— Значит, принц убит, а ты сумела скрыться? — уточнил я.
— Да. Я родилась первой, а брат вторым, но я никогда не была старшей, меня всегда держали подальше от глаз других. Более того, мало кто знал, что помимо наследного принца есть еще и принцесса. Я не знаю, почему отец так поступил, но об этом знал лишь близкий круг его верных воинов и несколько доверенных слуг. Наверное, это и спасло мне жизнь, когда воины церкви ворвались в замок и убили отца с братом, меня не искали, что позволило нескольким оставшимся защитникам вывести меня через тайные ходы поздно ночью, когда большая часть нападавших ушли из замка.
Теперь понятно, почему церковники не опознали в ней принца. Они не знали, что его роль выполняет сестра-близнец. Они были уверены что Корвель выжил каким-то чудом, про принцессу же никто не знал, так что на пойманную девчушку не обращали внимания, решив что-то это какая-то дочь одного из повстанцев. К тому же, даже если они близнецы, то пусть и были похоже в детстве, но чем старше становились, тем их внешность становилась более различной — гормональные изменения внешности никто не отменял.
— Получается ты выполняешь роль принца, притворяясь братом? — уточнила Ласка.
— Да. Я символ что объединяет не сдавшихся и верных короне. Но если они прознаю что я принцесса, то все поменяется. У нас наследие идет по мужской линии. Так что фактически династия Авериусов с гибелью брата — прервалась. Мои дети будут уже относится к династии моего будущего мужа. А раз династия Авериусов прервана — то и обеты, и верность этой династии тоже аннулированы.
Она опустила взгляд, пальчики сжали края одеяла, мы с Лаской переглянулись.
— Значит и большинство повстанцев не знает, что ты вовсе не принц? — уточнил я, хотя и так знал ответ.
— Да. И эту тайну нужно сохранить, чтобы свергнуть власть церковников, что уничтожают нашу страну и угнетают народ.
— А что будет потом, если вы все-таки победите? — спросила Ласка.
— Мир вернется на эти земли, — сказала Элайза, после чего откусила мясо.
— Нет, это понятно, воины света и добра победят и всем станет хорошо — ведь иначе и быть не может, не бывает же такого, чтобы люди со светлыми лицами и чистыми помыслами на устах придя к власти не сменили риторику и поведение. Но что будет конкретно с тобой? — уточнил я.
— Меня выдадут замуж за одного из лордов, кого согласуют на трон.
— И конечно с урезанием его королевских полномочий, чтобы не было всем обидно, — пробурчал я. — В итоге каждый боец за справедливость получит больше власти в своих владениях и в итоге страна фактически развалится на части и со временем начнутся воины между этими частями.
Девушка, прожевав кусок мяса с подозрением глянула на меня.
— А вы точно воюете за нас?
— Нет, — ответила Ласка.
В глазах девушки метнулся страх, оно и понятно, столько наговорила, а мы тут выдаем, что вовсе и не за повстанцев воюем.
— Мы — воины призванные Солом, наша цель — это война с хаосом. А вам мы просто помогаем. — пояснил я. — Итак, как ты относишься к перспективе, после победы выйти за муж за одного из лорда.
— Такая моя судьба. — прошептала она, опустив голову.
Я достал вино и кубки, так как фужеры в таком месте могут быть разбиты обо что угодно, а кубки из металла ими хоть гвозди забивай — ничего не станется. Красная жидкость наполнила емкости. Ласка взяла, сразу отпила, а вот принцесса некоторое время присматривалась и принюхивалась, но потом распробовала.
— Это хорошее... хорошее вино, — со смешком заверил я.
Девушка смутилась и уже уверенней отпила, словно показывая мне, что вовсе не боится.
Мы какое-то время молча сидели у слабо горящего в яме костра, пили вино и ели зажаренное мясо. Внезапно Элайза нарушила тишину, произнеся:
— В первый раз пью вино. Когда мы с братом родились, мама умерла. Брата отец взялся воспитать сам, а меня воспитывала лишь престарелая служанка. Папу и брата я почти не видела, мало с ними общалась и была больше предоставлена сама себе. А для Нилиан — служанки — я была лишь принцессой, за которой нужно было присматривать. Так что можно сказать, что я была предоставлена сама себе.
Она замерла, глядя в пустоту перед собой, машинально нанизала на вилку кусок мяса, подула и отправила его в рот.
— Когда на замок напали, церковники даже не знали об моем существовании. Я спряталась в чулане, а они, убив отца и брата, успокоились, так что перестали тщательно обыскивать замок. Я слышала, что их убили за пособничество демонам хаоса. А потом меня все же нашли, но это были выжившие приближенные отца, что как раз и знали про меня. Чуть изменив прическу и одев в мужской костюм, они назвали меня принцем и сделали предводителем повстанцев. Хотя на деле я просто кукла, а реальные кукловоды за моей спиной. Сейчас главное вернуть власть, а потом уже будут решать кто станет новым королем.
Я наклонился, налил в опустевший кубок, девушка глянула на красную жидкость, а затем быстро отпила.
— Я устала, — прошептала принцесса. — За что мне такая жизнь? Я должна была быть просто принцессой, которая выйдет замуж за принца из другой страны. Но отец запер меня в отдельной части башни.
Она сжала губы, в глазах девушки я впервые за все время увидел гнев.
— Я старалась забыть это, не вспоминать о случившемся, но сейчас, после расспросов, воспоминания о прошлом нахлынули с новой силой.
— Прости Элайза, я понимаю, что тебе трудно вспоминать о смерти отца и брата.
— К хаосу их! — резко произнесла она. — Брат и отец бросили меня, не навещали почти, я была лишней в этом мире. Так что то, что они умерли — для меня ни тепло ни холодно. Я их ненавидела, и даже была рада, что они погибли, что мне наконец удалось выбраться из замка. Так что с того момента, я даже не думала об их смерти — у меня было полно других забот: впервые погулять по лесу, увидеть реку и озеро, попасть в горы, увидеть лесных животных и бабочек…
Она продолжала говорить, убеждая нас как ей плевать на отца и брата, на то что они умерли, но по ее щекам слезы прочертили блестящие дорожки, а глаза покраснели. Она шмыгнула носом и произнесла надломившимся голосом:
— Так что то, что я вспомнила об их смерти, и наконец в полной мере осознала, что брат и отец мертвы — для меня не так уж и важно. Я совсем ничего не чувствую. Плевать на них. Плевать…
Ласка подошла сзади, руки обхватили девушку. Элайза обернулась и прижавшись к груди дуэлянтки расплакалась.
— Почему… почему они держали меня взаперти? Почему не навещали? Почему умерли? Я всего лишь хотела, чтобы отец однажды просто уложил меня спать и гладил бы по голове пока не усну. Мне хотелось поиграть вместе с братом во дворе. Но это теперь никогда не осуществится. Они мертвы…
Тишину ночи нарушал лишь слабый треск костра, да глухой плачь принцессы, оставшейся в этом мире без близких людей, и играющая роль своего старшего брата.
— Ваше величество, вы в порядке? — воскликнул Виктор при виде нас.
Мужчина тут же упал на колено склонив голову.
— Да, я в порядке, Виктор, — произнесла принцесса, только сделав голос чуть ниже и произнося чуть тише, чтобы больше было похоже на юношеский голос.
— Благодарю вас воины призванные Солом, что спасли его величество. Не знаю, чтобы мы и делали, если бы вы не справились. Но вы все сделали так быстро!
— И за это нам полагается награда.
— Да, не сомневайтесь! Как и условились, я принес награду.
Он быстро распрямился, запустил руку в небольшую сумку на боку.
— Вот у нас есть шесть геммов, как и условились вы можете выбрать два любых.
Я глянул на раскрытую ладонь Виктора, на которой лежат шесть разного цвета драгоценных камня — синий, красный, желтый, фиолетовый, зеленый и какого-то желто-коричневого цвета, похожего на коньячный. Несмотря на то, что в заброшенной охотничьей сторожке царит полумрак, геммы видны прекрасно, будто их подсвечивают изнутри, хотя сами света не излучают.
Стоило бросить взгляд на геммы, как над каждым появились надписи.