Лорд устало опустился в кресло. Было огромное желание напиться до потери сознания, чтобы хоть на некоторое время отрешится от всех проблем, но и это ему недоступно. Пьяный себя не контролирует, обязательно найдутся уши, которые услышат лишнее и глаза, которые увидят ненужное. Лорд вновь спроецировал фотографию дочери на экран. По крайней мере, ему сейчас никто не помешает.
А на другом конце города в шикарных апартаментах плакала от счастья самая известная и самая прекрасная куртизанка Тэйнори. Она плакала и молилась, чтобы ее дочь наконец-то стала счастливой и была в безопасности.
Боги давно разуверившиеся в жителях Тэйнори наверняка не остались равнодушными к искренним молитвам влюбленного высокопоставленного лорда и обычной куртизанки.
— Завтра прибудем на Шарирзан. Наконец-то, уж я там все зарплату спущу! — Тайя весело потерла руки. — Эх, давненько капитан нас так не радовал. Ой, только бы не забыть увольнительную подписать! Красотища!
— А что такое Шарирзан?
Котоми удивленно наблюдала за подругой. Удивительно было наблюдать за столь явно выражавшейся радостью. Там ее родная планета? Ее муж там живет что ли? Нет, не похоже. Весь экипаж слишком оживлен. Не могут же все происходить родом оттуда.
— Ты не знаешь? — Тайя от неожиданности излишне лихо повернулась в кресле, едва удержав равновесие. — Правда, не знаешь? Чему вас только учат?
— Нормально учат, — неподдельно обиделась Котоми. — Чему требуется. Видно у меня допуск не позволял…
Она не успела закончить, а подруга уже от души хохотала, смахивая слезы с глаз.
— Над чем смеетесь, девушки, может, и мне весело станет? — раздался мягкий голос.
— Привет, Артаэль, — Тайя немного успокоилась. — Представляешь, Котоми не знает ничего про Шарирзан! Говорит допуск не дали.
Видя, что пилот готова вновь расхохотаться, догадливый Артаэль поспешил все объяснить пунцовой тэйнорийке:
— Видишь ли, Котоми, Шарирзан — это планета развлечений.
— Целая планета? — не поверила Котоми.
— Ну да, — подтвердил Артаэль. — Уверен, тебе понравится. Даже Кайс, обычно равнодушный ко всему подобному, доволен. Кстати, я пришел за Тайей. Давай, тебя срочно вызывает капитан.
— А что не по переговорнику, — удивилась девушка, вставая. — Опять темнит что-то. Котоми, присмотри тут.
— Дежурство приняла, — Котоми обернулась к пульту, а Тайя уже выпрашивала у Артаэля новое платье для посещения казино.
Симиэрка сама не заметила, как загорелась идеей обновить гардероб, особенно, когда побывала в гостях у Котоми. Оказывается, она столько всего упустила. Вовсе не обязательно отнекиваться от красивых нарядов, нужно иногда отдыхать от формы.
Котоми между тем внимательно следила за приборами и ломала голову — как может быть целая планета развлечений? На что же они там живут? Как порядок поддерживают? Что добывают? Решив, что над ней наверняка подшутили, девушка набрала команду. Лучше самой все проверить. Ее не обманули — верхние уровни действительно все возможные развлечения, а вот нижние — самый крупный невольничий рынок.
Котоми едва справилась со слезами. Вот почему Кайс так хочет на Шарирзан. Она ему надоела, и он хочет ее продать. Действительно, ведь от нее никакого толку. Она заняла его каюту, не готовит, не ублажает — кому такая нужна. Она пленница — значит, можно продать.
В носу защипало, слезы все же прорвались наружу сдавленными рыданиями. А ведь ей стало казаться, что жизнь налаживается. Видно, не судьба все же.
— Котоми, ты что? Плачешь? — с суеверным ужасом спросил незаметно подошедший Арсанеус. — Что случилось? Тебя кто-то обидел?
— Нет, что ты, — Котоми постаралась улыбнуться, но вышло жалобно и неубедительно. — Просто вспомнилось кое-что.
— Ну, ты даешь! — первый пилот упал в соседнее кресло. — Так пугать! Я уж думал морду кое-кому бить придется.
На это заявление Котоми улыбнулась искренне. Кем бы там ни был будущий хозяин, а у нее будет несколько хороших воспоминаний, а в нынешнем положении это уже очень много. Она вытерла слезы предложенным платком и закончила смену.