— Прости, что привёл тебя к смерти, ты был хорошим человеком, — услышала Тана его шёпот.
Накрыв всё тело Спурия, Асканий не спешил опускать простыню на его лицо.
— Мистика, да и только! — вдруг вырвалось у него.
— Что?
— Мне показалось, что они похожи…
— Смерть уравнивает многих, к тому же темно. Тебе померещилось.
Асканий закрыл глаза и тряхнул головой.
— Конечно, ты права. Что может быть общего между потомком патрициев и бывшим рабом?
— Бывшим рабом? — удивилась Тана.
— Да, Спурия Феликса отпустили на свободу в юности вместе с отцом.
— И он уже так богат?
— Другие рабы говорили, что при отпуске их хозяйка дала очень много денег его отцу.
— Бывает же такое…
Они замолчали. Возбуждение последних минут проходило, взвинченные нервы успокаивались. Теперь можно было подумать о том, что делать дальше.
— Асканий, что будем делать?
— Будем?
— Не поняла.… А-а, ты удивлён тем, что я говорю о нас обоих, — Тана сникла. — Ты бросишь меня?
Она стояла перед юношей и, тревожно глядя ему в лицо, ожидала ответа. Только сейчас он понял, насколько она красива. Асканий сравнил её с нежным, диким цветком. Одинокая, казавшаяся слабой и беспомощной, на самом деле она имела такой огромный запас жизненных сил, какого хватило бы на несколько человек.
— Я думал, что так лучше для тебя.
— С чего бы?
— Ты теперь свободна. Никто не знает, что ты была рабыней. Никто вообще не знает о твоём существовании. Ты можешь идти, куда захочешь.
— Правда? — С иронией уточнила Тана. — Далеко ли я уйду? Как ты считаешь? Я прекрасно понимаю, насколько привлекательна для мужчин и без сопровождения и поддержки в ближайшую ночь меня…Ты мне нужен, я не выживу одна!
Тана отвернулась, скрывая слёзы отчаяния. Асканий обнял её за плечи и произнёс:
— Значит, уйдём вместе.
— А если не уходить, а рассказать всё, как было?
— И кто нам поверит? Нет, нельзя этого делать.
— Тогда пойдём отсюда поскорее, — в голосе Таны послышались жалобные нотки.
— Я понимаю твоё нетерпение и желание покинуть эту комнату. Но! Но у нас нет денег, у меня нет одежды свободного человека…
— Здесь есть одежда Маркуса! — перебила его Тана и, открыв сундук, извлекла из него тогу.
— Нет, — Асканий с сожалением поглядел на неё. — Не подходит. Эта — с тонкой пурпурной каймой по краю, она всадническая. Людей с таким званием, наверняка, крайне мало в Помпеях, все они, думаю, известны и я очень быстро вызову подозрение. Мне нужна полностью белая тога, в какой чаще всего ходит молодежь. Или паллий53.
— Паллия здесь нет. Как быть?
— Надо поискать в доме.
— Что? Как это?
Не торопясь отвечать, Асканий провёл рукой по стене. На ней была удивительно натуральная панорама оживлённой улицы: булыжная мостовая, высокие тротуары, разноцветные дома, уходящие в даль. Пользуясь объёмным эффектом обманки, неизвестный художник смог заставить поверить в то, что эта улица существует на самом деле.
Очень интересный рисунок…
— При чём здесь эта стена? Не понимаю.
Асканий потрогал контур двери ближайшего дома.
— Ты не подумала о том, почему мы пришли тебе на помощь?
— Услышали мой крик?
— Откуда? Окно плотно закрыто, да и по переулку крайне редко кто-то ходит.
— Тогда не знаю, — пожала плечами Тана. — А как вы узнали про меня?
— Я шёл потайными коридорами, предназначенными для рабов. Правда в этом доме редкий слуга ими пользуется. И около узкой двери услышал твой крик. Открыть её я не смог и позвал хозяина, обрисовав ему ситуацию.
— Здесь есть тайный ход? — Заинтересованная девушка подошла к стене и внимательно всмотрелась в неё.
— Вот тут. Дверь в этот дом обведена чёрной каймой. Теперь потрогай…
— Щель!
— Точно. В коридоре темно и никто не подумает о том, что это рисунок с секретом. Но вот как её открыть?
Асканий медленно ощупал все стороны двери. Тана с интересом и волнением наблюдала за его действиями.
— Нашёл!
По верху двери проходила широкая коричневая полоса, благодаря ей овальное углубление, в котором скрывалась задвижка, совсем не было заметно. Асканий легко сдвинул её. Он толкнул дверь, но она не открылась. Тогда юноша присел и в глубине точно такой же выемки внизу увидел ещё один засов. Как только Асканий сдвинул его, дверь мягко открылась в коридор.
— Я прожила тут год и не догадывалась о таком великолепном секрете! — Восторженно прошептала Тана, робко заглядывая во тьму потайного хода.