— Ну а что поделать? Оставим хоть кого-то, и они опять расплодятся. Странно, как вообще эта хрень расплодилась так быстро, не оплодотворенным же арахнат прибыл в Итонию?
— Черт его знает. Но если оплодотворенным, то самка должна была быть взрослого размера. А если этот взрослый размер со слона, то непонятно, как ее провезли, — пожав плечами, произнесла Ласка.
— Значит, приехала не одна самка, а еще и самец. Либо кто-то их привез специально, — предположил я.
— Что толку-то гадать, как это случилось? Факт в том, что нам придется всех перебить.
— Но для начала нужно сделать это с самой большой паучихой, как мы успели понять.
Мы продолжили прожигать и прорубать в паутине путь, попутно убивая пауков. Так продолжалось еще минут пять, пока Ласка внезапно не затормозила.
— Что случилось? Заметила паучиху?
— Нет. Я, похоже, нашла следы пропавших воинов, — ответила она.
Глава 21
Арахнаты.
Она прошла вперед еще несколько шагов, рубанула топорами, прибив несколько паучков, а затем разрубила плотную паутину, что накрыла подобно одеялу два стоящих в метре друг от друга куста, и, раздвинув, указала на землю.
— Вот.
Я вгляделся. Несколько следов, засохшая кровь, а также одинокий ботинок.
— Странно, что мы не видели следов до этого.
— Они были, правда еле заметные, потому что бойцы старались идти бесшумно и осторожно, а тут произошел бой, — пояснила Ласка.
Ласка подошла ближе, внимательно вглядываясь в следы, внезапно из-за кустов выбежал паук размером с птицу. Девушка, продолжая осматривать место боя, резким ударом топора разрубила монстра.
— Может, это покажется странным, но хорошо, что они такие большие. Если бы были мелкие как обычные пауки, то разыскивали бы мы их до скончания времен, чтобы всех перебить, — пробормотал я.
Девушка хмыкнула, но ничего не сказала. Она прошлась вперед, разрубила очередную паутину, обошла кусты.
— Бой был недолгий. Причем их загрызли, в основном, пауки среднего размера — вот несколько убитых.
Девушка пнула то, что я изначально принял за деревяшку, окутанную паутиной, но, приглядевшись, понял, что это засохший средней величины арахнат — размером примерно с собаку.
— А вон еще один и еще. Они неплохо их порубили, но все равно проиграли. Вот в этом месте упал один, можно заметить остатки крови, а также длинный след — это как его утаскивали.
Сказать, что я был поражен — значит, ничего не сказать. Девушка по непонятным для меня «рисункам» на земле так красочно восстанавливала картину боя, что мне даже на миг показалось, что я вижу, как происходила битва в живую, словно перед глазами запустили запись с камер наблюдения.
— Их всего было семь. Стоп.
Девушка раздвинула паутину, нахмурилась.
— Что такое? — спросил я.
— Следы. Они уходят дальше. Кто-то смог сбежать?
Она пошла вперед, но при этом отслеживая все передвижения справа и слева. Я поспешил за девушкой, метая гравитационные разрывы и огненные заклинания во всех пауков, что замечал.
— Далеко он ушел. Он хромал и был ранен, — произнесла она.
Мы прошли мимо еще одного зарубленного и высохшего паука. Девушка затормозила, прислушалась. Над ней по паутине медленно стал спускаться паук, она резко взмахнула топором, легкий хруст и монстр оказался пригвозденным к дереву, но не это ее насторожило.
«Слышишь?»
Я прислушался. И правда, слышно слабое дыхание со свистом и всхрипами, перемежающееся с легким стоном. Из-за стоящих близко деревьев и паутины между ними, а также сумрака, опять же по причине того, что и вверху между деревьями тоже навешана паутина, разглядеть стонущего не получается.
Ласка двинулась вперед быстрее, даже не заботясь о том, что задевает паутину — та стала липнуть к ногам, множество пауков стало выбегать из укрытий, я метнул в среднего размера арахната гравитационный разрыв, а Ласка на ходу порубила всех, кто попытался подобраться к ней.
«Быстрее. Тут раненый».
Я поравнялся с девушкой. В корнях дерева, свернувшись калачиком, лежит воин. Короткие черные кудрявые волосы, длинный горбатый нос, бледное узкое лицо, покрытое потом, взгляд темных глаз нездоровый, одежда порвана, рядом валяется меч. Судя по грязной накидке с изображением солнца — он как раз из тех бедолаг, что отправились убивать арахната. Удивительно, как он тут выживал целую неделю. Правда, судя по его состоянию, парень на грани.
Внимание получено дополнительное задание, спасти паладина.
Награда: ???
Я приложил руку ко лбу.
— Жар. Он уже не соображает, что происходит и находится на грани. Нужно зачистить округу, чтобы никто не мешал.
Я использовал огонь, убив всех паучков в десяти шагах от нас, а затем спалил паутину, Ласка тем временем перетащила парня. Когда она вытаскивала его, то обнаружила, что у него есть пустая фляга.
— Он, наверное, давно не ел и не пил. Как только выдержал?
— Проблема не только с едой. Смотри.
Я указал на шею. Там две приличные дырки, кожа вокруг них позеленела, а сосуды вокруг стали темно-фиолетового цвета.
— Яд. Причем глубоко проник. Ну, ничего, у нас есть кое-что.
Я быстро достал зелье противоядия. Оно универсально и снимает отрицательные эффекты от отравления. Девушка открыла парню рот и зажала ноздри, розовая, похожая на вино жидкость полилась в рот, парень стал рефлекторно глотать.
— Ну вот, заодно и жажду утолит. Если не поздно, то зелье успеет подействовать.
Парень закашлял, на миг его взгляд стал осмысленным. Несколько мгновений он смотрел на меня.
— Все хорошо. Ты будешь спасен, а теперь закрой глаза и спи, — сказал я.
Он хотел было что-то сказать, но, будучи измученным, не нашел в себе сил. Веки медленно опустились, и он уснул.
Довольно быстро лицо парня приобрело более здоровый оттенок, дыхание выровнялось, а позеленение перешло в желтизну, сосуды приняли более естественный вид.
— И что будем делать? — спросила Ласка.
— Сейчас отдохнет, и будем выносить его. По крайней мере, оставлять его одного тут точно не стоит, а сидеть с ним — не вариант, через несколько часов нам так или иначе нужно будет покинуть разлом.
Парень застонал, веки медленно поднялись, он несколько мгновений всматривался в нас, затем с трудом сел. Пощупал плечо, наконец, его взгляд стал более осознанным.
— Ну, с выздоровлением.
Парень посмотрел на меня, затем на Ласку.
— Вы… вы кто такие?
— Мы воины Сола, посланные сюда избавиться от арахнатов, после того как ваш отряд пропал. Ты помнишь что-то? — спросила Ласка.
Парень нервно обернулся, облизнул пересохшие губы.
— Я… помню, как пришли сюда, как с трудом продирались. Большие жуткие пауки то и дело атаковали, но нам кое-как удавалось справляться с ними, а потом Ашкет попал в паутину, и пока мы пытались его вытащить, сверху спустилось еще несколько. Они укусили Теон и Гаишу, а затем напали следующие. Мы пытались отбиваться, но вскоре появился огромный паук, набросился на Леклена. Затем помню, Грог и Сева упали — их тоже как-то укусили подкравшиеся мелкие паучки. Понимая, что нужно что-то делать, я ударил большого паука мечом, привлекая внимание, а затем побежал прочь, уводя его за собой в надежде, что без него ребята справятся с остальными и смогут отсюда уйти.
Я глянул на девушку, та слегка кивнула.
«Да, я видела большие следы паучьих лап, похоже, он не врет и действительно пытался увести гигантского паука».
— Что было дальше?
— Я попал сюда и спрятался в корнях. Этот здоровый паук долго тут ходил — до самой ночи, затем куда-то пропал. Я боялся выползти, потому что казалось, что он где-то рядом. А потом не заметил, как ко мне подкрался другой паук, он был небольшим, примерно с ладонь. Укусил меня в шею. Я убил его, но и сам оказался сильно ослаблен. Меня тошнило, кружилась голова, я пытался встать, но не хватало сил. Дальше все было как в тумане. Помню, что выпил остатки воды. День сменялся ночью, мне становилось все хуже, но я не умирал.