-за того, что мужчина угрожал мне и моему ребенку. А теперь я чувствую себя раздраженной и непомерно злой из-за обмана с пиццей.
Этан, который стал очень хорошо знаком с вроде бы непредсказуемыми, гормональными перепадами моего настроения, положил руку мне на коленку. Потом он поднялся, подошел к холодильнику, встроенному в бар, достал бутылку «Крови для Вас» — предпочитаемой Домом марки бутилированной крови — и принес ее мне.
— Выпей, — произнес он твердым, но ласковым голосом. — Тебе станет лучше.
Я показала клыки, но поскольку знала, что он прав, открыла бутылку и выпила ее.
— Логотип на коробке пиццы? — спросила Линдси.
— Я ничего не заметила, — ответила я. — Выглядели как обычные белые коробки.
Она кивнула.
— Мы и это проверим. На случай, если будет что-то, что мы сможем отследить.
— Какого черта?
Слова раздались из дверного проема, и она ворвалась как торнадо — миниатюрный дервиш[5] из бледной кожи, голубых волос и магической энергии. Мэллори Кармайкл Белл — моя лучшая подруга и могущественная колдунья.
Она присела рядом со мной на диван, взяла меня за руку и сжала ее.
— Кто тебе навредил?
— Никто. Я не пострадала, как и ребенок. Мы обе в порядке.
— Похоже на попытку похищения, — сказал Этан. — Мужчина, притворяющийся доставщиком пиццы, упал, а она попыталась помочь.
Глаза Мэллори расширились под ее челкой. Она сделала длинное, лохматое каре с челкой, которую постоянно смахивает с лица.
— Блин, он знал, как тебя завлечь.
— Что? — спросил Этан.
— Он знал, как ее заманить. Пиццей и растяпой, которому нужна помощь.
И тогда я вспомнила его комментарий:
— Он сказал, что я предсказуема. — Я посмотрела на Этана. — Думаешь, он знал, что я люблю пиццу?
— И где ты гуляешь, — произнесла Линдси. — Он нацелился на тебя.
Это имело смысл — и от этого мне не стало лучше. То, что он следил за мной, такой же беспредел, как и пистолет, вдавленный в мой живот. Но как-то даже более личный и тревожный.
Мэллори придвинулась ближе, и наши плечи соприкоснулись, образовывая единую стену, противостоящую угрозе.
— Просмотрите записи камер наружного наблюдения Дома, на которых Мерит выходит на ночные прогулки, — сказал Этан. — Отмотайте на неделю, и дальше, если будет необходимо. Ищите того, кто наблюдает, среднестатистические машины, неприметных людей.
— Сделаем, — согласилась Линдси, кивнув.
— Мы его найдем, — произнес Этан, переводя взгляд на меня. — Это наша новая цель. — Он взглянул на Малика, потом на Джонаха. — Для меня это стоит на первом месте, пока мы не решим этот вопрос. Если бы вы могли взять на себя инициативу на переговорах с мэром, я был бы признателен. Они ждут ответ на этой неделе.
— Ладно, — ответил Малик.
— Хорошо, — произнес Джонах и по-дружески хлопнул Малика по спине. — Давай посмотрим этот контракт, — сказал он.
Когда они ушли, пришел Люк. Он был бледным, с взъерошенными светло-русыми волосами и телосложением ковбоя, которое он демонстрировал в узких джинсах и клетчатой рубашке на пуговицах, рукава на которой были закатаны почти до локтей. У него были видавшие виды сапоги и кривая ухмылка.
За ним шел Катчер Белл, муж Мэллори и один из сотрудников, которые работают на моего дедушку, сверхъестественного Омбудсмена города. Бледная кожа, бритая голова, крепкое телосложение и привлекательное лицо, которое обычно хмурится. Катчер даст фору лицу Гринча[6].
За Катчером же шла женщина, которую я не знаю. Она выглядела молодо, может, двадцать три или двадцать четыре года, с широкими плечами, венчающими тонкое тело. У нее была светло-коричневая кожа, короткие и темные волосы. На ней была приталенная рубашка на пуговицах с коротким рукавом темно-серого цвета и облегающие черные брюки с черно-белыми ботинками. Через плечо была перекинута твидовая серая сумка.
— Кэт из Дома Грея, — представил Катчер. — Твой криминалист-художник.
— Я бы встала, — произнесла я с улыбкой, — но для этого придется подтягивать себя на ноги.
— Да не вопрос, — ответила она с усмешкой и шагнула вперед, крепко пожав мне руку. — Приятно познакомиться.
— Аналогично, — ответила я и представила остальных в комнате.
— Кэт раньше уже работала с нами, — сказал Катчер. — Она очень опытная.
— Не знаю, насколько смогу быть полезной, — произнесла я. — На нем была кепка, а освещение там не ахти.
Она села на диван напротив меня, сняла с плеча сумку и вытащила из нее планшет со стило.
— Люди часто видят больше, чем помнят. Выяснять эти детали — моя работа.
— И ее талант, — произнес Катчер.
— Мне нужна минутка, чтобы подготовиться, — сказала она и начала что-то нажимать на экране.
— Вы нашли что-нибудь снаружи? — спросила Линдси, пока готовилась Кэт.
— Пистолет и коробки пиццы, — ответил Катчер. — Их осмотрит наша бригада криминалистов.
— Машины нет, — добавил Люк, — и мы несколько раз проехались по округе, чтобы убедиться, что он ее не бросил.
Катчер кивнул.
— ЧДП завтра проведет опрос, поговорит с людьми по соседству на случай, если они вдели его или машину раньше.
— Он должен был следить за Мерит, — сказал Этан. — Или, как минимум, довольно хорошо ее знать, чтобы полагать, что она остановиться, чтобы помочь человеку в беде. — Он с любовью посмотрел на меня. — Особенно тому, кто с пиццей.
— Неужели я настолько предсказуема?
В комнате хором раздалось «да», отчего я одновременно почувствовала себя закоренелой и любимой.
— Даже Пайпер согласилась бы, — вставил Люк.
— Мы не назовем ее Пайпер, — категорично проговорила я. Люк предлагает имена с первой недели.
— Фиби? Прю? Пейдж?
— Это персонажи из «Зачарованных»[7]. Я не стану называть своего ребенка в честь телевизионных персонажей.
— Это хороший сериал, — пробормотал он, но не стал развивать тему. Без сомнения, на какое-то время.
— Удвойте охрану, — сказал Этан. — Маловероятно, что он попытается прорваться сквозь стену, но пока мы его не поймаем, не будем оставлять ему и шанса. — Он посмотрел на меня, в его глазах было предупреждение. — Никаких шансов.
Я лишь кивнула. Даже не собиралась спорить. Я передвинулась на диване, из-за последствий моего падения и крошечного пинающегося вампирчика у меня в животе я чувствовала слабость и дискомфорт.
— Я поговорю с Чаком, — сказал Катчер, подразумевая моего дедушку. — Вам также стоит повысить контроль поступающих сообщений. Учитывая, что ему, по всей видимости, нужны деньги, и его первая попытка провалилась, он может предпринять попытку открытого вымогательства или шантажа.
— Мы будем отслеживать, — произнес Люк, а потом поглядел на Этана. — Еще мы ограничим поставки и количество посетителей. Никто не пройдет через ворота без подтверждения и дозволения.
— Хорошо, — сказал Этан, а затем взглянул на Кэт, которая сидела на краешке стола с планшетом в руке.
— Готова?
— Да, — ответила она, а потом поглядела на меня. — Что насчет тебя?
— Конечно, — ответила я, но почувствовала небольшой импульс страха, что меня удивило. Думаю, я была не в восторге от перспективы снова увидеть моего потенциального нападавшего. Но это следующий шаг, поэтому я не стала падать духом.
* * *
Сначала она пошагово расспросила меня о произошедшем. Получила представление о месте, об имеющемся свете и где мы с мужчиной стояли, прежде чем мы добрались до деталей его телосложения, одежды и лица.
— Одежду он сменит, — сказала она, глядя в планшет. — Но если он следил за тобой, то мог использовать ту же маскировку и раньше. Особенности могут быть полезны при поиске других свидетелей.
6
«Гринч — похититель Рождества» (англ. How the Grinch Stole Christmas, дословный перевод «Как Гринч украл Рождество»; США, 2000) — семейная комедия с Джимом Кэрри в главной роли, выпущенная компанией Universal Pictures. Фильм был снят Роном Ховардом по книге, написанной в 1957 году Доктором Сьюзом.
7
«Зачарованные» (англ. Charmed) — американский телесериал, созданный телекомпанией Spelling Television при участии Констанс М. Бёрдж и Брэда Керна в качестве шоураннеров. Сериал рассказывает о трёх сёстрах-ведьмах, известных как «Зачарованные», самых мощных добрых ведьмах в истории, которые сражаются со злыми существами, такими как демоны и колдуны. Первые три сезона рассказывали о сёстрах Прю (Шеннен Доэрти), Пайпер (Холли Мари Комбс) и Фиби (Алисса Милано). После смерти Прю в финале третьего сезона, сестра по матери Пейдж Мэтьюс (Роуз Макгоуэн), занимает её место в троице.