— Как-то все это напряжно. Интересно, сколько еще таких самцов мы встретим? — тяжело дыша, прохрипела девушка, стирая пот со лба.
— С одной стороны хотелось бы покончить с этим, а с другой — с них сыплется довольно много опыта, — произнес я.
— Я бы лучше поискала кого-то менее противного.
Девушка скорчила гримасу и стала счищать слизь с лезвий топоров.
— Вот сразу видно человека — не геймера. Он бы думал иначе: чем проще и быстрее убивать монстров и чем больше с них опыта — тем выше приоритет в их убийстве. За них дается почти как за Гидру, а убивать значительно легче.
— Уверена, что если бы сейчас мы убивали гидр, то было бы также просто.
— Ну, это только за счет моих заклинаний. Сколько бы ты ни рубила топорами и не отрубала голов — гидры бы все равно регенерировали.
— Это не так.
С этими словами она создала в руке зеленый огонь.
— А ну да… забыл, — признал я.
Девушка ухмыльнулась и, повесив топоры на бока, спросила:
— Ну что, идем дальше искать самку?
— Нет, сначала соберем яд.
Она молча наблюдала, как сцеживаю в баночки яд арахната, а я в это время задумался о природе огня хаоса. Кроме цвета, в чем еще его отличие от простого пламени? Знаю, что он более горючий. Но за счет чего? Вот есть у меня напалм, но если поджигаю его огнем хаоса, то горит он привычным пламенем, а зеленое горит либо в точке куда его бросил, либо вообще тухнет. Более того, хаос горит и в воде — а значит, использует для горения не воздух. Тогда что? И что вообще является его природой? Ведь я трачу для создания пламени ману, а Ласка выносливость.
Я поставил банку под стекающий по длинному клыку яд. А сам тем временем раскрыл ладонь, создал зеленый огонь и стал в него вглядываться. Вспомнил бой с демоном хаоса в подземной части тюрьмы.
Если подумать, то он почти не пользовался пламенем, и оно было не таким мощным, да и почти сразу затухало. Хотя раньше пламя продолжало гореть.
Я осмотрел округу. Огонь на пауках, которых атаковала Ласка своим пламенем хаоса, все еще горит, но почти затух.
В мою голову пришла странная мысль. Я оставил банку с ядом, подбежал к догорающему пауку, что размером с собаку, вытащил колбу и несколько простых ингредиентов.
— Что случилось, Тим? — раздался позади голос Ласки.
— Хочу кое-что проверить.
Я быстро смешал ингредиенты, залил их в колбу и поставил над огнем. Как только зелье нагрелось, начался последний этап приготовления, возможный только в разломе, а именно — магическое насыщение. Я направил ладонь на колбу и, влив часть своей маны, стал стягивать витающую в воздухе магию. Она должна впитаться в зелье, после чего оно позеленеет и станет привычным простым зельем лечения.
Но этого не произошло.
— Тим? — позвала меня Ласка.
— Тут нет магии, — прошептал я.
— Что?
— Здесь, над этим догорающим пауком, где тлеет пламя хаоса, почти нет магии. Хаос выжег ее, а сейчас горит за счет остатков магии самого паука, что хранится в его хитине и внутренностях.
Я обернулся, Ласка смотрит на меня с удивлением, пытаясь понять, что пытаюсь ей сказать.
— Обычный огонь горит за счет кислорода. Пламя хаоса горит за счет маны. Мир разлома полон магии, поэтому зеленое пламя может тут гореть достаточно долго, пока не сожжет всю находящуюся в пространстве ману, либо пока вложенная в него не сгорит.
— Но постой, а как же тогда я зажигаю это пламя? — спросила Ласка.
Я задумчиво потер подбородок. Тут она права. Что-то не сходится. Или может, есть что-то еще?
— Возможно, я не прав или есть что-то еще. Послушай, ведь твои боевые навыки тоже как-то усиливают тебя, позволяя наносить атаки намного более мощные?
— Хм… да. Если я со всей силы просто ударю топором — то это будет один удар. А если использую навык «тяжелый удар», то и сила, и урон будут намного большими, — задумчиво произнесла она. — Я почему-то никогда об этом не задумывалась. Правда, выносливость будет тратиться сильнее, чем при обычном ударе.
— Видимо, у кого-то мана просто скапливается как огромная сила, а у кого-то она преобразуется в дополнительную условную «выносливость». Как ты знаешь, человеческое тело устает, но мана, выделяемая твоей душой, способна преобразовываться в энергию, что насыщает мышцы и позволяет быстрее регенерировать тканям и, в общем, повышает твою выносливость. Эту ману ты можешь использовать как резкое повышение силовых показателей. Возможно, так, — сказал я. — Либо есть что-то еще. Например, назовем их «духовные частицы», которые могут преобразовываться в ману, либо повышать выносливость и силу. И на самом деле хаос горит не на мане, а на этих самых духовных частицах, из которых и состоит мана или выносливость.
Девушка усмехнулась.
— Ну и теории у тебя.
— Сам порою удивляюсь.
— Получается, что для огня хаоса в нашем мире нет материала для горения, и как только иссякает вложенная в него сила — он гаснет? — спросила Ласка. — И значит, в нашем мире демоны хаоса слабее?
— Верно. Более того, помнишь кристаллы хаоса — порталы, через которые проходят как порабощенные хаосом существа из других миров, так и простые демоны хаоса?
— Угу.
— Они создаются незавершенными и помещаются в мир, поглощая магию, и, благодаря ей, эволюционируют, становятся сильнее, за счет чего сквозь них могут проходить более мощные существа, а также они начинают все интенсивней заражать местных хаосом. Вот почему, когда мы штурмовали базу с капсулами, позволяющими аватарам покидать определенную область вокруг нее, там были воины хаоса и даже кристалл, но местные вояки не подпали под его влияние — оно было слишком слабым. Так что в нашем мире эти кристаллы не могут эволюционировать.
— Значит, наша вселенная в относительной безопасности? — спросила Ласка.
— Не совсем. Все-таки к нам могут проникать демоны-лорды, которые не связаны этим условием. Хотя, о чем это мы? У нас же есть источник, который может подтвердить наши выводы.
Я отправил мысленный запрос. Через несколько мгновений перед нами открылся огненный портал и вышел Феистол — все такой же прекрасный. И если бы не рога и кожа, то его можно было бы принять даже за человека.
— Здравствуйте, господин. Вызывали?
— Да.
Я молча раскрыл ладонь, а затем на ней вспыхнул зеленый огонь. Глаза Феистола раскрылись в удивлении, он посмотрел на огонь, затем медленно перевел взгляд на меня.
— Да, я могу использовать огонь хаоса, — ответил я на его невысказанный вопрос. — И Ласка тоже.
Девушка тоже демонстративно зажгла огонь. Демон посерьезнел.
— Могу сказать по этому поводу только одно — огонь хаоса могут использовать только те, кто являются хаосом, — прокомментировал он.
Мы с Лаской переглянулись.
— Вообще-то мы не об этом хотели тебя спросить. Но все же ты дал новую пищу для размышлений.
— А о чем?
— Горит ли это пламя за счет того, что сжигает магию в воздухе?
— Хм… ну да. Насколько знаю, это так.
— Хорошо, еще другой вопрос. Зачем вам выставлять кристаллы хаоса и призывать существ? Почему не захватываете миры просто своей силой? — задал я очередной вопрос.
— Потому что мы не бесконечны. В начале войны, когда хаос пошел в великий поход по захвату всего сущего, мы так и делали. Но встретили жесткое сопротивление. Раньше мы были ослеплены собственной силой, но в захватываемых мирах смертные оказались не такими беспомощными. Пошли потери, большие потери, демоны-лорды гибли в боях в сотнях миров. Поэтому мы создали кристаллы, позволившие призвать армию обычных демонов и усилить нас. После чего захваченные миры не разрушались, а подчинялись.
— Но почему? — спросила Ласка.