— Подними глаза. Я очень спешил к тебе, неблагодарная.
Девушка вздрогнула и, окинув хозяина быстрым взглядом, проговорила:
— Вы могли бы где-нибудь переждать дождь, сильный ливень быстро кончается. А теперь с вас так течёт, что весь ковёр уже промок под вами.
— Промок ковёр? Великая беда! — Маркус быстро начинал злиться. — Тебя волнует тряпка, каких множество продаётся на рынках. А то, что я могу заболеть, это тебя нисколько не беспокоит?
Рабыня съёжилась, поняв свою оплошность. Хотя хозяин никогда не бил её, страх перед наказанием жил в ней с первых дней рабства. Маркус медленно развязал пояс и сбросил мокрую тунику, представ перед рабыней полностью обнаженным. Девушка стыдливо зажмурилась.
— Почему ты не смотришь на меня? Разве я некрасив? — Вопрос казался излишним, Маркус был очень красивым мужчиной. — Я владею тобой уже год, но до сих пор не разбудил в тебе чувственность. При этом ты досталась мне не девственницей.
Маркус двинулся к рабыне, но она отступила. Он сделал ещё шаг и схватил её за волосы. Подняв руку, девушка попыталась защитить лицо от удара. Но Маркус завёл локти рабыни за спину и, вместо того, чтобы ударить, крепко прижал её к себе и поцеловал в плотно сжатые губы. Сквозь тонкую ткань одежды она ощутила горячее тело хозяина и приготовилась отдаться ему без сопротивления, но и без желания.
— Ты холодна, как рыба, — от неожиданного толчка девушка с трудом удержалась на ногах. — Ты не способна приносить радость мужчине! Может, в лупанаре тебя научат тонкостям любовных утех? Так я и сделаю: я продам тебя дёшево и с плохими рекомендациями, тогда беречь тебя никто не станет, а когда ты что-то усвоишь там, я приду и проэкзаменую твои способности. А сейчас я хочу наказать тебя.
Сильный удар отбросил рабыню на ложе. Она упала вниз лицом, одежда поднялась, оголив её стройные ноги. Зверь, сидевший в глубинах сознания Маркуса, вырвался на волю. Настал момент, когда его не смогли удержать в узде ни привитые с детства правила поведения, ни элементарная человеческая жалость. Оглядевшись по сторонам и увидев плеть на стене, Маркус яростно сорвал её, и с удовольствием садиста нанёс по несчастной рабыне первый удар. В предвкушении нового для себя удовольствия, он почувствовал сильнейшее плотское желание и с жестокостью овладел девушкой. Теряя сознание, она увидела, что хозяин не выпустил плеть из руки…
Выполнив все распоряжения хозяйки, Асканий отправился на поиски Камиллы, её личной рабыни. Не найдя девушку в её комнате, он обошёл сад, а потом решил сходить на хозяйственный двор. Утром в усадьбу привезли большой урожай винограда и многие, даже домашние рабы были заняты его переработкой. Для того чтобы быстрее попасть туда, Асканий воспользовался старыми потайными ходами, которые давно уже забросили. При строительстве их проложили в толще мощных стен дома Феликсов, были они узкими и тёмными, а потому неудобными.
Преодолев почти половину пути и находясь на уровне второго этажа, Асканий услышал женские крики. Они доносились из-за узкой двери, от которой на пол и противоположную стену падали тонкие и тусклые полоски света. Асканий попытался через щель увидеть, что творится за дверью, но — тщетно. Такой же неудачей окончилась попытка открыть дверь: её единственная створка поворачивалась в сторону юноши, а никакой ручки или выступа, чтобы ухватиться, он не нашёл.
Асканий начал злиться на себя за бездействие. Он понял, что ему нужен проводник, человек, отлично знающий дом. Им мог быть или старый раб, или управляющий, или… хозяин — Спурий Феликс. В надежде найти кого-либо из них, Асканий продолжил путь на задний двор. Разочарование вскоре настигло его: он увидел, что испортившаяся погода прогнала всех внутрь дома. Вдруг сквозь шум дождя Асканий услышал голос Камиллы. Он рванул в её сторону и, завернув за угол, столкнулся с хозяйской рабыней. Потеряв равновесие, девушка могла упасть, но вовремя поймала Аскания за руку.
— О боги! Куда ты так спешишь? — воскликнула удивлённая Камилла.
— Тебя ищу!