* * *
2069 год. 5 октября. 5:12 утра.
Настойчивый писк вызова вывел из сна. Хочется подремать еще, но браслет пульсирует и издает слабый постоянный звук. Вообще, странно мы устроены. Можем уснуть даже когда вокруг много народа и шум, но получим бессонницу, если на кухне в полной тишине будет постоянно с одинаковым интервалом капать вода, с легким стуком ударяясь о металлическую раковину.
— Принять, — прошептал я.
— Тим, все еще дрыхнешь? — раздался голос Алекса.
— В смысле все еще? — спросил я, глянул на время и добавил: — Ты времени видел сколько? Еще пять утра.
— Прости, просто у меня хорошие новости.
— Постой, не говори, — шепнул я, мигом проснувшись.
— Э… почему?
Я быстро встал с постели, вышел из квартиры, оказавшись в коридоре. Конечно, возможно жучков в квартире и нет, и я лишь перестраховываюсь, но даже если Шах поставил парочку, то не думаю, что он установил еще и здесь — в коридоре. На всякий случай я неспешно двинулся к лифту. Здесь царит полумрак, неоновые лампы горят слабо, так что не думаю, что Алексу будут видны мои синяки — и это к лучшему, так как не хочу объяснять, что произошло.
— Итак, что за новости? — спросил я.
— Хорошие. Первое это то, что по хорошей цене ушел товар. Даже больше, чем рассчитывали. Тебе тринадцать тысяч кредитов.
— А нормально такое говорить?
— Не бойся, я тебе через особый канал говорю. Вот если через обычный, то да, желательно некоторые вещи вслух не произносить. В общем, готовься к пополнению счета.
— Постой.
— Что?
— Нужно кое-что купить.
Алекс нахмурился, спросил с подозрением:
— Что-то, что не можешь купить ты?
— Да. Многофункциональный поисковик-эмулятор.
Он несколько мгновений всматривался в меня, затем откинулся на кресле.
— Ну, скажем, поисковик, что помогает найти скрытые устройства слежения, есть в свободной продаже.
— Мне нужен с функцией эмуляции, чтобы в нужный момент те, кто следят, видели и слышали не то, что происходит на самом деле.
— Тим, такие устройства запрещены.
— А еще запрещено продавать на черном рынке предметы из разлома. Давай не будем строить из себя законопослушных, ладно?
Алекс рассмеялся, хлопнул ладонью по столу.
— Ладно-ладно, сдаюсь. Хорошо, я достану такое устройство. Но обойдется оно тысяч в восемь-десять кредитов.
— Я понял. Хорошо. И еще, достань взрывчатку.
— Ты теракт, что ли, устроить хочешь? — воскликнул Алекс, затем быстро оглянулся, приблизил лицо и шепотом спросил: — Тим, на хрена тебе это?
— Надо. Просто приобрети. Как все будет, позвонишь мне, мы договоримся о времени, спустишься на лифте и все мне передашь.
Алекс откинулся на кресле, сложив руки на груди, несколько мгновений всматривался в меня.
— Хорошо, Тим, все сделаю.
— Спасибо, Алекс. А что за вторая хорошая новость?
— Ах, да. Короче, я тут с ребятами одними пересекся в разломе, рассказал про тебя. Они очень заинтересовались. Ну, еще бы — высокоуровневый боевой маг, не целитель. Сейчас маги есть уровня третьего или четвертого, прокачавшиеся в основном на рудокопстве или сборе. Они пытаются фармить мобов, но много с их запасом маны не убить. А тут ты, да еще и восьмого уровня. Короче, они хотят взять тебя к себе в группу.
Я нахмурился. Вообще как-то неохота с кем-то в группу идти, но, с другой стороны, просто фармя мобов — много не заработаешь, а Юджи будет требовать теперь, чтобы я выплачивал каждый день деньги. Понятно, что все я выплачивать не буду и что-то оставлю себе, но нужно держаться тихо, пока не откатилось возрождение, и пока нет взрывчатки. А там поговорим.
— Хорошо, я встречусь с ними.
— Отлично, тогда я сейчас отпишусь. Обычно они собираются на моем КПП в девять утра. Подходи.
Вообще, я планировал начать зачищать сложные локации только, когда достигну десятого уровня, но раз уж так получается, то почему бы и нет. Тем более в группе заработок выше.
— На этом все? — спросил я.
— В общем-то, да. Может, спросить чего хочешь?
— Нет, пока нет. До встречи, Алекс.
* * *
Я шагнул в разлом, несколько секунд чувствовал, словно нахожусь в густой черной смоле, а через миг перед взором предстал яркий солнечный мир. Я прищурился, поспешил отвести взгляд. Прохладный утренний ветер прошелся по лицу, попытался проникнуть под рубашку, заставив меня поежиться.
Я неспешно двинулся вперед. Слева слышится звон наковальни, лагерь наполнен гулом голосов, словно оказался посреди базара. У меня есть примерно три часа, до того, как тут появится группа, о которой говорил Алекс.