— Я знаю, Вейранс, но сегодня я не намерен подбирать жалкие огарки вражеского корабля. Костас придумал отличную штуку — он разработал уникальную систему блокировки сигнала к самоуничтожению. — Видя, как округлились глаза первого помощника, капитан пояснил: — Костас долго изучал тэйнорийцев и выяснил, что у них сигнал к самоликвидации поступает на какой-то отдельно выделенной частоте. Стоит только ее заблокировать, и мы получаем много живых пленников.
— Все так просто? — Вейранс довольно потер руки. — Тогда группе захвата точно стоит подготовиться.
Сначала все действительно шло по плану, один двигатель тэйнорийцев удалось вывести из строя, но небольшой кораблик показал чудеса прыти. Пилоты только скрежетали зубами от ярости, когда тэйнорийский корабль практически подныривал под астероиды или обманом терялся в тени, а потом лихо удирал от них.
— Этот мерзавец, знает что делает! Столько петлять с подбитым двигателем! — ругнулся первый пилот.
И тут, будто в противовес его словам, преследуемый корабль замер.
— Какого…
— Костас, вы заблокировали сигнал самоуничтожения? — холодно поинтересовался Элевестас.
— Так точно, капитан.
— Мы не учли, что они могут попросту перестрелять друг друга. Сообщите группе захвата двадцати секундную готовность. Пилоты немедленная стыковка. Проклятье, я хотел заполучить этого пилота! — капитан в ярости ударил по переборке. — Лично выброшу в космос их капитана!
— Стыковка через десять секунд, — пилот молниеносно набрал стандартный код стыковки.
Ее спасла техника, высветившая на мониторе "Угроза жизни пилоту". Она всегда считала датчик опасности бесполезным параноидальным бредом техников. Неужели она не догадается, что когда корабль будет захвачен, то ее попросту попытаются убить. Но пока стыковки не было!
Котоми сама не поняла, как кубарем вылетела из кресла. Выстрелом оплавило подголовник кресла, где она только что сидела. Если бы нее прыжок, она бы уже давала отчет на небесах. Краем глаза девушка увидела смазанное движение и юркнула за капитанское кресло. Из динамиков донеслось:
"Внимание экипажу — несанкционированная стыковка! Внимание экипажу — несанкционированная стыковка!"
— Капитан, — взвизгнула Котоми. — Вы что творите?
— По приказу императора сдаваться в плен запрещено. Забыла? Будь хорошей девочкой, встань сама, клянусь, все будет очень быстро.
— Да пошел ты! — рявкнула девушка, активизировав на браслете-пульте экстренное открытие дверей в рубке.
— Дура, ты знаешь, что с тобой там сделают? Знаешь, что с женщинами в плену делают? — прорычал Джостер.
"Внимание экипажу — несанкционированное проникновение на нижнюю палубу "В"! Внимание экипажу — несанкционированное проникновение на нижнюю палубу "В"!
Котоми знала, но инстинкт самосохранения отказался воспринимать доводы разума. Она сама не успела подумать, что делает, когда тело все решило за нее — бластер птицей прыгнул в руку. Котоми выстрелила в потолок примерно в том месте, где по ее расчетам стоял капитан, и кошкой бросилась в открытую дверь. Выстрел лишь чуть-чуть обжег ее ногу, но форменный комбинезон с облегченной броней полностью принял удар на себя. Котоми бежала по коридору технического персонала. Если капитан постарался ее прикончить, то наверняка старшие офицеры так же поступят. Капитан объявил общий сбор на центральной палубе якобы для того, чтобы выдать команде оружие, но что-то ей подсказывало, что старшие офицеры откроют огонь по своим. Котоми мчалась к "Малышке", небольшой шатл, рассчитанный на семь человек, был способен унести ее отсюда до ближайшей, пригодной к жизни планеты. Внезапно коридор загородил первый помощник.
— Куда-то спешим, второй пилот?
Котоми, не меняя скорости, свернула в другой коридор. Теперь дорога к "Малышке" была отрезана. Сзади слышался тяжелый бег.
"Проклятье!"
Выстрел оплавил стенку, и девушка бросилась в сторону. Она ударилась о переборку, и бластер выскользнул из руки. Не теряя времени на поиски, девушка кувырнулась в сторону и бросилась бежать. Она петляла, как заяц, стараясь добраться до второго шатла. Он был рассчитан на меньшее путешествие, чем "Малышка", но тоже давал неплохой шанс.
Сзади послышался выстрел, девушка споткнулась и кувырком пролетела пару метров. Зашипев от боли, Котоми не сразу заметила, что оказалась в ремонтном отсеке, заполненном симиэрцами. Сквозь кровь в ушах Котоми расслышала веселый голос:
— Смотрите-ка, какая птичка! Вот уж кого не ждали!