— Ало.
Разнесе се познатото съскане от международните линии.
— Господин Сандърс, моля — обади се мъжки глас.
— На телефона.
— О, господин Сандърс. Не зная дали ме помните. Аз съм Мохамед Джафар.
ЧЕТВЪРТЪК
Утрото беше ясно. Сандърс взе ранния ферибот и пристигна службата в осем. Мина покрай администраторката на партера, където Забеляза надпис: „Главната заседателна зала е заета“. Ужасен, си помисли, че пак е сбъркал часа на съвещанието и забърза да види. Но в залата беше Гарвин, който имаше среща с ръководството на „Конли-Уайт“ — говореше спокойно, присъстващите кимаха. След встъплението Гарвин представи Стефани Каплан и тя веднага започна финансово изложение с диапозитиви. Гарвин излезе от заседателната зала. Лицето му помрачня, когато, без да обръща внимание на Сандърс, той тръгна към кафенето в дъното на коридора.
Сандърс тъкмо се канеше да се върне горе, когато чу гласа на Блакбърн:
— Убеден съм, че имам право да изразя протест срещу начина на действие.
— Нямаш — ядосано го отряза Гарвин. — Изобщо нямаш никакви права
Сандърс се запъти към кафенето. Вече виждаше вътре в помещението. Блакбърн и Гарвин разговаряха до машините за еспресо.
— Но това е крайно несправедливо — каза Блакбърн.
— Много важно! — избухна Гарвин. — Посочила е теб като източник, тъпанар такъв.
— Но, Боб, ти ми каза…
— Какво съм ти казал? — присви очи Гарвин.
— Каза ми да се оправям. Да притисна Сандърс.
— Точно така, Фил. А ти ми каза, че ще се погрижиш.
— Нали знаеше, че говоря с…
— Зная, че правеше нещо, но без подробности. А сега тя се позовава на теб.
Блакбърн наведе глава.
— Просто ми се струва крайно несправедливо.
— Така ли? Какво очакваш да направя? Нали ти си юрист, Фил: Нали все се притесняваш как изглеждат нещата. Сега ти ми кажи. Как да постъпя?
Блакбърн помълча, накрая изрече:
— Ще наема за адвокат Джон Робинсън. Уточнете с него подробностите около напускането ми.
— Чудесно! — съгласи се Гарвин.
— Само исках да ти кажа в личен план, Боб, че се отнесохте към мен крайно несправедливо.
— По дяволите, Фил, не ме занимавай с чувствата си! Хич не ме интересуват! Сега слушай внимателно: не се качвай горе. Не разчиствай бюрото си. Върви право на летището. До половин час да те няма. Веднага се махай, на минутата! Ясно ли е?
— Мисля, че е редно да признаеш приноса ми към фирмата.
— Признавам го, глупако! Само се махай час по-скоро, докато не съм побеснял.
Сандърс се обърна и забърза нагоре по стълбите. Не можеше да скрие радостта си! Блакбърн беше уволнен! Замисли се дали да сподели, с някого — може би със Синди.
Но когато стигна четвъртия етаж, забеляза, че коридорите гъмжат от хора — всички бяха излезли от стаите си и приказваха по ъглите. Слухът за уволнението явно се бе разнесъл. Сандърс не беше изненадан, че служителите са по коридорите. Колкото и да не обичаха Блакбърн, уволнението му щеше да причини голямо безпокойство. Внезапната промяна с толкова приближен до Гарвин човек създаваше чувство за надвиснала опасност. Рискът засягаше всички.
Синди посрещна Сандърс пред кабинета.
— Том, можеш ли да повярваш? Разправят, че Гарвин ще уволни Фил.
— Шегуваш ли се? — попита я той. Синди кимна.
— Никой не знае защо, но явно има нещо общо със снощните телевизионни репортери. Долу Гарвин обяснявал инцидента на хората от „Конли-Уайт“.
Някой отзад изкрещя:
— Появи се по електронната поща!
В миг коридорът опустя. Всички се прибраха по стаите. Сандърс седна зад бюрото и натисна знака за електронната поща. Тя обаче се забави може би защото всички в сградата се включваха едновременно.
Влезе Фернандес.
— Вярно ли е за Блакбърн? — попита тя.
— Сигурно — отговори Сандърс. — Ей сега излиза по електронната поща.
ОТ: РОБЪРТ ГАРВИН, ПРЕЗИДЕНТ И УПРАВЛЯВАЩ
ДИРЕКТОР
ДО: ЦЯЛОТО СЕМЕЙСТВО НА „ДИДЖИ КОМ“
С ГОЛЯМА ТЪГА Й ДЪЛБОКО ЧУВСТВО ЗА ЛИЧНА ЗАГУБА ДНЕС ОБЯВЯВАМ ОСТАВКАТА НА НАШИЯ ЦЕНЕН И ДОВЕРЕН ГЛАВЕН ЮРИДИЧЕСКИ СЪВЕТНИК ФИЛИП А. БЛАКБЪРН. фИЛ БЕШЕ ВСЕОТДАЕН СЛУЖИТЕЛ ВЪВ ФИРМАТА ПОЧТИ ПЕТНАЙСЕТ ГОДИНИ — ПРЕКРАСЕН ЧОВЕК, А СЪЩО БЛИЗЪК ЛИЧЕН ПРИЯТЕЛ И СЪВЕТНИК. ЗНАЯ, ЧЕ НА МЕН И НА МНОЗИНА ДРУГИ ПРЕЗ СЛЕДВАЩИТЕ ДНИ И СЕДМИЦИ ОСТРО ЩЕ ЛИПСВАТ МЪДРИТЕ МУ СЪВЕТИ И ВЕДРОТО МУ НАСТРОЕНИЕ. СИГУРЕН СЪМ, ЧЕ СЕ ПРИСЪЕДИНЯВАТЕ КЪМ НАЙ-ДОБРИТЕ МИ ПОЖЕЛАНИЯ ЗА УСПЕХ В НОВОТО ПОПРИЩЕ. СЪРДЕЧНИ БЛАГОДАРНОСТИ, ФИЛ. ВСИЧКО ХУБАВО.