Той обикаля около мен, а аз се въртя с него. Лека усмивка накъдря устните ми, очите ми светят. Аз съм заредена. Аз съм ободрена. Аз съм напомпана от силата на руните и от моята собствена сила. Ние се изучаваме един друг, сякаш сме се изправили пред нов вид.
Предлагам ръка – покана да стъпи до мен.
Той поглежда надолу към руните.
– Не съм чак толкова голям глупак – гласът му е дълбок, мелодичен. Той е красив. Разбирам защо сестра ми го е искала. Висок, със златна кожа, в него се усеща чуждоземен еротизъм, който превръщането му в смъртен не е премахнало. Белегът на лицето му привлича окото, моли пръстите да го проследят, да научат историята зад него.
Не мога да попитам колко голям глупак, защото бих се издала, че не знам за какво са руните.
– Какво е станало с Баронс – казва той след малко.
– Аз го убих.
Той проучва лицето ми и знам, че се опитва да открие всеки сценарий, който би могъл да обясни начина, по който Баронс беше осакатен и убит. Ако е прегледал тялото, е видял раната от копието и знае, че го нося. Знае, че съм намушкала Баронс поне веднъж.
– Защо?
– Уморих се от непрестанната му грубост – намигам. Нека ме мисли за луда! Аз съм. Във всеки смисъл на думата.
– Не мислех, че може да бъде убит. Фае отдавна се плашат от него.
– Оказа се, че копието е неговата слабост. Ето защо никога не искаше да го докосва.
Той попива думите ми и знам, че се опитва да реши защо оръжие на Фае би убило Джерико Баронс. Аз също бих искала да знам. Копието ли нанесе смъртоносния удар? Щеше ли да умре накрая, независимо дали Риодан му беше прерязал гърлото?
– Той те въоръжи с него. Очакваш да повярвам?
– Точно като теб, той смяташе, че съм само перушина без зъби. Вярваше, че съм твърде глупава и не подлагаше това на съмнение. „Агне на заколение“ – така се изразяваше той. Малкото агне уби лъва. Предполагам, че му показах, а? – намигам отново.
– Изгорих тялото му. Не остана нищо, освен пепел – той наблюдава лицето ми внимателно.
– Добре.
– Ако е имал някакъв начин да се преражда, повече никога няма да го направи. Принцовете пръснаха праха му в стотици измерения – погледът му вече пробива.
– Трябваше да се сетя сама. Благодаря, че го довърши вместо мен! – умът ми е в новия свят, който планирам да създам. Бях се сбогувала с този.
Бакърените очи се присвиват и блестят с презрение.
– Не си убила Баронс. Какво стана? На какво си играеш?
– Той ме предаде – лъжа аз.
– Как?
– Не е твоя работа. Имах си причини.
Гледам го как ме наблюдава. Чуди се дали изнасилването от Ънсийли принцовете и времето, което прекарах в Залата на всички дни, не са ме побъркали. Чуди се дали не съм била достатъчно нестабилна, за да полудея и наистина да убия Баронс, задето ме е вбесил. Когато отново поглежда надолу към руните, знам, че мисли, че съм достатъчно мръднала, за да го направя.
– Излез извън кръга! Държа родителите ти и ще ги убия, ако не ми се подчиниш.
– Не ми пука – присмивам се.
Той зяпва. Чува истината в думите ми.
Не ми пука. Основна част от мен е мъртва. Не я оплаквам. Това вече не е моят свят. Няма значение какво ще стане тук. В тази реалност вече живея време назаем. Ще изградя нов свят или ще умра, докато опитвам.
– Свободна съм, Даррок. Аз съм истински, напълно свободна – свивам рамене, отмятам глава и се смея.
Той вдишва рязко, когато казвам името му, и се засмивам и знам, че съм му напомнила за сестра си. Казвала ли му е тези думи някога? Дали чува радост в смеха ми, както някога е чувал в нейния?
Той прави трети кръг около мен, очите му са присвити.
– Какво се промени? Какво се е случило с теб в дните, след като отвлякох родителите ти?
– Това, което се случи с мен, започна да се случва преди много време. Трябваше да запазиш Алина жива. Мразех те за това.
– А сега?
Оглеждам го отгоре до долу.
– Сега е различно. Нещата са различни. Ние сме различни.
Очите му бързо търсят моите, от лявото към дясното и обратно.
– Какво искаш да кажеш?
– Не виждам причина да не можем да бъдем... приятели.
Той изпробва думата.
– Приятели?
Кимвам.
Той обмисля възможността да съм искрена. Човек никога не би приел това понятие. Фае са различни. Независимо колко време прекарват сред нас, просто не могат да уловят тънкостите на човешките емоции. Точно на тази разлика разчитам. Когато оставих Баронс, исках единствено да легна и да чакам Даррок, да използвам руните си и новооткрития си мрачен, гладък като стъкло приятел, за да го убия в момента, в който се появи.