— Итак, молодой человек, на чем мы остановились? — произнес Аласт, подходя ко мне.
— На зелье, определяющем свойство того или иного ингредиента.
— Ах да, точно. Зелье определения. Очень важное зелье. Прежде всего, оно состоит из двух компонентов — одна часть стебля кастара и две части слизи. То есть на десять грамм стебля нужно двадцать грамм слизи.
— Только эти компоненты? — уточнил я.
Алихимик улыбнулся.
— Вот, что значит — призванный Солом. Ты задал хороший вопрос, мой мальчик. И ответ на него: «нет». Не обязательно стебель кастара и слизь. Подходит стебель любого магического растения. Часть слизи же — это нечто растворяющее в себе и поглощающее. Так что как замена подойдет яд шуши, кислотное желе ульфа и другие похожие вещи. Но никто их не использует, потому что взять стебель кастара и слизь — проще и намного дешевле, а эффект тот же. И слизей и кастаров — во всем мире полно. Но помимо ингредиентов, нужна магия, котел и правильный рецепт. Так, для начала… ты же знаешь бытовую магию?
— Нет. Я только по боевой части.
Алхимик вздохнул.
— Понимаю, охотишься на монстров — важнее атакующие заклинания. Что ж, я научу тебя одной бытовой магии, нужной для варки зелий. Это, в принципе, входит в цену обучения. Это заклинание магического насыщения — когда ты берешь из воздуха магию и перенаправляешь ее в зелье. Вообще, это базовое заклинание нужно для любого зелья. Конечно, зелье может получиться и без него, потому что магия разлита в воздухе и часть ее все же попадает при варке, но при направленном заклинании магия насыщает зелье и его эффективность усиливается в разы.
Я похлопал пару раз глазами. Мне внезапно стало сильно интересно, а знают ли про это наши алхимики-самоучки? Вспоминая слова Алекса, могу сказать, что, скорее всего, нет, не знают.
— Итак, давай начнем. Сначала надо взять стебель и истолочь его.
Сказав это, Аласт повернулся к столу и замер. Несколько мгновений он всматривался в наборы трав, лежащих на столе, затем на лице появилась виноватая улыбка.
— Прости, Тим, похоже, у меня закончились стебли. Не мог бы ты сходить и принести еще?
Я вздохнул. Ну почему ничего не бывает нормально? Все время через пень-колоду.
— Ладно, схожу. А слизей еще не надо?
— Да-да и их желательно. И раз уж это должно быть частью твоего обучения за деньги, а я не подготовился, то за это я верну тебе часть зен.
Получен квест: принести алхимику Аласту 10 стеблей кастара и 20 останков слизи.
Награда: 600 очков опыта, 2500 зен.
Ага, даже так. Вообще за слизями можно не идти, у меня остались в магическом хранилище. А вот с кастарами придется повозиться.
— Я пошел.
— Удачи, Тим, — попрощался Аласт.
* * *
Я брел по дороге, то и дело сверяясь с картой. Порою этот мир воспринимается как реальный, что в принципе так и есть, но вот иногда появляются вот такие игровые элементы. Такое чувство, что забывчивость Аласта и то, что у него кончились ингредиенты — все это задумывалось заранее, словно есть некий мировой сценарий, по которому все развивается. И вот нужно было, чтобы у Аласта не оказалось стеблей и слизей, и тогда бы я получил квест. Прямо как в какой-то компьютерной игре.
Хотя, вспоминая свою жизнь, порою тоже кажется, что она идет по какому-то заранее продуманному сценарию, и все случайности, происходящие с нами, таковыми вовсе не являются.
Лес резко оборвался, и взору предстало огромное поле, на котором тут и там возвышаются кастары — большущие растения с толстыми стеблями и хищным как у мухоловки «цветком».
Надеюсь, сегодня мне не попадется босс, хотя, в отличие от прошлого раза, сейчас у меня двенадцатый уровень и чуть больший арсенал заклинаний, а также есть опыт в сражениях. В крайнем случае, сбегу.
Я уже хотел было выйти на поле, как с другой стороны его вышел воин, вооруженный мечом и щитом. Невысокий, лысый, с черной бородкой и туповатым взглядом. Лысина блестит так ярко, что, кажется, можно подойти и смотреть в нее как в зеркало.
Воин, смешно покачиваясь, как пингвин, подошел к кастару, тот резко атаковал его, но парень подставил щит. Острые челюсти «цветка» впились в деревянную поверхность и застряли. Воин обрадовался, уже было взмахнул мечом, попытался перерубить стебель, но внезапно кастар резко дернулся. Парень охнул, его рвануло вперед и вверх. На миг он оказался в самой верхней точке, а затем кастар со всей силы шлепнул воина о землю. Очень похоже на то, как один борец кинул второго с прогиба.