Нужда. Желание. Самота.
Празни легла.
Не искам повече да съм сама. Толкова съм уморена да съм сама. Уморена от чакане.
След време спирам да гледам в стаите.
Грешах, когато мислех, че не е възможно да чувствам негативни неща вътре в Белия палат.
В мен извря скръб.
Живяла съм толкова дълго. Загубих толкова много неща.
Принуждавам се да се съсредоточа. Напомням си, че трябва да търся нещо. Огледало.
Обичам това огледало.
Поклащам глава. Не, не го обичам. Просто ми трябва. Аз нямам никакви чувства към него.
То ми носи такова удоволствие! То ни събира заедно.
Бял мрамор, каза Даррок. Трябва да намеря подове с бял мрамор. Не кървавочервени, не бронзови, не розови и особено не черни.
Представям си огледалото, както той го описа – три метра високо, метър и половина широко.
Златна рамка, като онези на улица ЛаРу 1247.
Огледалото е част от огромната Ънсийли светиня, каквато е мрежата на Сребрата. Аз мога да усещам Светините. Мога да усещам всички Фае ОС – обекти на силата. Това е може би най-голямото ми предимство.
Протягам сетивата си на шийте зрящ и търся.
Не усещам нищо. Не подейства и в Залата на всички дни. Невъзможно е, предполагам, да усетя Сребро, докато съм вътре в Сребрата.
Краката ми ме обръщат и започвам да вървя в нова посока с пълна увереност. Внезапно съм сигурна, че съм виждала огледалото, което ми трябва, много пъти и знам точно къде е.
Ще намеря пътя много преди Даррок. И въпреки че няма да го оставя тук (имам голяма полза от него), ще бъда доволна, ако в нещо съм по-добра от него.
Бързам по коридор с ментов цвят, завивам без колебание по пътека с цветовете на дъгата, после се затичвам по бледосиня, която се превръща в сребърна и завива във виненочервена.
Огледалото е напред. То ме привлича. Нямам търпение да стигна до него.
Аз съм съсредоточена, толкова съсредоточена, че кървавочервеният коридор едва докосва съзнанието ми.
Аз съм съсредоточена, толкова съсредоточена върху целта си, че когато осъзнавам какво съм направила, е твърде късно.
Не знам какво ме кара да погледна надолу, но нещо го прави.
Замръзвам.
Аз съм на кръстопът, на пресечната точка на два коридора.
Мога да тръгна на изток, на запад, на север или на юг (ако такива посоки съществуват в Къщата), но който и път да избера, подът е в същия цвят.
Черен.
Стоя несигурно, мъмря се, задето провалих всичко отново, когато внезапно една ръка се пъхва в моята.
Тя е топла, позната. И твърде реална.
Затварям очи. Изигравали са ме във Фае и преди. С кого ще бъда измъчвана сега? Какво ще бъде моето наказание? Чий призрак ще ме гризе сега със зъби като игли?
Алина?
Баронс?
И двамата?
Свивам в юмрук другата ръка, за да не може нищо да я хване.
Знам добре, че дори да държа очите си затворени, призракът няма да си отиде. Не става така. Когато личните ти демони решат да си играят с теб, те настояват за своя дял плът. Най-добре да платиш и да се свършва.
После мога да се съсредоточа върху намирането на изход от черния под. Подготвям се за възможно най-лошите последствия. Размишлявам, че ако златните подове в Залата на всички дни бяха нещо лошо, черните подове в Белия палат ще бъдат отвъд границите на приличието.
Пръсти се сплитат с моите. Познавам ръката така добре, както моята собствена.
Въздъхвам и отварям очи.
Дръпвам се и политам назад, ботушите ми се плъзгат по лъскавата черна повърхност. Пльосвам се по гръб толкова силно, че си прехапвам езика.
Започвам да се задушавам. Тя вижда ли ме? Познава ли ме? Тя там ли е? А аз?
Тя се смее, звукът е сребрист и от него сърцето ме боли. Помня да съм се смяла така веднъж. Щастлива, толкова щастлива.
Дори не се опитвам да стана. Просто лежа там и я гледам. Аз съм смутена. Аз съм хипнотизирана. Аз съм срязана на две от чувство за двойственост, с което не мога да се помиря.
Не е Алина. Не е Баронс.
На пресечната точка между изток и запад, север и юг, стои тя.
Тя.
Тъжната красива жена, която преследва сънищата ми.
Тя е толкова заслепяваща, че ми се иска да плача.
Но не е тъжна.
Тя е толкова щастлива, че бих могла да я мразя.
Тя грее лъчезарно, усмихва се и извива устни, толкова меки и божествено съвършени, че моите се разтварят инстинктивно, за да приемат целувката ù.
Това тя ли е? Наложницата на Ънсийли краля? Нищо чудно, че е бил обсебен.
Когато започва да се плъзга по един от коридорите (най-черния от четирите, този, който попива светлината, хвърляна от свещи в аплици), аз се изправям.